V průběhu staletí si umělci vybírali téma zátiší z různých důvodů: aby odráželo postavení svého majitele, ať už skromné nebo vznešené; pro svůj symbolický význam, který odhaluje skrytý příběh nebo myšlenku; aby zachytili přirozenou krásu pomíjivého objektu, jako je květina nebo ovoce; aby demonstrovali umělcovu zručnou malířskou techniku; nebo jako kontrolovanou strukturu pro vyjádření abstraktních kvalit vizuálních prvků.

Tradičně je zátiší kresba a malba předmětů, jako jsou ovoce, květiny a předměty z domácnosti, které jsou obvykle naaranžovány na desce stolu.

• Willem Kalf maloval zátiší, která odrážela bohatý životní styl a postavení jejich majitele.

• Harmen Steenwyck ilustroval objekty, které divákovi sdělovaly skryté poselství.

• Jean-Baptiste-Siméon Chardin nám ukázal, že ve skromných domácích předmětech, které nás obklopují, se skrývá velká krása.

• Henri Matisse umocnil náš zážitek z ovoce, květin a exotických artefaktů expresivním použitím barev.

• Juan Gris používal zátiší k experimentování se způsobem, jakým vnímáme předměty v prostoru a čase.

• Giorgio Morandi vytváří klidná, citlivá zátiší, která jsou výsledkem hlubokého rozjímání a pozorování po delší dobu.

• Zátiší jako námět poskytlo umělcům různých epoch platformu pro zkoumání jejich vztahu ke světu předmětů, které nás obklopují.

• Jak se náš svět vyvíjí, nové výrobky, artefakty a moderní média budou i nadále naznačovat nové cesty pro stylistický vývoj a znovuobjevování zátiší jako námětu v umění.

.