NEW YORK-Spěte klidně a nenechte se štěnicemi pokousat? Kdyby jen to. Tyto hrůzostrašné potvůrky se zde staly takovou nepříjemností, že městská rada projednává zákon, který by zřídil pracovní skupinu pro štěnice, zakázal prodej použitých matrací, vyškolil deratizátory a reguloval likvidaci matrací. Jak moc je Gotham zamořený? Podle deníku New York Daily News bylo na městskou horkou linku 311 podáno 22 218 stížností na zamoření krvežíznivými hemipterami, což je o 34 procent více než loni touto dobou.
A Velké jablko není v boji proti štěnicím samo. V Chicagu se podle deníku Tribune počet oficiálních stížností ve stejném období zdvojnásobil z 900 na 1650. Boston již lepí varovné nálepky na vyřazený nábytek a Cincinnati má vlastní pracovní skupinu pro boj se štěnicemi. Štěnice, které původně pocházely z Evropy, byly v 50. letech 20. století téměř vyhubeny pomocí DDT (dichlordifenyltrichlorethanu). Od roku 1972, kdy byl tento insekticid v USA zakázán, tedy deset let poté, co novinářka Rachel Carsonová ve své knize Mlčící jaro zdokumentovala škodlivé účinky této chemikálie na lidi a volně žijící živočichy, se však vracejí.
„Bojím se zhasínat v noci světla,“ řekl tento týden jeden znechucený Newyorčan listu Newsday. „Pořádně se nevyspím, nemůžu se soustředit na práci.“
V rozporu se svým názvem se štěnice nezdržují jen v postelích. Najdete je téměř v každém zákoutí a bez teplé krevní stravy mohou přežít i několik měsíců. Dospělí jedinci jsou červenohnědí, jako asi 0,2 palce (pět milimetrů) dlouzí, zhruba ve výšce číslic na kreditní kartě, a připomínají malé šváby; když jsou mladí, jsou bledí a velcí asi jako špendlíková hlavička. Na kůži zanechávají svědivé červené šrámy a svým obětem způsobují nekonečné trápení.
Jaký je tedy příběh těchto otravných ektoparazitů? Existuje nějaký spolehlivý způsob, jak se jim vyhnout – nebo jak se jich zbavit, pokud vás poctí svou upíří přítomností?
Abychom to zjistili, mluvili jsme s Louisem Sorkinem, entomologem z Amerického přírodovědného muzea, který si vlastní krví vydržuje osobní kolonii těchto štěnic.

Co jsou štěnice?
Běžná štěnice je Cimex lectularius. Jsou to pravé štěnice, protože mají kloubový zobák v přední části hlavy a mají tykadla. Stylet je to, co se prostrčí kůží, aby v ní našlo krevní cévu. Brouk saje, dokud se nenasytí, a když skončí, schová se a krev stráví. Tělo štěnice nabobtná až na šestinásobek své normální velikosti – z plochého hmyzu se stane hmyz ve tvaru fotbalového míče.
Takže se opravdu vyskytují jen v postelích?
Na základě svého názvu si lidé vždy myslí, že štěnice se vyskytují jen v postelích, zatímco ve skutečnosti se hodí kamkoli, kde se dá jejich tělo schovat, a jsou tenké jako list papíru. Vyskytují se ve všech druzích nábytku, elektrických spotřebičích, radiobudících, počítačích, tiskárnách, za obrazy, knihami a samozřejmě v knihovnách. Nacházejí se ve škvírách a štěrbinách ve stěnách i uvnitř zdí a také v elektrických zásuvkách, elektroinstalaci, trubkách, plastových a kovových rozvodech.
Problém s jejich označením „štěnice“ spočívá v tom, že lidé mají zamořenou matraci a vyhodí ji, ale pak se potvůrky vrátí. Ve skutečnosti se jedná o hmyz, který obývá hnízda nebo pelechy, a naše domovy jsou našimi pelechy.
Jak se štěnice dostanou?
Jsou to dobří stopaři. Lidé je často nevědomky přenášejí ve svých zavazadlech. Může to být zavazadlo při cestování, kufřík, batoh nebo jen oblečení. Někdy je lze chytit ve veřejné dopravě nebo v divadlech. Cestují na trubkách, drátech a rozvodech z jednoho bytu do druhého.
Jsou nebezpečné?
Podle výzkumů nepřenášejí nemoci, ale koušou a berou krev. Lidé mohou dostat sekundární infekce, pokud si rány poškrábou. U některých lidí je svědění nesnesitelné. O tom, kolik lidí nesvědí vůbec, panují neshody. To je jeden z důvodů, proč může být napadení tak zlé, protože lidé si neuvědomují, že je mají
V několika případech může dojít k anafylaktické reakci. Je také možná astmatická reakce kvůli svlečené kůži, kterou štěnice zanechávají, když rostou a umírají.
Jak poznáte, že máte štěnice?
Pokud máte nevysvětlitelná kousnutí, je to dobrý způsob, jak to poznat. Můžete také hledat jejich krvavý trus. Exkrementy jsou tekutina, která je buď světle hnědá, nebo černá a může se buď vykapat, nebo se vsáknout do povrchu.
V některých případech používáme psy, kteří jsou vycvičeni k tomu, aby vyčenichali živé štěnice nebo minulé zamoření. Zachytí zápach i jedné štěnice. Štěnice obvykle necítíme, ale při vyrušení zachytíme jejich poplašný feromon, který voní po koriandru. Pokud je živých štěnic hodně, může být cítit krev, jako rezavé železo.
Pokud cestujete, měli byste si prohlédnout čelo postele v hotelovém pokoji. Čelo postele by se mělo sundat a prohlédnout. Masivní čelo postele by bylo pro štěnice velkým komplexem kondominia.
Jak se jich zbavit?
Často musíte vyhledat služby odborníka na hubení škůdců, který má mnoho zkušeností. Nábytku se zbavovat nemusíte. Na nábytek lze nastříkat insekticidy nebo nábytek rozebrat a postříkat pomerančovým nebo Murphyho olejem, které mají insekticidní vlastnosti. Existují speciální přípravky označené pro matrace.
Mezi nechemické způsoby odstranění štěnic patří ošetření nízkou párou, které se provádí u matrací a nábytku. Existují také obaly, do kterých se vkládají pružiny matrací. Vyhladovíte je, ale bude to trvat měsíce.
Ve středověku, když lidé cestovali do hostinců, kde měli problémy se štěnicemi, posílali do pokoje nejprve prase, aby se štěnice nakrmily a nasytily.
Nemáte v muzeu kolonii štěnic?
Mám je teprve tři roky, ale původní populaci nasbíral armádní entomolog v roce 1971 ve Fort Dix v New Jersey.
Mám dvě osmipalcové sklenice s asi tisícovkou štěnic. Je tam jemné síto a kolem dna šroubovacího víčka mám lepicí pásku. Uvnitř je jen lepenka a papír, protože se rádi schovávají mezi kousky.
Jednou za měsíc si je prostě musím obrátit na ruce, abych je nakrmil. Hodinu nebo dvě mám na ruce bouli a pak to zmizí. Nesvědí to.
A proč ty odporné tvory chováš?“
Mají hlavně vzdělávací účely. Mohu lidem a reportérům ukázat štěnice všech velikostí. Také dodávám štěnice společnostem, které cvičí psy na hledání štěnic.

.