Eine chemische Veränderung (chemische Reaktion) ist eine Umwandlung von Stoffen in andere, neue Stoffe mit anderen Eigenschaften, wobei ein oder neue Stoffe gebildet werden. Die Verbrennung von Holz ist eine chemische Veränderung, da neue, nicht rückverwandelbare Stoffe (z.B. Kohlendioxid) entstehen. Wenn zum Beispiel Holz in einem Kamin verbrannt wird, ist es nicht mehr Holz, sondern Asche. Andere Beispiele sind das Brennen einer Kerze, das Rosten von Eisen, das Backen eines Kuchens usw. Spezielle Angaben, die beschreiben, wie eine chemische Veränderung abläuft, nennt man chemische Eigenschaften.

Vergleiche: Physikalische Veränderung – Das Gegenteil einer chemischen Veränderung ist eine physikalische Veränderung. Physikalische Veränderungen sind Veränderungen, bei denen keine neuen Stoffe gebildet werden und der veränderte Stoff der gleiche ist. Wenn z.B. ein Holzstab zerbrochen wird, ist es immer noch ein Holzstab; er ist nur zerbrochen.

Weitere Beispiele sind Formveränderungen, Zustandsänderungen, das Durchleiten von Elektrizität durch einen Kupferdraht, das Zerbrechen von Holz, das Zerspringen von Glas, das Ausgießen von Wasser usw. Besondere Einzelheiten, die sich in einem Stoff nicht ändern, ohne dass neue Stoffe gebildet werden, nennt man physikalische Eigenschaften.

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  Das Verbrennen von Holz ist ein Beispiel für eine chemische Veränderung, die nicht reversibel ist.