Det följande är ett kapitel från Short Answers to Big Questions about God, the Bible, and Christianity (Korta svar på stora frågor om Gud, Bibeln och kristendomen), som är en gemensam artikel av Dr. Clinton E. Arnold (dekanus vid Talbot School of Theology) och hans son, Jeff Arnold. Boken publicerades av Baker Books och kan köpas här. Ett andra kapitel från den här boken har delats på The Good Book Blog.

Glädje och syfte

Och utan någon som helst tvekan kan vi säga att ja, Gud vill att du ska vara lycklig. Bibeln (liksom erfarenheten) talar om för oss att den kristne ges lycka på otroligt många olika sätt. Men Kristus har faktiskt sött affären och erbjudit oss något ännu bättre. Lycka används för att beskriva en grundläggande känsla av glädje och tillfredsställelse, men vad Kristus erbjuder är glädje, som innefattar lycka, men som är mycket djupare, varar mycket längre och känns mycket starkare än lycka. Ordet glädje förekommer ungefär fyrahundra gånger i Bibeln, och det är ingen tillfällighet. Kristus vill att du ska uppleva den glädje som kommer från honom.

Engeln som tillkännagav Kristi födelse förklarade: ”Jag ger er goda nyheter om stor glädje som kommer att vara för hela folket” (Lukas 2:10). Man kan inte läsa Bibeln, särskilt inte Nya testamentet, utan att gång på gång få höra talas om den glädje vi har i Kristus. Så alla som hävdar att lycka inte nödvändigtvis är en del av det kristna livet missar både Guds ord och den glädje som finns i honom.

Glädje och lycka

Det är också viktigt att komma ihåg att vår uppfattning om ”lycka” ofta är djupt missriktad. Många antar att lycka innebär att få mer pengar, mer makt och mer tillfällig sex. Har du någonsin stannat upp och ifrågasatt detta? Många gör det inte, vilket är märkligt när man tänker på hur många kända exempel det finns på människor som har fått allt de någonsin velat ha och som ändå var djupt olyckliga och missnöjda.

Det finns ett populärt kristet talesätt som säger att ”Gud bryr sig mer om vår helighet än om vår lycka”, och detta är sant på ett sätt – att få oss att likna honom är hans högsta prioritet – men det får det också att låta som att vi måste göra ett svårt val mellan att vara lyckliga eller följa Gud. Så är inte fallet. Gud skapade oss för att vi ska finna den största lyckan i honom. Att välja att följa Kristus är att välja att bli en lyckligare person.

Hur vi upplever glädje

Här är några av de sätt på vilka de som är i Kristus upplever glädje just nu:

Vetande att våra synder verkligen är förlåtna (Ps 32:1-2). Om du inte känner glädje över detta så har du helt enkelt inte förstått kristendomen ännu. Du skulle kunna bli räddad från en brinnande byggnad, eller fångad innan du faller från en klippa, och det skulle inte vara hälften så goda nyheter som detta är. Ditt brottsregister inför Gud, det som hade separerat dig från Gud och evigheten med honom, har raderats ut.

Att ha ett rent samvete inför Gud (1 Petr 3:21). Många av oss vägrar fortfarande att tillåta oss själva att känna glädjen över ett rent samvete. Vi vet att vi är förlåtna, men känner ändå att vi måste närma oss Gud som om han väntar på att straffa oss och tala om för oss hur hemska vi är. Du behöver inte känna på det sättet! Du är inte längre under skuld och fördömelse! Psalm 103:12 uttrycker det vackert: ”

Att inse att Gud ser mig som sin egen son eller dotter (2 Kor 6:17-18). Aposteln Johannes säger det bäst i 1 Johannes 3:1 när han utbrister: ”Se vilken stor kärlek Fadern har utgett oss, att vi ska kallas Guds barn! Och det är vad vi är!” (NIV). När du blev frälst fick du inte bara evigt liv i himlen, du blev också, bland många andra saker, adopterad av Gud. Det betyder att du aldrig kommer att gå en dag till utan att ha en far som älskar dig mer än du någonsin skulle kunna älska honom tillbaka. Det betyder att du aldrig kommer att vara ensam igen. Det betyder också att han ser efter dig. Romarbrevet 8:31 påminner oss om att ”om Gud är för oss, vem kan då vara emot oss?”

