Kolesterol er en af flere typer fedtstoffer (lipider), der spiller en vigtig rolle i din krop. Kolesterol er et voksagtigt stof, der findes i alle celler i kroppen. Kroppen har brug for det til at danne hormoner, D-vitamin og stoffer, der hjælper med fordøjelsen. Leveren fremstiller alt det kolesterol, der er nødvendigt til disse funktioner.

For at det fedtlignende kolesterol kan bevæge sig i blodbanen, er kolesterolet pakket ind i molekyler kaldet lipoproteiner. Disse små pakker er lavet af fedt (lipid) på indersiden og proteiner på ydersiden. To af de lipoproteiner, der transporterer kolesterol i hele kroppen, er LDL og HDL. Det er vigtigt at have et sundt niveau af både LDL og HDL.

Livsstil kan have indflydelse på kolesterolniveauet, men genetik har indflydelse på mængden af kolesterol, som leveren producerer. Mens nogle mennesker kan kontrollere kolesterolet med en sund kost og motion, kan andre være nødt til at tilføje en medicin til dette regime.

Dit kolesterolniveau

LDL, HDL og en femtedel af triglyceridværdien (se nedenfor) udgør den samlede kolesterolværdi. Et sundt samlet kolesterolniveau for personer med lav risiko er mindre end 200. For personer med koronararteriesygdom, diabetes eller med mere end to andre risikofaktorer i alt bør kolesteroltallet være mindre end 180.

Det nationale kolesteroluddannelsesprogram anbefaler, at alle voksne over 20 år får kontrolleret deres samlede kolesteroltal. Hvis kolesterolet er under 200, er det hensigtsmæssigt med en rutinekontrol med efterfølgende lægeundersøgelser. Hvis kolesteroltallet er højere end 200, bør LDL-, HDL- og triglyceridværdierne kontrolleres.

En beskeden reduktion af kolesteroltallet er kendt for at mindske risikoen, selv hos personer med tilsyneladende “normale” værdier. Forskning har vist, at en nedsættelse af kolesterolet sænker risikoen for dødsfald som følge af hjertesygdomme. Hos dem, der har hjertesygdomme, forsinker en sænkning af kolesterolet yderligere udvikling af blokeringer og kan endda fremme tilbagegang af nogle blokeringer.

LDL-kolesterol

Low-density lipoprotein eller LDL er det dårlige kolesterol. LDL er den vigtigste bestanddel i de fedtaflejringer, der kan udvikle sig i arterierne. Forhøjet LDL øger risikoen for hjertesygdomme, slagtilfælde, aortaaneurisme og åreforkalkning i andre arterier i kroppen.

En sænkning af LDL med 10 procent resulterer i en 20 procent reduktion af den fremtidige risiko for hjertekarsygdomme. Hvis du har hjertesygdom eller plak i arterierne, kan en sænkning af LDL forhindre yderligere plak i at ophobe sig og kan bidrage til sygdomstilbagefald (et fald i plak). Et optimalt LDL-niveau er 100 eller mindre; 100 til 129 er næsten optimalt for de fleste mennesker.

Hvis man har en historie med koronararteriesygdom, carotis- eller perifer arteriesygdom, aortaaneurisme, diabetes eller to andre risikofaktorer, skal LDL være under 100 for at mindske risikoen for yderligere sygdomsprogression. Et mere aggressivt mål på LDL <70 anvendes ofte til disse patienter.

For personer med meget høj risiko, f.eks. en person, der har en koronar stent og fortsætter med at ryge, anbefales det, at LDL er lavere end 70. Kostændringer kan reducere LDL-niveauet med gennemsnitligt 15 procent. Kostændringer har størst effekt, når de oprindelige triglyceridniveauer er forhøjede.

HDL-kolesterol

High-density lipoprotein (HDL), eller det gode kolesterol, beskytter arterierne mod dannelse af fedtaflejringer. HDL hjælper med at fjerne ubrugt kolesterol fra kroppen. Arvelighed spiller en vigtig rolle ved bestemmelsen af dit HDL-niveau.

Et lavt HDL-niveau er en uafhængig risikofaktor for hjertesygdomme. Du kan øge HDL-niveauet en smule ved at tabe overvægt, motionere rutinemæssigt og ved ikke at ryge. Hvis der udvikles hjertesygdom hos en person med et optimalt LDL-niveau, men lavt HDL-niveau, kan der tilsættes en medicin, der er målrettet mod HDL-niveauet. Lavt HDL er en værdi på 40 eller derunder hos mænd og 50 eller derunder hos kvinder. Et højt HDL-niveau (over 60) anses for at være beskyttende.

Triglycerider

Triglycerider er en anden form for fedt, der cirkulerer i blodet. Undersøgelser har vist, at når niveauet af triglycerider stiger, stiger også risikoen for hjertesygdomme. Et optimalt triglyceridniveau er 150 eller mindre. En faste på 12 timer og ingen alkohol i 24 timer er nødvendig for at få en nøjagtig triglyceridblodværdi.

Triglyceridniveauet påvirkes i høj grad af livsstilen. Hvis dine triglycerider er høje, kan du sænke niveauet ved at tabe overvægt, motionere rutinemæssigt og mindske fedt, sukker og simple kulhydrater samt alkohol i din kost. American Heart Association anbefaler en kost, der er lavt indhold af mættet fedt og simple kulhydrater og ikke indeholder transfedt.