5.1 Romantische Beziehungen
Romantische Beziehungen werden typischerweise als potenzielle Bewältigungsressource betrachtet (z.B. Dunkel Schetter & Dolbier, 2011; Feeney & Collins, 2015; Masten & Wright, 2010; Mikulincer & Shaver, 2014), und das Ende von Beziehungen durch Trennung, Scheidung oder Tod wurde als Stressor untersucht (z.B. Bonanno et al, 2005, 2002; Coifman, Bonanno, Ray, & Gross, 2007; Mikulincer & Shaver, 2014; Sbarra, 2006). Aber auch innerhalb einer bestehenden Beziehung treten Stressoren als Folge von Elementen oder Ereignissen in dieser Beziehung auf. Resilienz ist wichtig, um zu verstehen, wie Menschen reagieren, wenn in einer romantischen Beziehung nicht alles glatt läuft.
Die Geburt des ersten Kindes ist ein scheinbar freudiges Ereignis, aber der Übergang zur Elternschaft stellt auch einen bemerkenswerten Stressfaktor dar. Neue Eltern erleben typischerweise neue Rollen und Verantwortlichkeiten, eine Zunahme der Konflikte mit ihren Partnern und eine Abnahme der ehelichen Zufriedenheit und Anpassung (Glade, Bean, & Vira, 2005). Neff und Broady (2011) untersuchten potenzielle Faktoren, die zu belastbaren Reaktionen auf diesen Stressor beitragen. Sie konzentrierten sich insbesondere auf die Rolle früherer Erfahrungen bei der Bewältigung von Lebensstressoren und der Bewältigungsfähigkeiten in der Beziehung bei der Vorhersage der ehelichen Anpassung an den Übergang zur Elternschaft. Bei den Teilnehmern handelte es sich um Paare, die in den ersten vier Jahren ihrer Ehe beobachtet wurden und in dieser Zeit ihr erstes Kind bekamen. Vor der Elternschaft berichteten die einzelnen Teilnehmer zunächst über ihre Erfahrungen mit negativen Lebensereignissen, die zu Beginn der Ehe aufgetreten waren und außerhalb der Ehe lagen, so dass es unwahrscheinlich war, dass die eheliche Beziehung die negativen Ereignisse verursacht hatte. Anschließend wurden die Paare in Laborsitzungen dabei beobachtet, wie sie sich gegenseitig Unterstützung suchten. Die Ehepartner sprachen abwechselnd über ein persönliches Problem oder etwas, das sie an sich selbst ändern wollten, mit der Einschränkung, dass das Thema unabhängig von der Ehe war, während die Partner nach eigenem Gutdünken antworteten. Geschulte Beobachter kodierten die allgemeine Positivität der unterstützungssuchenden Verhaltensweisen, die jeder Ehepartner bei der Erörterung seines Problems an den Tag legte. Die beobachteten Fähigkeiten zur Suche nach Unterstützung wurden als anfängliche Bewältigungsressource für die eheliche Beziehung betrachtet. Später, nach der Geburt ihres Kindes, berichteten die Teilnehmer, inwieweit sich der Zustand ihrer Ehe seit dem Übergang zur Elternschaft verbessert oder verschlechtert hatte. Die Ergebnisse zeigten keine Haupteffekte der Exposition gegenüber negativen Lebensereignissen oder unterstützungssuchenden Fähigkeiten, sondern stattdessen eine Wechselwirkung zwischen den beiden, so dass bei Ehepartnern mit hohen beobachteten unterstützungssuchenden Fähigkeiten eine größere frühere Exposition gegenüber negativen Ereignissen eine bessere eheliche Anpassung nach dem Übergang zur Elternschaft voraussagte; die Exposition gegenüber negativen Ereignissen stand in keinem Zusammenhang mit der Anpassung bei Ehepartnern mit niedrigen unterstützungssuchenden Fähigkeiten. Dies deutet darauf hin, dass wirksame anfängliche Fähigkeiten zur Beziehungsbewältigung allein nicht ausreichten, um die Resilienz in Form einer ehelichen Anpassung an einen Stressor – den Übergang zur Elternschaft – zu fördern, von dem bekannt ist, dass er ihn negativ beeinflusst. Stattdessen waren die Ehepartner, die am ehesten über die beste Anpassung berichteten, beide hochqualifiziert und hatten schon früh in ihrer Beziehung Übung im Umgang mit anderen Stressoren.
