Dne 19. listopadu 1863 pronesl prezident Abraham Lincoln na slavnostním ceremoniálu posvěcení Národního hřbitova v Gettysburgu v Pensylvánii, na místě jedné z nejkrvavějších a nejrozhodnějších bitev občanské války, projev, který se později stal známým jako Gettysburský projev. Ačkoli toho dne nebyl Lincoln hlavním řečníkem, jeho krátký projev zůstane v paměti jako jeden z nejdůležitějších projevů v americké historii. Odvolával se v něm na zásady lidské rovnosti obsažené v Deklaraci nezávislosti a spojil oběti občanské války s touhou po „novém zrození svobody“, jakož i na veledůležité zachování Unie vytvořené v roce 1776 a jejího ideálu samosprávy.

Pohřbívání mrtvých u Gettysburgu

Od 1. do 3. července 1863 se v Gettysburgu, asi 35 mil jihozápadně od Harrisburgu v Pensylvánii, střetla invazní vojska konfederační armády generála Roberta E. Leeho s Potomackou armádou (pod jejím nově jmenovaným velitelem generálem Georgem G. Meadem). Ztráty na obou stranách byly vysoké: Z celkového počtu zhruba 170 000 vojáků Unie a Konfederace padlo v bitvě u Gettysburgu 23 000 vojáků Unie (více než čtvrtina efektivních sil armády) a 28 000 konfederátů bylo zabito, zraněno nebo pohřešováno (více než třetina Leeovy armády). Po třech dnech bitvy Lee v noci 4. července ustoupil směrem k Virginii. Pro Konfederaci to byla zdrcující porážka a o měsíc později nabídl velký generál prezidentu Konfederace Jeffersonu Davisovi svou rezignaci; Davis ji odmítl přijmout.

Stejně jako po předchozích bitvách byly tisíce vojáků Unie padlých u Gettysburgu rychle pohřbeny, mnozí ve špatně označených hrobech. V následujících měsících se však místní právník David Wills postavil do čela úsilí o vytvoření národního hřbitova v Gettysburgu. Wills a Gettysburská hřbitovní komise původně stanovili datum posvěcení hřbitova na 23. října, ale poté, co jimi vybraný řečník Edward Everett prohlásil, že potřebuje více času na přípravu, posunuli termín na polovinu listopadu. Everett, bývalý prezident Harvardovy univerzity, bývalý americký senátor a bývalý ministr zahraničí, byl v té době jedním z předních řečníků v zemi. Dne 2. listopadu, jen několik týdnů před touto událostí, Wills zaslal prezidentu Lincolnovi pozvání a požádal ho, aby „formálně vyčlenil tyto pozemky pro jejich posvátné využití několika vhodnými poznámkami.“

Gettysburský projev: Lincolnova příprava

Ačkoli byl Lincoln velmi frustrován Meadem a Potomackou armádou, protože se jim nepodařilo pronásledovat Leeho vojska při jejich ústupu, byl s blížícím se koncem roku 1863 opatrně optimistický. Považoval také za významné, že k vítězství Unie u Gettysburgu a u Vicksburgu pod vedením generála Ulyssese S. Granta došlo ve stejný den: Když Lincoln obdržel pozvání k projevu v Gettysburgu, viděl v něm příležitost učinit široké prohlášení k americkému lidu o obrovském významu války a pečlivě se připravil. Ačkoli dlouholetá populární legenda tvrdí, že projev napsal ve vlaku během cesty do Pensylvánie, pravděpodobně ho asi z poloviny napsal ještě před odjezdem z Bílého domu 18. listopadu a jeho psaní a přepracování dokončil téže noci po rozhovoru s ministrem zahraničí Williamem H. Sewardem, který ho do Gettysburgu doprovázel.

Historický gettysburský projev

Ráno 19. listopadu Everett přednesl svůj dvouhodinový projev (zpaměti) o bitvě u Gettysburgu a jejím významu a orchestr zahrál hymnu, kterou pro tuto příležitost složil B. B. French. Lincoln poté vystoupil na pódium a promluvil k davu asi 15 000 lidí. Mluvil necelé dvě minuty a celý projev měl méně než 275 slov. Na začátku Lincoln připomněl obraz otců zakladatelů a nového národa a výmluvně vyjádřil své přesvědčení, že občanská válka byla konečnou zkouškou toho, zda Unie vytvořená v roce 1776 přežije, nebo zda „zmizí ze světa“. Mrtví u Gettysburgu položili své životy za tuto vznešenou věc, řekl, a je na živých, aby se postavili „velkému úkolu“, který před nimi stojí: zajistit, aby „vláda lidu, lidem a pro lid nezanikla ze země“.

