Az évszázadok során a művészek számos okból választották a csendélet témáját: hogy tükrözzék tulajdonosuk státuszát, legyen az szerény vagy gőgös; szimbolikus jelentésük miatt, amely rejtett történetet vagy gondolatot tár fel; hogy megörökítsék a mulandó tárgy, például egy virág vagy gyümölcs természetes szépségét; hogy demonstrálják a művész képzett festészeti technikáját; vagy mint ellenőrzött struktúra a vizuális elemek absztrakt tulajdonságainak kifejezésére.

A csendélet hagyományosan olyan tárgyak, például gyümölcsök, virágok és háztartási tárgyak rajzolása és festése, amelyeket általában egy asztallapon rendeznek el.

• Willem Kalf olyan csendéleteket festett, amelyek gazdájuk fényűző életmódját és státuszát tükrözték.

• Harmen Steenwyck olyan tárgyakat illusztrált, amelyek rejtett üzenetet közvetítettek a néző felé.

• Jean-Baptiste-Siméon Chardin megmutatta, hogy a minket körülvevő szerény háztartási tárgyakban is nagy szépség rejlik.

• Henri Matisse expresszív színhasználatával fokozta a gyümölcsök, virágok és egzotikus tárgyak élményét.

• Juan Gris a csendéletet arra használta, hogy kísérletezzen azzal, hogyan érzékeljük a tárgyakat térben és időben.

• Giorgio Morandi nyugodt, érzékeny csendéleteket alkot, amelyek hosszú időn át tartó mély elmélkedés és megfigyelés eredménye.

• A csendélet mint téma különböző korok művészei számára nyújtott lehetőséget arra, hogy a minket körülvevő tárgyi világhoz fűződő viszonyukat feltárják.

• Amint világunk fejlődik, az új termékek, tárgyak és a modern média továbbra is új utakat kínál a csendélet mint művészeti téma stiláris fejlődéséhez és újraalkotásához.