5.1 Romantisk forhold

Romantisk forhold betragtes typisk som en potentiel copingressource (f.eks. Dunkel Schetter & Dolbier, 2011; Feeney & Collins, 2015; Masten & Wright, 2010; Mikulincer & Shaver, 2014), og afslutningen af forhold gennem brud, skilsmisse eller død er blevet undersøgt som en stressor (f.eks. Bonanno et al.., 2005, 2002; Coifman, Bonanno, Ray, & Gross, 2007; Mikulincer & Shaver, 2014; Sbarra, 2006). Inden for et eksisterende forhold opstår stressorer imidlertid også som følge af elementer af eller begivenheder i dette forhold. Modstandsdygtighed er relevant for at forstå individers reaktioner, når ikke alt i et romantisk forhold kommer op roser.

Fødslen af et første barn er en tilsyneladende glædelig begivenhed, men overgangen til forældreskab repræsenterer også en bemærkelsesværdig stressor. Nye forældre oplever typisk nye roller og ansvarsområder, øgede konflikter med deres partnere og fald i ægteskabelig tilfredshed og tilpasning (Glade, Bean, & Vira, 2005). Neff og Broady (2011) undersøgte potentielle bidragydere til modstandsdygtige reaktioner på denne stressor. Specifikt fokuserede de på den rolle, som tidligere erfaringer med at håndtere livets stressorer og relationelle håndteringsfærdigheder spiller for at forudsige ægteskabelig tilpasning til overgangen til forældreskab. Deltagerne bestod af par, der blev fulgt i løbet af de første 4 år af deres ægteskab, og som også fik deres første barn i løbet af denne periode. Før forældreskabet rapporterede de enkelte deltagere først deres erfaringer med negative livsbegivenheder, der var opstået tidligt i ægteskabet og var eksterne, så det var usandsynligt, at deres ægteskabelige forhold havde forårsaget de negative begivenheder. Dernæst blev parrene i laboratoriesessioner observeret, mens de søgte støtte fra hinanden. Ægtefællerne skiftedes til at diskutere et personligt problem eller noget ved dem selv, som de ønskede at ændre, med den begrænsning, at emnet var uafhængigt af ægteskabet, mens partnerne svarede, som de fandt det passende. Uddannede observatører kodede den overordnede positivitet af den støtte-søgningsadfærd, som hver ægtefælle udviste, mens de diskuterede deres problem. De observerede støttesøgningsfærdigheder blev konceptualiseret som en indledende copingressource for det ægteskabelige forhold. Senere, efter fødslen af deres barn, rapporterede deltagerne, i hvilket omfang deres ægteskabs tilstand var blevet bedre eller dårligere siden overgangen til forældreskab. Resultaterne viste ingen hovedvirkninger af eksponering for negative livsbegivenheder eller støttesøgende færdigheder, men i stedet en interaktion mellem de to, således at blandt ægtefæller med høj grad af observerede støttesøgende færdigheder forudsagde større tidligere eksponering for negative begivenheder en bedre ægteskabelig tilpasning efter overgangen til forældreskab; eksponering for negative begivenheder var ikke relateret til tilpasning blandt ægtefæller med lav grad af støttesøgende færdigheder. Dette tyder på, at effektive indledende parforholdsbearbejdningsfærdigheder alene ikke var nok til at fremme modstandsdygtighed i form af ægteskabelig tilpasning til en stressfaktor – overgang til forældreskab – som vides at påvirke den negativt. I stedet var de ægtefæller, der havde størst sandsynlighed for at rapportere den bedste tilpasning, begge meget dygtige og havde øvelse i at håndtere andre stressorer tidligt i deres forhold.

Stressorer i et forhold kan også tage form af noget, der introducerer tvivl om den positive anseelse, som ens partner har for en selv. Sådanne forholdstrusler behøver ikke nødvendigvis at være en åbenlys eller bogstavelig trussel om at afslutte forholdet (f.eks. at forfølge en alternativ partner), men kan i stedet være mere subtile, f.eks. at man reflekterer over en tidligere skuffelse i forholdet (Murray, Holmes, MacDonald, & Ellsworth, 1998). Disse trusler aktiverer risikoreguleringsprocesser, som henviser til, hvordan individer balancerer de konkurrerende mål om at søge nærhed med en forholdspartner og samtidig beskytte sig selv mod smerten ved mulig afvisning (Murray, Holmes, & Collins, 2006). I betragtning af at (1) forbigående potentielle tvivl i en partners anseelse bør give lidt substantiel begrundelse for selvbeskyttelse via at trække sig væk fra en ellers pålidelig partner, og (2) at søge nærhed bør give mulighed for både at forbedre en partners anseelse og reparere fald i den, finder vi det overbevisende at konceptualisere modstandsdygtighed over for forholdstrusler som forsagelse af selvbeskyttelse til fordel for at fremme nærhed. Dette svarer til at fokusere på potentialet for gevinst (nærhed) snarere end potentialet for tab (afvisning), hvilket er parallelt med de evalueringer af konsekvenser, der bør føre til henholdsvis relativ udfordring vs. trussel.