Zásadní témata a dokonce i některé výrazy Gettysburgského projevu nebyly nové; sám Lincoln ve svém poselství Kongresu z července 1861 označil Spojené státy za „demokracii – vládu lidu, stejným lidem“. Radikální aspekt projevu však začal Lincolnovým tvrzením, že Deklarace nezávislosti – a nikoli ústava – je skutečným vyjádřením záměrů otců zakladatelů pro jejich nový národ. V té době se mnozí bílí majitelé otroků prohlašovali za „pravé“ Američany a poukazovali na skutečnost, že ústava otroctví nezakazuje; podle Lincolna byl národ vzniklý v roce 1776 „zasvěcen tvrzení, že všichni lidé jsou si rovni“. V interpretaci, která byla v té době radikální – ale dnes je považována za samozřejmost -, Lincolnův historický projev nově definoval občanskou válku jako boj nejen za Unii, ale také za princip lidské rovnosti.

Text Gettysburského projevu

Úplné znění Gettysburského projevu Abrahama Lincolna je následující:

„Před čtyřmi sty sedmi lety naši otcové vyvedli na tento kontinent nový národ, který byl počat ve Svobodě a zasvěcen tvrzení, že všichni lidé jsou stvořeni sobě rovni.
„Nyní jsme zapojeni do velké občanské války, která zkouší, zda tento národ nebo jakýkoli jiný národ takto počatý a takto zasvěcený může dlouho vydržet. Setkáváme se na velkém bitevním poli této války. Přišli jsme zasvětit část tohoto pole jako místo posledního odpočinku těch, kteří zde položili své životy, aby tento národ mohl žít. Je zcela vhodné a správné, abychom tak učinili.
„Ale v širším smyslu nemůžeme zasvětit – nemůžeme posvětit – nemůžeme posvětit tuto půdu. Stateční muži, živí i mrtví, kteří zde bojovali, ji posvětili, a to daleko nad naši ubohou moc něco přidat nebo ubrat. Svět si málo všimne a dlouho si nebude pamatovat, co zde říkáme, ale nikdy nemůže zapomenout na to, co zde vykonali oni. Je spíše na nás živých, abychom se zde věnovali nedokončenému dílu, které ti, kdo zde bojovali, dosud tak vznešeně rozvíjeli. Je spíše na nás, abychom se zde věnovali velkému úkolu, který před námi ještě zbývá – abychom od těchto ctihodných mrtvých převzali zvýšenou oddanost věci, za kterou oni dali poslední plnou míru obětavosti – abychom si zde vysoce předsevzali, že tito mrtví nezemřeli nadarmo – že tento národ pod Bohem zažije nové zrození svobody a že vláda lidu, lidem a pro lid nezanikne ze země.“

Gettysburský projev: & Odkaz

Dnes po slavnostním posvěcení noviny po celé zemi přetiskly Lincolnův projev spolu s Everettovým. Názory se obecně rozdělily podle politického klíče, republikánští novináři projev chválili jako procítěné, klasické řečnické dílo a demokratičtí se mu vysmívali jako neadekvátnímu a nevhodnému pro tuto významnou událost.

V následujících letech Gettysburská řeč přetrvá jako pravděpodobně nejcitovanější a nejvzpomínanější řečnické dílo v americké historii. Po Lincolnově zavraždění v dubnu 1865 napsal senátor Charles Sumner z Massachusetts o projevu: „Tento projev, pronesený na poli u Gettysburgu … a nyní posvěcený mučednickou smrtí svého autora, je monumentálním činem. Ve skromnosti své povahy řekl: ‚Svět si málo všimne a dlouho si nebude pamatovat, co jsme zde řekli, ale nikdy nemůže zapomenout, co zde udělali‘. Mýlil se. Svět si okamžitě všiml toho, co řekl, a nikdy si to nepřestane pamatovat.“

.