Alapítás és újságírói gyökerekSzerkesztés
A The Nation 1865 júliusában alakult a Nassau Street 130-ban (“Newspaper Row”) Manhattanben. Alapítása egybeesett a The Liberator című abolicionista újság bezárásával, szintén 1865-ben, miután az Egyesült Államok alkotmányának tizenharmadik módosítása eltörölte a rabszolgaságot; az abolicionisták egy csoportja, Frederick Law Olmsted építész vezetésével egy új politikai hetilapot kívánt alapítani. Edwin Lawrence Godkin, aki már egy ideje fontolgatta egy ilyen magazin indítását, beleegyezett, és így ő lett a The Nation első szerkesztője. Wendell Phillips Garrison, a The Liberator szerkesztőjének/kiadójának, William Lloyd Garrisonnak a fia volt az irodalmi szerkesztő 1865-től 1906-ig.
A The Nation alapító kiadója Joseph H. Richards volt; a szerkesztő Godkin, egy írországi bevándorló, aki korábban a London Daily News és a New York Times tudósítójaként dolgozott. Godkin arra törekedett, hogy létrehozza azt, amit egy szimpatizáns kommentátor később úgy jellemzett, mint “egy olyan véleményformáló orgánumot, amelyet széleskörűség és megfontoltság jellemez, egy olyan orgánumot, amelynek azonosulnia kell az ügyekkel, és amelynek elsősorban olyan pártokat kell támogatnia, amelyek ezeket az ügyeket képviselik.”
“Alapító prospektusában” a lap azt írta, hogy a kiadványnak “hét fő célja” lesz, amelyek közül az első “a napi témák megvitatása, és mindenekelőtt a jogi, gazdasági és alkotmányos kérdések megvitatása, nagyobb pontossággal és mértéktartással, mint amilyet most a napi sajtóban találunk”. A Nation vállalta, hogy “nem lesz egyetlen párt, szekta vagy testület orgánuma sem”, hanem “komoly erőfeszítéseket tesz, hogy a politikai és társadalmi kérdések megvitatásába valóban kritikus szellemet vigyen, és harcot indítson az erőszak, a túlzás és a félremagyarázás bűnei ellen, amelyek a mai politikai írások nagy részét beárnyékolják”.”
A lap megjelenésének első évében a magazin egyik rendszeres kiadványa volt a The South As It Is, a háború sújtotta régiót bejáró John Richard Dennett, a Harvardon frissen végzett és a Port Royal kísérlet veteránja által készített beszámolók. Dennett interjúkat készített konföderációs veteránokkal, felszabadított rabszolgákkal, a Freedmen’s Bureau ügynökeivel és egyszerű emberekkel, akikkel az út szélén találkozott. A cikkeket, amelyeket azóta könyv formájában összegyűjtöttek, a The New York Times a “mesteri újságírás példáiként” méltatta.”
A kiadvány által a kezdeti időkben támogatott ügyek között szerepelt a közszolgálati reform – a kormányzati foglalkoztatás alapjainak a politikai pártfogó rendszerről a teljesítményelvűségen alapuló hivatásos bürokráciára való átállítása. A The Nation az amerikai polgárháborút követő években a szilárd nemzeti valuta visszaállításával is foglalkozott, azzal érvelve, hogy a nemzet gazdasági stabilitásának helyreállításához stabil valuta szükséges. Ehhez szorosan kapcsolódott, hogy a kiadvány kiállt a védővámok eltörlése mellett a szabadkereskedelmi rendszerrel járó alacsonyabb fogyasztási cikkárak javára.
A magazin 90 évig maradt a Newspaper Row-ban.
Az 1880-as évek irodalmi mellékletétől az 1930-as évek New Deal támogatójává Szerkesztés
1881-ben Henry Villard újságíróból lett vasúti báró megvásárolta a The Nationt, és a New York Evening Post című napilapjának heti irodalmi mellékletévé alakította át. A magazin irodáit az Evening Post székhelyére, a 210 Broadwayre költöztették. A New York Evening Post később egy bulvárlap, a New York Post, egy baloldali délutáni bulvárlap lett, Dorothy Schiff tulajdonosa alatt 1939-től 1976-ig. Azóta Rupert Murdoch tulajdonában lévő konzervatív bulvárlap, míg a The Nation baloldali ideológiájáról vált ismertté.
