John Adams az amerikai történelem egyik meghatározó alakja: politikai filozófus, hazafi, államférfi, apa – és az Egyesült Államok második elnöke. Tehát mennyire ismeri ezt a születésnapján alapvető fontosságú alapító atyát?

Adams 1735. október 30-án született, és szerény New England-i otthonban nőtt fel. Az előző században Massachusettsbe érkezett puritánok közvetlen leszármazottja volt. Soha nem tekintette magát brit alattvalónak, mindig is amerikainak. Adams tudott nyers és nehézkes is lenni, de kevesen vitatják, hogy 90 éves élete során jelentős mértékben hozzájárult a forradalomhoz – és az alkotmányhoz.

Itt van néhány lenyűgöző tény egy alapítóról, aki hosszú, kiemelkedő közéleti pályafutása során szinte mindent megtett a hazájáért.

1. Adams rövid ideig iskolai tanár volt, mielőtt más feladatokra hívták volna. Adams 15 éves korában beiratkozott a Harvardra, később pedig latint tanított a massachusettsi Worcesterben, hogy megkeresse a tandíjat a jogi egyetemre.

2. Hogyan kapcsolódik egymáshoz az Adams család összes tagja? Ebben a másfajta “Adams-családban” John Adams és Samuel Adams másodunokatestvérek voltak. Abigail Adams John Adams harmadik unokatestvére volt, és természetesen John Quincy Adams volt a fiuk.

3. Adams kulcsfigurája volt a britek elleni felkelés kezdetének. Adams névtelen újságcikkeket és propagandadarabokat írt a Stamp Act korszakában, hogy előmozdítsa a hazafiak ügyét; unokatestvére, Samuel a britek elleni tiltakozások nyilvánosabb szereplője volt. De végül John Adams szenvedélyes beszédet mondott a képviselettel együtt járó adózás jogáról.

4. Adams képviselte a bostoni mészárlásban megvádolt brit katonákat. Ügyvédként Adams úgy vélte, hogy minden embernek joga van a védőügyvédhez. 1770-ben sikeresen képviselte a brit katonákat, amikor senki más nem vállalta, annak ellenére, hogy Adams maga is hitt az amerikai ügy mellett.

5. Thomas Jefferson azt akarta, hogy Adams írja meg a Függetlenségi Nyilatkozatot. A kontinentális kongresszus 1776-ban öt embert jelölt ki a nyilatkozat megírására, köztük Adamset, Jeffersont, Benjamin Franklint, Robert Livingstont és Roger Shermant. Adams feljegyzései szerint ő és Jefferson vitatkoztak arról, hogy a másiknak kellene megírnia a dokumentumot, és Adams meggyőzte Jeffersont, hogy őt kell szerzőnek tekinteni. Adams aztán megírása után átnézte a Nyilatkozatot Jeffersonnak.

6. Adams volt a korai állami alkotmányok atyja. Az 1776-os “Gondolatok a kormányról” című röpirata amellett érvelt, hogy a kormányon belüli hatalmi ágak (végrehajtó, bírói és törvényhozói hatalom) szétválasztására van szükség a zsarnokság megelőzése érdekében, és a röpiratok számos korai állami kormányt befolyásoltak.

7. Adamsnek soha nem voltak rabszolgái. Élethosszig tartó abolicionista volt, és a későbbi években azt mondta egy barátjának, hogy “Ezért minden óvatossági intézkedést fel kell vállalni a rabszolgaságnak az Egyesült Államokból való esetleges teljes kiirtása érdekében.”

8. Adams nagyon unatkozott alelnökként. Bár rekordszámú szavazategyenlőséget döntött a szenátusban, Adams nem szerette az alelnöki tisztséget. “A legjelentéktelenebb hivatalnak nevezte, amit az ember valaha is kitalált vagy a képzelete kigondolt.”

9. Igen, Adams, akárcsak Jefferson, nem volt ott a philadelphiai alkotmányozó gyűlésen. Adams volt az első nagykövet Nagy-Britanniában 1787-ben, és a konvenció után, 1788-ban érkezett vissza az Egyesült Államokba. Arra számítottak, hogy visszatérése után kiemelkedő szerepet fog játszani az új kormányban.

10. Adams és Jefferson szakítottak és kibékültek. A két alapító viharos kapcsolata 1801-ben erősen elhidegült a szövetségi bírákról szóló vitában, amelyet a Legfelsőbb Bíróság Marbury kontra Madison ügyben rendezett. Tíz évvel később kibékültek, és 1826. július 4-én bekövetkezett halálukig gyakran írtak egymásnak.