Individuelle forskelle kan påvirke, hvordan folk fortolker og reagerer på relationstrusler. Murray og kolleger (Murray, Derrick, Leder, & Holmes, 2008; Murray et al., 1998; Murray, Rose, Bellavia, Holmes, & Kusche, 2002) har undersøgt, hvordan selvværdsniveauet relaterer sig til risikoregulering inden for et forhold. For eksempel, på tværs af tre undersøgelser, manipulerede Murray et al. (2002) forholdstrussel i en laboratorieindstilling ved at inducere deltagere i datingforhold til at tro, at: de aspekter af sig selv, som de holdt skjult for deres partner, kunne føre til problemer i forholdet; deres partner havde sandsynligvis uudtalte klager over deres adfærd eller personlighed, der sandsynligvis ville føre til fremtidig konflikt; eller deres partner – som var til stede – opfattede et stort antal fejl i dem. En metaanalyse på tværs af disse undersøgelser viste, at selvværd interagerede med betingelsen, således at deltagere med lavt selvværd reagerede på trussel om forholdet ved at føle sig mindre accepteret af deres partner, vurdere deres partner mindre positivt og føle sig mindre tæt på deres partner, i forhold til både deltagere med HSE under trussel og deltagere med lavt selvværd i en kontrolbetingelse. I modsætning hertil, i overensstemmelse med HSE, der tjener som en copingressource (f.eks. Taylor & Stanton, 2007), rapporterede deltagere med HSE ikke reaktioner, der indikerer selvbeskyttende distancering i lyset af trussel. I andet arbejde er HSE blevet forbundet med højere respekt for ens partner efter trussel end en kontrolbetingelse (Murray et al., 1998).

En automatisk impuls til at stole på ens partner mere vs. mindre er også blevet impliceret i at påvirke reaktioner på trussel i forhold (Murray et al., 2011). Reflekterende tillid er baseret på relativt bevidste forventninger om komfort og sikkerhed ved at nærme sig forbindelsen med ens partner, mens automatisk eller impulsiv tillid er baseret på relativt ubevidste associationer vedrørende partneren. Når der er tilstrækkelige kognitive ressourcer til rådighed, bør reflekterende tillid styre reaktioner på relationstrusler, men når de kognitive ressourcer er begrænsede, forstyrres de reflekterende processer, og impulsiv tillid bør styre reaktionerne. Murray, Lupien og Seery (2012) testede sammenhængen mellem impulsiv tillid og en sammensætning af resiliensresultater i forbindelse med relationstrusler. Impulsiv tillid blev målt via en Implicit Associations Test fokuseret på evaluerende associationer til deltagernes partner (Murray et al., 2011). Som et indeks for individuelle forskelle i kognitive ressourcer gennemførte deltagerne en måling af arbejdshukommelseskapacitet (Hofmann, Gschwendner, Friese, Friese, Wiers, & Schmitt, 2008). Efter Murray et al. (2002) blev truslen manipuleret ved at føre deltagere i datingforhold til at tro, at deres partner fandt mange fejl med dem (vs en kontrolbetingelse). Resultaterne viste, at interaktionen mellem impulsiv tillid, kognitive ressourcer og tilstand forudsagde signifikant et sammensat mål for modstandsdygtighed, baseret på en kombination af kardiovaskulære foranstaltninger af udfordring / trussel, der blev udvist under forholdet-trusselmanipulationen, udfordring / trussel under en tale om fremtidige mål, der fulgte umiddelbart efter manipulationen (som deltagerne troede, at deres partner så), og selvrapporterede forventninger vedrørende deres partners godkendelse af deres tale. I overensstemmelse med hypoteser, blandt deltagere lavt i kognitive ressourcer (dvs. arbejdshukommelseskapacitet), udviste deltagere, der også var lavt i impulsiv tillid, lavere modstandsdygtighed i forholdet-trussel betingelse end i kontrolbetingelsen, mens de høje i impulsiv tillid udviste større modstandsdygtighed i trusselsbetingelsen end i kontrolbetingelsen. Dette tyder på, at en automatisk impuls til at stole på ens partner kan fremme modstandsdygtighed i forhold til forholdstrusler, men kun når tilgængeligheden af kognitive ressourcer som arbejdshukommelseskapacitet gør det sandsynligt, at sådanne automatiske impulser vil blive lyttet til.

Disse forskningseksempler fremhæver relevansen af modstandsdygtighed for studiet af romantiske forhold, især fra et socialpsykologisk perspektiv. Stressorer forekommer i relationer, og i betragtning af de nære relationers centrale betydning og vigtighed i menneskers liv (Baumeister & Leary, 1995), har den måde, hvorpå relationsstressorer håndteres, konsekvenser ikke blot for enkeltpersoner, men også for deres partnere og andre, f.eks. afhængige børn. Selv om de antager en anden tilgang end Seery og kolleger (Seery, Holman, et al., 2010; Seery et al., 2013), tyder Neff og Broady’s (2011) resultater på et nyt område for den rolle, som tidligere erfaringer med stressorer eller modgang spiller for at bidrage til senere modstandsdygtighed. Murray og kollegers (Murray et al., 2012, 2002) resultater tyder på modstandsdygtighed som afspejlet i at undgå at trække sig psykologisk væk fra ens partner – hvis ikke aktivt at trække sig tættere – når man står over for en forbigående forholdstrussel. I det omfang denne prioritering af nærhedsmål over selvbeskyttelsesmål fører til adfærd, der fremmer opnåelse af nærhed med ens partner (Murray et al., 2006), kan modstandsdygtighed i dette domæne yderligere konceptualiseres i form af konstruktiv relationsadfærd selv.