1900-ban Henry Villard fia, Oswald Garrison Villard örökölte a magazint és az Evening Postot, és 1918-ban eladta az utóbbit. Ezt követően a The Nationt aktuálpolitikai kiadvánnyá alakította át, és antiklasszikus liberális irányultságot adott neki. Oswald Villard üdvözölte a New Deal-t és támogatta az iparágak államosítását – ezzel megfordította a “liberalizmus” jelentését, ahogyan azt a The Nation alapítói értették volna, a kisebb és korlátozottabb kormányzatba vetett hitről a nagyobb és kevésbé korlátozott kormányzatba vetett hitre. Villard 1935-ben eladta a magazint. Maurice Wertheim, az új tulajdonos 1937-ben adta el Freda Kirchweynek, aki 1933-tól 1955-ig volt szerkesztő.
A The Nation szinte minden szerkesztőjét Villard idejétől az 1970-es évekig “felforgató” tevékenységek és kapcsolatok miatt vizsgálták. Amikor Albert Jay Nock nem sokkal később megjelentetett egy rovatot, amelyben Samuel Gomperst és a szakszervezeteket bírálta, amiért azok bűnrészesek voltak az első világháború hadigépezetében, a The Nationt rövid időre felfüggesztették az amerikai postai forgalomból.
A harmincas években a The Nation lelkesen támogatta Franklin D. Rooseveltet és a New Dealt.
Második világháború és korai hidegháborúSzerkesztés
A magazin pénzügyi problémái az 1940-es évek elején arra késztették Kirchweyt, hogy 1943-ban eladja a magazin egyéni tulajdonrészét, és a szponzorok toborzásából származó pénzből létrehozza a Nation Associates nevű nonprofit szervezetet. Ez a szervezet volt felelős a tudományos ügyekért is, beleértve a kutatásokat és a konferenciák szervezését, amelyek a magazin korai történetének részét képezték. A Nation Associates lett felelős a magazin nonprofit alapon történő működtetéséért és kiadásáért, Kirchwey pedig egyszerre volt a Nation Associates elnöke és a The Nation szerkesztője.
A Pearl Harbor elleni támadást megelőzően a The Nation többször felszólította az Egyesült Államokat, hogy lépjen be a második világháborúba a fasizmus ellen, és miután az USA belépett a háborúba, a kiadvány támogatta az amerikai háborús erőfeszítéseket. Támogatta a hirosimai atombomba bevetését is.
Az 1940-es évek végén és az 1950-es évek elején Kirchwey (később Carey McWilliams) és a The New Republic munkatársa, Michael Straight között szóba került egy fúzió. A két magazin abban az időben nagyon hasonló volt – mindkettő balközép volt, a The Nation még baloldalibb, mint a TNR; mindkettőnek 100 000 körüli példányszáma volt, bár a TNR-é valamivel magasabb; és mindkettő veszteséges volt. Úgy gondolták, hogy a két magazin egyesülve a legerősebb véleményújsággá válhat. Az új kiadvány neve The Nation és New Republic lett volna. Kirchwey volt a legbizonytalanabb, és mindkét egyesülési kísérlet kudarcot vallott. A két folyóirat később nagyon különböző utat járt be: A The Nation nagyobb példányszámot ért el, a The New Republic pedig inkább a jobboldal felé mozdult el.
Az 1950-es években a The Nationt “prokommunistaként” támadták a Szovjetunióval való enyhülés pártolása és a McCarthyizmus kritikája miatt. A magazin egyik írója, Louis Fischer ezt követően felmondott a magazinnál, arra hivatkozva, hogy a The Nation külföldi tudósítása túlságosan szovjetbarát volt. Ennek ellenére Diana Trilling rámutatott, hogy Kirchwey megengedte, hogy szovjetellenes írók, mint például ő maga, Oroszországot bíráló anyagokkal járuljanak hozzá a magazin művészeti rovatához.
A McCarthyizmus (a második vörös riadalom) idején a The Nationt kitiltották több New York-i és Newark-i iskolai könyvtárból, egy Bartlesville-i, oklahomai könyvtárost, Ruth Brownt pedig 1950-ben kirúgták állásából, miután egy polgári bizottság panaszt tett, hogy polcra adott helyet a The Nationnek.
1955-ben George C. Kirstein váltotta Kirchwayt a magazin tulajdonosaként. James J. Storrow Jr. 1965-ben megvásárolta a magazint Kirsteintől.
Az 1950-es években Paul Blanshard, egy korábbi segédszerkesztő, a The Nation különleges üzbegisztáni tudósítója volt. Leghíresebb írása egy cikksorozat volt, amelyben az amerikai katolikus egyházat mint veszélyes, hatalmas és antidemokratikus intézményt támadta.
