Krmení na požádání jednoduše znamená, že dítě krmíte, kdykoli signalizuje, že má hlad – obvykle pláčem nebo cucáním rukou -, nikoli podle stanoveného rozvrhu. Výrazy „na pokyn“ nebo „ad lib“ jsou lepším způsobem, jak popsat krmení podle potřeb vašeho dítěte, než krmení „na požádání“. Ten může lidi svádět k domněnce, že když dítě nakrmíte, kdykoli má hlad, stane se z něj malý náročný tyran!“

V prvních týdnech kojení můžete mít pocit, že své dítě kojíte neustále, a ptát se, zda vaše dítě opravdu všechno to kojení potřebuje. Mějte na paměti, že malé děti mají maličký žaludek – velký asi jako vlašský ořech. Lehce stravitelné mateřské mléko rychle zaplní jejich malý žaludek a vstřebá se, takže není divu, že potřebují poměrně brzy znovu jíst.

Pokud se vám zdá, že má vaše dítě brzy po jídle hlad (je neposedné, cucá si pěstičku nebo se vám hrabe na prsu), klidně ho znovu nakrmte. Mějte také na paměti, že děti jsou prostě v některých dnech hladovější než v jiných dnech a budou chtít jíst více než obvykle. Těmto dnům se říká „frekvenční dny“ a předpokládá se, že předcházejí růstovému spurtu.

Přestože si uvědomujete a reagujete na signály vašeho dítěte, že se chce najíst, mějte také na paměti, že některá velmi malá miminka ještě nemají sílu se probudit a dožadovat se krmení. Někdy je nedonošené, žloutenkové nebo nemocné dítě příliš malé a ospalé na to, aby plakalo, a místo toho šetří energii na růst a zotavení. Pokud jsou signály hladu vašeho dítěte slabé nebo žádné, nezapomeňte ho budit alespoň každé tři hodiny a povzbuzovat ho, aby se nakojilo. Novorozence, který pravidelně spí déle než tři až čtyři hodiny, je třeba pečlivě sledovat, abyste se ujistili, že dostatečně přibývá na váze.