Gas- og dieselmotorer ligner hinanden på overfladen. Begge bruger intern forbrænding til at bevæge stempler op og ned i cylindre. Stemplerne er forbundet til en krumtapaksel, som omdanner deres frem og tilbage bevægelse til den rotationsbevægelse, der er nødvendig for at drive et køretøj frem. Begge motorer skaber energi ved at antænde brændstof, men den største forskel mellem de to er i tændingsprocessen.

Hvordan fungerer gas- og dieselmotorer

Gasmotorer anvender en firetakts forbrændingscyklus. Ved indsugningsslaget starter stemplet øverst i cylinderen. Indsugningsventilen åbnes, når stemplet bevæger sig nedad, så motoren kan suge en blanding af luft og benzin ind. Under kompressionsslaget bevæger stemplet sig opad igen og komprimerer gas- og luftblandingen. I toppen af kompressionsslaget aktiveres tændrøret og skaber en gnist, der antænder blandingen.

Når gassen brænder og udvider sig, skubber den stemplet nedad i forbrændingsslaget, hvorved cyklussen afsluttes. Derefter bevæger stemplet sig tilbage til toppen af cylinderen og skubber de forbrændte gasser ud af udstødningsventilen.

Dieselmotorer følger den samme firetaktscyklus som en gasmotor, med én stor forskel. I modsætning til en benzinmotor kommer der kun luft ind i cylinderen under indsugningsslaget. Når stemplet bevæger sig tilbage opad og komprimerer denne luft, bliver den varm. I toppen af dette slag indsprøjtes brændstof i cylinderen. Varmen fra den komprimerede luft er nok til at udløse forbrændingen, hvilket tvinger stemplet tilbage nedad.

Forskelle mellem gas- og dieselmotorer

Tændrør: En gasmotor bruger et tændrør til at antænde gas- og luftblandingen i cylinderen. Men dieselmotorer bruger varmen fra komprimeret luft, så de har ikke brug for tændrør.

Somme dieselmotorer har dog noget, der kaldes glødelamper. Ved kolde temperaturer kan dieselmotorer have problemer med at starte, fordi den komprimerede luft ikke er varm nok til at antænde brændstoffet i en kold cylinder. Glødelamper bruger elektrisk opvarmede ledninger til at opvarme forbrændingskammeret tilstrækkeligt til, at motoren kan starte. Derefter bringer forbrændingsvarmen motoren op på driftstemperatur.

Effektivitet: Dieselmotorer kan ofte prale af bedre brændstofeffektivitetstal end deres benzinmodstykker. Fordi dieselmotorer selvantænder, er de konstrueret til at skabe et meget højere tryk under kompressionsslaget, hvilket fører til en højere samlet effektivitet.

Med gasmotorer er det derimod afgørende vigtigt, at selvantændelsestemperaturen aldrig nås, før tændrøret slår gnister. Så kompressionen i cylinderen skal være lavere, hvilket fører til noget lavere samlede virkningsgrader. Gasmotorer har normalt aldrig mere end et kompressionsforhold på 14:1. Dieselmotorer kører med en kompression på 18:1 eller højere.

Livsforventning: Groft sagt kan man regne med, at en dieselmotor holder dobbelt så længe som en benzinmotor. En del af årsagen hertil er selve brændstoffets beskaffenhed. Benzin har kun en ringe smørevirkning, mens dieselolie er mere som en tynd viskositetsolie, der smører alle bevægelige dele, som den kommer i berøring med.

Pros og ulemper ved gasmotorer

Pros

• Lejere pris;
• Billigere og mere tilgængeligt brændstof;
• Lejere reparationsomkostninger.

Cons

• Lejere brændstofeffektivitet;
• Kortere levetid;
• Snemmere afskrivning.

Fordele og ulemper ved dieselmotorer

Fordele

• Stort drejningsmoment for en given slagvolumen;
• Længere levetid;
• Højere brændstofeffektivitet.

Konsekvenser

• Dyrere;
• Højere forsikringspræmier;
• Højere reparationsomkostninger.