En kemisk forandring (kemisk reaktion) er en forandring af materialer til andre, nye materialer med andre egenskaber, og der dannes et eller flere nye stoffer. Afbrænding af træ er en kemisk ændring, da der dannes nye stoffer, som ikke kan ændres tilbage (f.eks. kuldioxid). Hvis der f.eks. brændes træ i en pejs, er der ikke længere træ, men aske. Andre eksempler omfatter afbrænding af et stearinlys, rustdannelse af jern, bagning af en kage osv. Særlige detaljer, der beskriver, hvordan en kemisk ændring finder sted, kaldes kemiske egenskaber.

Sammenligne: Fysisk ændring – Det modsatte af en kemisk ændring er en fysisk ændring. Fysiske forandringer er en forandring, hvor der ikke dannes nye stoffer, og hvor det stof, der forandres, er det samme. Hvis f.eks. en træstok knækkes, er der stadig en træstok; den er bare knækket.

Flere eksempler omfatter ændringer af form, ændringer af tilstande, passage af elektricitet gennem en kobbertråd, knusning af træ, knusning af glas, hældning af vand osv. Særlige detaljer, som ikke ændrer sig i et stof, uden at der dannes nye stoffer, kaldes fysiske egenskaber.

• 

  Brænding af træ er et eksempel på en kemisk ændring, som ikke er reversibel.