Stressoren in einer Beziehung können auch die Form von Dingen annehmen, die Zweifel an der positiven Wertschätzung des Partners für einen selbst aufkommen lassen. Solche Beziehungsbedrohungen müssen keine offensichtliche oder buchstäbliche Drohung sein, die Beziehung zu beenden (z.B. einen anderen Partner zu suchen), sondern können subtiler sein, wie z.B. das Nachdenken über eine frühere Enttäuschung in der Beziehung (Murray, Holmes, MacDonald, & Ellsworth, 1998). Diese Bedrohungen aktivieren Prozesse der Risikoregulation, die sich darauf beziehen, wie Individuen die konkurrierenden Ziele der Suche nach Nähe zu einem Beziehungspartner ausbalancieren und sich gleichzeitig vor dem Schmerz einer möglichen Zurückweisung schützen (Murray, Holmes, & Collins, 2006). In Anbetracht der Tatsache, dass (1) vorübergehende potenzielle Zweifel an der Wertschätzung des Partners kaum eine stichhaltige Rechtfertigung für den Selbstschutz durch den Rückzug von einem ansonsten verlässlichen Partner bieten sollten und (2) das Streben nach Nähe die Möglichkeit bieten sollte, sowohl die Wertschätzung des Partners zu erhöhen als auch eine Verringerung der Wertschätzung zu reparieren, halten wir es für überzeugend, Resilienz gegenüber Beziehungsbedrohungen als Verzicht auf Selbstschutz zugunsten der Förderung von Nähe zu konzeptualisieren. Dies läuft darauf hinaus, dass man sich eher auf den potenziellen Gewinn (Nähe) als auf den potenziellen Verlust (Ablehnung) konzentriert, was den Bewertungen der Konsequenzen entspricht, die zu einer relativen Herausforderung bzw. Bedrohung führen sollten.
Individuelle Unterschiede können beeinflussen, wie Menschen Bedrohungen in Beziehungen interpretieren und darauf reagieren. Murray und Kollegen (Murray, Derrick, Leder, & Holmes, 2008; Murray et al., 1998; Murray, Rose, Bellavia, Holmes, & Kusche, 2002) haben untersucht, wie das Niveau des Selbstwertgefühls mit der Risikoregulation innerhalb einer Beziehung zusammenhängt. In drei Studien manipulierten Murray et al. (2002) beispielsweise die Bedrohung einer Beziehung in einer Laborumgebung, indem sie Teilnehmer in Dating-Beziehungen dazu brachten, zu glauben, dass die Aspekte ihrer Person, die sie vor ihrem Partner verborgen hielten, zu Problemen in der Beziehung führen könnten, dass ihr Partner wahrscheinlich unausgesprochene Beschwerden über ihr Verhalten oder ihre Persönlichkeit hatte, die wahrscheinlich zu zukünftigen Konflikten führen würden, oder dass ihr Partner – der anwesend war – eine große Anzahl von Fehlern an ihnen wahrnahm. Eine Meta-Analyse dieser Studien ergab, dass das Selbstwertgefühl mit der Bedingung interagierte, so dass Teilnehmer mit geringem Selbstwertgefühl auf die Bedrohung einer Beziehung reagierten, indem sie sich von ihrem Partner weniger akzeptiert fühlten, ihren Partner weniger positiv bewerteten und sich ihrem Partner weniger nahe fühlten, und zwar sowohl im Vergleich zu Teilnehmern mit HSE unter Bedrohung als auch zu Teilnehmern mit geringem Selbstwertgefühl in einer Kontrollbedingung. Im Gegensatz dazu berichteten Teilnehmer mit HSE, die als Bewältigungsressource dienen (z. B. Taylor & Stanton, 2007), keine Reaktionen, die auf eine selbstschützende Distanzierung angesichts einer Bedrohung hinweisen. In anderen Arbeiten wurde HSE mit einer höheren Wertschätzung des Partners nach einer Bedrohung in Verbindung gebracht als in einer Kontrollbedingung (Murray et al., 1998).