Experimentera Guds närvaro med mig i livets alla upp- och nedgångar. Ingen kan helt och hållet förstå allt om dig eller hur du känner dig. Ingen, det vill säga, förutom Gud. Å ena sidan är det en lättnad att veta att det äntligen finns någon där ute som förstår oss helt och hållet. Å andra sidan är det ibland skrämmande – det betyder att Gud också ser allt mörker i mig. Men denna rädsla smälter bort när vi läser om Guds kärlek till oss. På så sätt har jag, när det går bra i livet, en himmelsk Fader som jag vet gläder sig med mig, och i svåra tider har jag någon som helt och hållet förstår vad jag går igenom och som älskar mig genom det. Detta har varit en verklig tröst för mig i mitt eget liv.

Njut av djupa vänskapsrelationer med andra kristna. Kristna medmänniskor är inte precis som alla andra människor i våra liv – de är människor som har räddats från döden på samma sätt som vi. De är en familj. Gud värdesätter och älskar dem lika mycket som han älskar dig . . och det är mycket! Vi har så mycket att fira tillsammans. Gud har ordnat så att Kristi kropp ska få näring inte bara av honom utan också genom varandra. Det sällskap, det stöd och den kärlek vi får från de troendes kropp är en del av den glädje som vi som kristna upplever.

Vet att jag kommer att njuta av livet efter döden och en underbar framtid (Ps 16:11). Beväpnad med denna kunskap, vad kan skada oss? Oavsett vad som händer vet vi att slutet på vår historia slutar med ”lyckliga i alla sina dagar”. Det är inte alla som kan säga det. För många av oss blev livet inte som vi ville. Det känns som om vi har misslyckats eller slösat bort våra liv. Kristus ger oss inte bara ett rent blad och en nystart, utan också lättnaden över att det här livet bara är en droppe i havet och att vi har en evighet i paradiset att se fram emot. Vetskapen om att vi har himlen att se fram emot gör att vi inte behöver stressa över de små sakerna. Den gör också att vi kan se människorna omkring oss i ett annat ljus och se materiella saker för vad de är – tillfälliga ägodelar som inte har något att göra med vår långsiktiga lycka.

Att ha den heliga anden inom oss (Rom 14:17; 1 Tess 1:6). Även om en kristen har många anledningar till djupt rotad glädje är den mest direkta anledningen att den heliga Anden lever inom dig, och han ger dig glädje. I Galaterbrevet 5:22-23 står det att den helige Ande producerar ett antal goda ting inom oss, varav det första är kärlek och det andra är glädje. Vi blir inte bara naturligt mer glada människor, utan vi börjar också känna stor glädje över de saker som gör Gud glad. Genom att bo inom oss på det här sättet delar Gud med sig av våra kamper och våra segrar, hjälper oss och är helt enkelt där med oss.

Så att evangeliet når fram till andra (Fil. 1:18). Det finns ingen större gåva vi kan ge någon än de goda nyheterna om Jesus Kristus. Att få ta del i att andra finner frälsning, och följaktligen den glädje, mening och förändring som följer med det, är mycket större än den glädje vi någonsin skulle kunna få genom att ge fina gåvor till människor. Efter att ha arbetat på ett träningsläger för evangelisation i flera år har jag (Jeff) varit välsignad nog att inte bara själv leda människor till Kristus, utan också dela glädjen hos mina trosfränder när de kan dela evangeliet med någon. Det finns få saker i livet som är så glädjande eller givande som att få se någon ta emot frälsning.

Dessa realiteter, och så många fler, är tillräckliga för att ge oss glädje och lycka varje dag i våra liv, mycket mer än om vi inte hade haft Kristus i våra liv. Denna glädje överskrider allt som rikedom eller framgång kan erbjuda, och livets smärta, svek och svårigheter kan inte ta bort den.

Detta inlägg är ett utdrag ur Clinton E. Arnold och Jeff Arnold, Short Answers to Big Questions about God, the Bible & Christianity (Grand Rapids: Baker, 2015).