Neutropeni er en meget sjælden blodsygdom, der medfører et reduceret antal eller fuldstændig mangel på neutrofiler. Neutrofiler er en type blodcelle, der forsvarer kroppen mod bakterielle infektioner. Typer af neutropeni omfatter medfødte, idiopatiske, cykliske og autoimmune former for neutropeni. De symptomer, som patienterne oplever, afhænger af graden af neutropeni. Jo lavere neutrofiltallet er, jo større er risikoen for infektion. Infektioner kan være livstruende, og det er vigtigt, at patienten bliver set af en læge så hurtigt som muligt, hvis patienten viser tegn eller symptomer på en infektion.
Kroppen og blodet
Den medicinske betegnelse for dannelsen af blodceller er hæmatopoiese. Dannelsen finder sted i marven inde i knogler som f.eks. bækkenbenet og brystbenet.
Der findes tre grundlæggende typer blodceller:
Røde blodlegemer: De kaldes også erythrocytter og transporterer ilt til alle andre væv i kroppen. Der produceres ca. 3 millioner røde blodlegemer hvert sekund. Disse celler lever og transporterer ilt effektivt i ca. fire måneder.
Pletteblodlegemer: De kaldes også trombocytter og er vigtige for blodets størkning. Det meste af blodpladernes størkning sker ved en skade som f.eks. en rift eller et snit. De reducerer eller stopper effektivt tabet af blod fra en skade. Det normale antal er 150 og 400 millioner pr. milliliter blod.
Vide blodlegemer: Denne gruppe af celler, også kaldet leukocytter, er ansvarlig for at bekæmpe infektioner i kroppen. Der produceres ca. 120.000 mens blodlegemer hvert sekund. Der findes tre typer af hvide blodlegemer: granulocytter, monocytter og lymfocytter. Neutrofiler udgør størstedelen af granulocytterne.
Neutrofiler og neutropeni
Neutrofiler er den type hvide blodlegemer, der angriber bakterier i blodet. (se videolink i sidebjælken for at se en rigtig neutrofil i aktion). Der et par forskellige grunde til, at en person kan udvikle Neutropeni. Patienter, der får kemoterapi, kan blive neutropeniske. Ofte vil disse patienter vende tilbage til normale neutrofilniveauer, hvis kemoterapien ophører. Visse virusinfektioner er også nogle gange årsagen. Andre er simpelthen født med tilstanden, eller årsagen er måske ikke kendt.
Varigheden af neutropeni kan være kortvarig; men hvis en person har symptomer på neutropeni konsekvent i mere end tre måneder, anses vedkommende for at lide af kronisk neutropeni.
Neutrofilniveauer
Normalt niveau: 1500 til 7000 neutrofiler pr. mm3 blod.
Mild neutropeni: når ANC falder under en nedre grænse på 1500 pr. mm3 (1,5 x 109/l), men forbliver højere end 1000 pr. mm3 (1,0 x 109/l).
Moderat neutropeni: når ANC falder mellem 500 pr. mm3 og 1000 pr. mm3 (0.5 x 109/l – 1,0 x 109/l).
Svær Neutropeni: når ANC falder til under 500 pr. mm3 (0,5 x 109/l).
Symptomer, som patienterne oplever, afhænger af niveauet af neutropeni. Jo lavere neutrofiltallet er, jo større er risikoen for infektion. Denne risiko øges, hvis det lave neutrofiltal fortsætter i mere end tre dage. Typer af infektioner omfatter otitis media; tonsillitis; halsbetændelse; ondt i halsen; sår i munden; tandkødsinfektion og hudabscesser. Enhver feber over 38,5 °C/101,3 °F skal tages meget alvorligt, og din sygeplejerske eller læge skal informeres.
Svær neutropeni kan føre til alvorlige problemer, som kræver hurtig behandling, da patienten potentielt kan udvikle en bakteriel, svampe- eller blandingsinfektion på et hvilket som helst tidspunkt. Disse infektioner kan være livstruende, og det er derfor vigtigt, at patienten bliver set af en læge så hurtigt som muligt, at hvis patienten udvikler tegn eller symptomer på en infektion. De bør derefter behandles med medicin som f.eks. antibiotika for at bekæmpe infektionen.