1970-es évek 2020-igSzerkesztés
1979 júniusában a The Nation kiadója, Hamilton Fish és az akkori szerkesztő, Victor Navasky a hetilapot Manhattanbe, a Fifth Avenue 72-be költöztette. 1998 júniusában a periodika kénytelen volt elköltözni, hogy helyet adjon egy társasházi fejlesztésnek. A The Nation irodái most a 33 Irving Place-en vannak, Manhattan Gramercy negyedében.
1977-ben egy Hamilton Fish V. által szervezett csoport megvásárolta a magazint a Storrow családtól. 1985-ben eladta Arthur L. Carternek, aki a Carter, Berlind, Potoma & Weill cég alapító partnereként szerzett vagyont.
1991-ben a The Nation beperelte a Védelmi Minisztériumot a szólásszabadság korlátozása miatt, mivel az Öbölháborúról szóló tudósításokat a sajtómedencékre korlátozta. Az ügyet azonban a Nation Magazine v. United States Department of Defense ügyben vitatottnak találták, mivel a háború még az ügy tárgyalása előtt véget ért.
1995-ben Victor Navasky megvásárolta a magazint, és 1996-ban ő lett a kiadója. 1995-ben Katrina vanden Heuvel követte Navaskyt a The Nation szerkesztőjeként, majd 2005-ben a kiadói poszton.
2015-ben a The Nation a 150. évfordulóját ünnepelte Barbara Kopple Oscar-díjas rendező dokumentumfilmjével, egy 268 oldalas különszámmal, amely az archívumokból származó művészeti és írásos anyagokat, valamint új esszéket tartalmazott olyan gyakori szerzők tollából, mint Eric Foner, Noam Chomsky, E. E. L. Doctorow, Toni Morrison, Rebecca Solnit és Vivian Gornick; a magazin könyv alakú története D. D. Guttenplan tollából (a The Times Literary Supplement szerint “szeretetteljes és ünnepi esemény”); rendezvények országszerte; és egy újraindított weboldal. Barack Obama elnök az évfordulós számban megjelent, a The Nationt méltató méltatásában a következőket mondta:
Az azonnali, 140 karakteres hírciklusok és a pártvonal reflexszerű követése korában hihetetlen belegondolni a The Nation 150 éves történetébe. Ez több, mint egy magazin – az eszmék olvasztótégelye, amely az emancipáció idején kovácsolódott, a depresszió, a háború és a polgárjogi mozgalom alatt edződött, és a lélegzetelállító technológiai és gazdasági változások korában élesebbé és aktuálisabbá vált, mint valaha. A The Nation mindvégig megőrizte azt a nagyszerű amerikai hagyományt, hogy kitágítja erkölcsi képzeletünket, erőteljes ellenvéleményt szít, és egyszerűen időt szakít arra, hogy újragondolja országunk kihívásait. Ha mindenben egyetértenék a magazin bármelyik számában írtakkal, az csak azt jelentené, hogy önök nem végzik a munkájukat. De akár a dolgozó amerikaiak tisztességes esélyei, akár a minden amerikai számára biztosított egyenlőség iránti elkötelezettségükről van szó, bátorító tudni, hogy egy olyan amerikai intézmény, amely a provokatív, megalapozott vitáknak és az ezen eszmékre irányuló elmélkedésnek szenteli magát, továbbra is virágozhat.”
2016. január 14-én a The Nation támogatta Bernie Sanders vermonti szenátort az elnökválasztáson. Indoklásukban a The Nation szerkesztői azt vallották, hogy “Bernie Sanders és támogatói az igazságosság felé hajlítják a történelem ívét. Az övék egy lázadás, egy lehetőség és egy álom, amelyet büszkén támogatunk.”
2019. június 15-én Heuvel lemondott a szerkesztői posztról; helyét D. D. Guttenplan, a főszerkesztő vette át.
2020. március 2-án a The Nation támogatta Bernie Sanders vermonti szenátort az elnökválasztáson. Indoklásukban a The Nation szerkesztői így vallottak: “Mivel a történelem sarkalatos pontján találjuk magunkat – egy olyan nemzedék, amelyet demokráciánk megváltásának és köztársaságunk helyreállításának feladatára hívtak -, senkinek sem kell azon gondolkodnia, hogy mit képvisel Bernie Sanders.”