De gange Bob Weir og Phil Lesh optrådte som en ægte duo, nåede koncerten nogle af sine mere transcendente højdepunkter.

Af Scott McLennan

Det er lidt af en misvisende betegnelse at kalde Bob Weir og Phil Leshs korte række af forårets shows sammen for “Bobby & Phil Duo Tour”, da de to sjældent var på scenen sammen alene, da de optrådte onsdag i Boch Center Wang Theatre i Boston.

Under den omfattende koncert i to sæt holdt trommeslageren Wally Ingram ofte takten, og – under hele det andet sæt – optrådte multiinstrumentalisten Larry Campbell og sangerinden Teresa Williams ved siden af Grateful Dead-stifterne.

Men når Weir og Lesh spillede som en ægte duo, nåede koncerten nogle af sine mest transcendente højdepunkter.Click To Tweet Den store “H”-historie, som disse to mænd deler – alle de glæder, sorger og spændinger, som de har oplevet gennem mere end 50 år med at lave musik og opbygge en ikonisk rock ‘n’ roll-arv – gav inspiration til “Me and My Uncle”, Bob Dylans “When I Paint My Masterpiece” og den traditionelle “Deep Elem Blues”.”

Weir fremtryllede flydende, farverige dele fra en akustisk guitar, mens Lesh udviste svimlende smidighed på sin seksstrengede elektriske bas og dækkede både hoved- og rytmelinjer i optrædenerne. Lesh og Weir spillede perfekt af på hinandens idiosynkratiske stilarter og konverserede faktisk med det lette forudsigelige flow, der følger med den telepati, som et stadig relevant langvarigt partnerskab skaber.”

Koncerten på Wang var den første af to aftener i Boston. Lesh og Weir havde allerede gennemført et par koncerter i New York City (hvor de en aften fik selskab af Phishs Trey Anastasio). Det næste er at bringe showet til Chicago i to aftener. Indtil videre har duoen haft Ingram med på hele turen; identiteten af de andre musikere, der slutter sig til dem, er ikke offentliggjort på forhånd.

Efter dette vil Weir formentlig vende tilbage til at spille i Dead and Company med de oprindelige Grateful Dead-trommeslagere Bill Kreutzmann og Mickey Hart og blues-pop-guitaristen John Mayer, og Lesh vil fortsætte med at optræde med en skiftende gruppe af familie og venner. Lesh og Weir har optrådt på scenen sammen en håndfuld gange siden Fare Thee Well-koncerterne i 2015 – som skulle være sidste gang, de centrale (fire) overlevende medlemmer af Grateful Dead ville spille sammen. Lesh har ikke optrådt i Boston siden 2013, hvor han og Weir bragte deres Furthur-projekt til byen for sidste gang, inden gruppen blev opløst. Så disse koncerter bærer præg af at være noget særligt; onsdagens show levede op til forventningerne.

Som “duoen” har Weir og Lesh besluttet at holde sig til grundpillerne i Grateful Dead-sangbogen og hylder Jerry Garcia ved at inddrage mange af guitarvisionærens sange i koncerterne. De presser også deres improvisationsevner til grænsen med lange jams og opfindsomme omarrangementer af sange. Nogle gange virker det som en trylleformular, som da Lesh drejede en smuk version af Garcias “Bird Song”. Indimellem blev tingene dog risikable, som da Weir kæmpede for at finde groovet i “Althea”. Han holdt fast i det og endte med en offbeat og senet version af sangen.

Det andet sæt var lidt mere foreskrevet, uden tvivl fordi Campbell, Williams og Ingram påtog sig rollen som backingband på fuld tid. Alligevel blev den spontaneitet, der måtte være gået tabt, let indhentet gennem udførelsen. Campbell er en monsterspiller på alle de instrumenter, han optræder med, og han har tydeligvis en affinitet med Dead’s mærke af psykedelisk americana.

Det udvidede band åbnede med den blide hvirvel af “Crazy Fingers”, og gik derefter smidigt over i den rustikke lope af “Friend of the Devil”, som havde Weir på akustisk guitar og Campbell på mandolin. Vokalharmonierne (suppleret af Williams) og det instrumentale samspil kunne ikke have været bedre, og den behagelige følelse af kammeratskab bar de optrædende gennem hele sættet.

Med hensyn til interessante sangvalg førte Weir bandet gennem Daniel Lanois’ “The Maker”, en melodi, som Garcias soloband ofte dækkede i 90’erne.

Den anden halvdel af det andet sæt var udelukkende monumental Dead, begyndende med den brændende sekvens af “Cryptical Envelopment” og “The Other One”. Lesh tog derefter føringen på “Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo”, som bød på en legende vokaljam.

En langsom og uddybende version af “Black Peter” viste ensemblets imponerende blues-evner, inden Bobby og Phil satte tempoet op med en rullende version af “Music Never Stopped”.”

Og som en påmindelse om, at dette virkelig var musik, der blev lavet i realtid, blev “Touch of Grey” – The Dead’s største kommercielle succes – spillet som et ekstranummer, der hoppede og buldrede på sit spor. Melodien afsporede et par gange, før den blev afviklet i forvirring efterfulgt af latter på scenen. Men som Bobby og Phil sang tidligere på aftenen under en vemodig udgave af “He’s Gone” – “Nothing left to do but smile, smile, smile, smile.”

Scott McLennan dækkede musik for Worcester Telegram & Gazette fra 1993 til 2008. Herefter bidrog han med musikanmeldelser og features til The Boston Globe, The Providence Journal, The Portland Press Herald og WGBH samt til Arts Fuse. Han drev også NE Metal-bloggen for at give en dybdegående dækning af regionens heavy metal-scene.