Colesterol is een van de verschillende soorten vetten (lipiden) die een belangrijke rol spelen in uw lichaam. Cholesterol is een wasachtige stof die zich in alle lichaamscellen bevindt. Het lichaam heeft het nodig voor de aanmaak van hormonen, vitamine D, en stoffen die helpen bij de spijsvertering. De lever maakt alle cholesterol die voor deze functies nodig is.

Om de vetachtige cholesterol in de bloedbaan te krijgen, wordt de cholesterol verpakt in moleculen die lipoproteïnen worden genoemd. Deze kleine pakketjes zijn gemaakt van vet (lipide) aan de binnenkant en eiwitten aan de buitenkant. Twee van de lipoproteïnen die cholesterol door het lichaam vervoeren zijn LDL en HDL. Het is belangrijk om gezonde niveaus van zowel LDL als HDL te hebben.

Lifestyle kan een invloed hebben op het cholesterolgehalte, maar genetica beïnvloedt de hoeveelheid cholesterol die de lever produceert. Terwijl sommige mensen hun cholesterol onder controle kunnen houden met een gezond dieet en lichaamsbeweging, moeten anderen misschien een medicijn toevoegen aan dit regime.

Uw cholesterolgehalte

LDL, HDL, en een vijfde van de triglyceridenwaarde (zie hieronder) vormen de totale cholesterolwaarde. Een gezond totaal cholesterolgehalte voor mensen met een laag risico is minder dan 200. Voor personen met coronaire hartziekte, diabetes, of met meer dan twee andere risicofactoren in totaal, moet het cholesterol lager zijn dan 180.

Het National Cholesterol Education Program raadt alle volwassenen boven de 20 jaar aan hun totale cholesterol te laten controleren. Als het cholesterol lager is dan 200, is een routinecontrole met latere medische controles aangewezen. Als het cholesterol hoger is dan 200, moeten de LDL-, HDL- en triglyceridenwaarden worden gecontroleerd.

Het is bekend dat een bescheiden verlaging van het cholesterol het risico vermindert, zelfs bij mensen met schijnbaar “normale” waarden. Onderzoek heeft aangetoond dat een verlaging van het cholesterolgehalte de kans op sterfgevallen als gevolg van hartaandoeningen verlaagt. Bij mensen met hartaandoeningen vertraagt een verlaging van het cholesterol de verdere ontwikkeling van blokkades en kan zelfs de regressie van sommige blokkades bevorderen.

LDL-cholesterol

Lage-densiteit-lipoproteïne of LDL is het slechte cholesterol. LDL is het belangrijkste bestanddeel van de vetafzettingen die zich in de slagaders kunnen ontwikkelen. Verhoogd LDL verhoogt het risico op hartaandoeningen, beroertes, aorta-aneurysma’s en aderverkalking in andere slagaders van het lichaam.

Verlaging van het LDL met 10 procent leidt tot een vermindering van 20 procent van het toekomstige coronaire risico. Als u een hartaandoening of plaque in de slagaders hebt, kan verlaging van LDL voorkomen dat verdere plaque zich ophoopt en kan het helpen bij regressie van de ziekte (een afname van plaque). Een optimaal LDL-niveau is 100 of minder; 100 tot 129 is voor de meeste mensen bijna optimaal.

Als u een voorgeschiedenis van coronaire hartziekte, carotis- of perifeer vaatlijden, aorta-aneurysma, diabetes of twee andere risicofactoren heeft, moet het LDL lager zijn dan 100 om het risico van verdere ziekteprogressie te verminderen. Voor deze patiënten wordt vaak een agressiever streefcijfer van LDL <70 gebruikt.

Voor mensen met een zeer hoog risico, bijvoorbeeld iemand die een coronaire stent heeft en blijft roken, wordt aanbevolen dat het LDL lager is dan 70. Dieetveranderingen kunnen het LDL-gehalte met gemiddeld 15 procent verlagen. Dieetveranderingen hebben het meeste effect wanneer het triglyceridengehalte aanvankelijk hoog is.

HDL-cholesterol

High-density lipoprotein (HDL), of goed cholesterol, beschermt de slagaders tegen de vorming van vetafzettingen. De HDL helpt ongebruikte cholesterol uit het lichaam te verwijderen. Erfelijkheid speelt een belangrijke rol bij het bepalen van uw HDL-gehalte.

Een laag HDL-gehalte is een onafhankelijke risicofactor voor hart- en vaatziekten. U kunt uw HDL iets verhogen door overgewicht te verliezen, regelmatig te bewegen en niet te roken. Als zich hartziekten ontwikkelen bij een persoon met een optimaal LDL maar een laag HDL kan een medicijn worden toegevoegd om het HDL aan te pakken. Een laag HDL is een waarde van 40 of lager bij mannen en 50 of lager bij vrouwen. Een hoog HDL (hoger dan 60) wordt als beschermend beschouwd.

Triglyceriden

Triglyceriden zijn een andere vorm van vet die in het bloed circuleert. Studies hebben aangetoond dat naarmate het triglyceridengehalte stijgt, ook het risico op hartziekten toeneemt. Een optimaal triglyceridengehalte is 150 of minder. Een vastenkuur van 12 uur en 24 uur geen alcohol is nodig om een nauwkeurige triglyceridenbloedwaarde te krijgen.

Triglyceridengehalte wordt sterk beïnvloed door levensstijl. Als uw triglyceriden hoog zijn, kunt u het niveau verlagen door overtollig gewicht te verliezen, regelmatig te bewegen en vet, suiker en eenvoudige koolhydraten, en alcohol in uw dieet te verminderen. De American Heart Association beveelt een dieet aan dat laag is in verzadigd vet en eenvoudige koolhydraten en geen transvet bevat.