Matning på begäran innebär helt enkelt att du matar ditt barn när det signalerar att det är hungrigt – vanligtvis genom att gråta eller suga på händerna – i stället för enligt ett bestämt schema. Termerna ”on cue” eller ”ad lib” är ett bättre sätt att beskriva matning efter ditt barns behov än matning ”på begäran”. Det sistnämnda kan vilseleda människor att tro att om barnet matas när det är hungrigt kommer det att bli en krävande liten tyrann!

Under de första veckorna av amningen kan det kännas som om du ammar ditt barn hela tiden, och du undrar om barnet verkligen behöver all denna amning. Tänk på att små bebisar har små magar – ungefär lika stora som en valnöt. Lättsmält bröstmjölk fylls snabbt deras lilla mage och absorberas, så det är inte konstigt att de behöver äta igen relativt snart.

Om din bebis verkar hungrig kort efter att ha ätit (orolig, suger på sin knytnäve eller rotar i bröstet), gå vidare och mata honom igen. Tänk också på att bebisar bara är hungrigare vissa dagar än andra dagar och vill äta mer än vanligt. Dessa dagar kallas ”frekventa dagar” och anses föregå tillväxttoppar.

Samtidigt som du är medveten om och lyhörd för ditt barns signaler om att äta, ska du också vara medveten om att vissa mycket unga bebisar ännu inte har styrkan att vakna upp och kräva att bli matade. Ibland är ett för tidigt fött, gulsotat eller sjukt barn för litet och sömnigt för att gråta och sparar i stället energi för tillväxt och återhämtning. Om ditt barns hungersignaler är svaga eller obefintliga ska du se till att väcka barnet minst var tredje timme och uppmuntra det att amma. Ett nyfött barn som regelbundet sover längre än tre till fyra timmar behöver övervakas noga för att se till att det ökar tillräckligt med vikt.