Ein automatischer Impuls, dem Partner mehr oder weniger zu vertrauen, wurde ebenfalls mit den Reaktionen auf eine Beziehungsbedrohung in Verbindung gebracht (Murray et al., 2011). Reflektiertes Vertrauen basiert auf relativ bewussten Erwartungen hinsichtlich des Komforts und der Sicherheit der Annäherung an den Partner, während automatisches oder impulsives Vertrauen auf relativ unbewussten Assoziationen in Bezug auf den Partner beruht. Wenn ausreichende kognitive Ressourcen zur Verfügung stehen, sollte reflektives Vertrauen die Reaktionen auf eine Bedrohung der Beziehung leiten. Wenn die kognitiven Ressourcen jedoch begrenzt sind, werden die reflektiven Prozesse gestört und impulsives Vertrauen sollte die Reaktionen leiten. Murray, Lupien und Seery (2012) untersuchten den Zusammenhang zwischen impulsivem Vertrauen und einer Reihe von Resilienz-Ergebnissen im Kontext von Beziehungsbedrohungen. Impulsives Vertrauen wurde mit einem Impliziten Assoziationstest gemessen, der sich auf bewertende Assoziationen zum Partner der Teilnehmer konzentrierte (Murray et al., 2011). Als Index für individuelle Unterschiede bei den kognitiven Ressourcen füllten die Teilnehmer ein Maß für die Arbeitsgedächtniskapazität aus (Hofmann, Gschwendner, Friese, Wiers, & Schmitt, 2008). In Anlehnung an Murray et al. (2002) wurde die Bedrohung manipuliert, indem Teilnehmern in Dating-Beziehungen vorgegaukelt wurde, dass ihr Partner viele Fehler an ihnen findet (im Vergleich zu einer Kontrollbedingung). Die Ergebnisse zeigten, dass die Interaktion zwischen impulsivem Vertrauen, kognitiven Ressourcen und der Kontrollbedingung ein zusammengesetztes Maß der Widerstandsfähigkeit signifikant vorhersagte, das auf einer Kombination von kardiovaskulären Maßen der Herausforderung/Bedrohung während der Beziehungsbedrohungsmanipulation, der Herausforderung/Bedrohung während einer Rede über zukünftige Ziele, die unmittelbar auf die Manipulation folgte (von der die Teilnehmer glaubten, dass ihr Partner sie beobachtete), und den selbstberichteten Erwartungen bezüglich der Zustimmung ihres Partners zu ihrer Rede basierte. In Übereinstimmung mit den Hypothesen zeigten Teilnehmer mit geringen kognitiven Ressourcen (d. h. Kapazität des Arbeitsgedächtnisses), die auch ein geringes impulsives Vertrauen aufwiesen, eine geringere Widerstandsfähigkeit in der Bedingung der Bedrohung der Beziehung als in der Kontrollbedingung, während Teilnehmer mit einem hohen impulsiven Vertrauen eine größere Widerstandsfähigkeit in der Bedingung der Bedrohung als in der Kontrollbedingung zeigten. Dies deutet darauf hin, dass ein automatischer Impuls, dem Partner zu vertrauen, die Resilienz angesichts einer Beziehungsbedrohung fördern kann, allerdings nur dann, wenn die Verfügbarkeit von kognitiven Ressourcen wie der Kapazität des Arbeitsgedächtnisses es wahrscheinlich macht, dass solche automatischen Impulse befolgt werden.
Diese Forschungsbeispiele verdeutlichen die Relevanz der Resilienz für die Untersuchung romantischer Beziehungen, insbesondere aus sozialpsychologischer Sicht. Stressoren treten innerhalb von Beziehungen auf, und angesichts der zentralen Bedeutung von engen Beziehungen im Leben der Menschen (Baumeister & Leary, 1995) hat die Art und Weise, wie mit Beziehungsstressoren umgegangen wird, nicht nur Auswirkungen auf den Einzelnen, sondern auch auf seine Partner und andere, wie z. B. abhängige Kinder. Obwohl sie einen anderen Ansatz verfolgen als Seery und Kollegen (Seery, Holman, et al., 2010; Seery et al., 2013), deuten die Ergebnisse von Neff und Broady (2011) auf einen neuen Bereich für die Rolle früherer Erfahrungen mit Stressoren oder Widrigkeiten als Beitrag zur späteren Resilienz hin. Die Ergebnisse von Murray und Kollegen (Murray et al., 2012, 2002) deuten darauf hin, dass sich Resilienz darin widerspiegelt, dass man es vermeidet, sich psychologisch von seinem Partner zu entfernen – wenn man sich ihm nicht sogar aktiv nähert -, wenn man mit einer vorübergehenden Beziehungsbedrohung konfrontiert ist. In dem Maße, in dem diese Priorisierung von Zielen der Nähe gegenüber Zielen des Selbstschutzes zu einem Verhalten führt, das das Erreichen von Nähe mit dem Partner fördert (Murray et al., 2006), kann Resilienz in diesem Bereich auch als konstruktives Beziehungsverhalten selbst konzeptualisiert werden.