Bungies Destiny 2 ist nun seit ein paar Tagen erhältlich, und Spieler und Kritiker loben es gleichermaßen für eine deutlich verbesserte Erzählung, ein respektvolleres und durchdachteres Fortschrittssystem und eine rundum bessere Spielwelt mit mehr Aktivitäten zum Ausführen, tollen Ausrüstungsgegenständen zum Sammeln und Geheimnissen zum Aufdecken. Ein Aspekt des Spiels, der noch weitgehend unerforscht ist, ist der Schmelztiegel-Mehrspielermodus, in dem menschliche Spieler in verschiedenen strategischen Spielmodi gegen andere antreten.

In meinem ursprünglichen Bericht über die ersten 20 Stunden von Destiny 2, in dem ich das Spiel auf einem von Bungie veranstalteten Event in Bellevue, Washington, im letzten Monat gespielt habe, hatte ich nicht viel Gelegenheit, den Schmelztiegel in seiner Gesamtheit auszuprobieren. Wir spielten nur mit anderen Spielejournalisten im selben geschlossenen Netzwerk, und wir kommunizierten nicht einmal über das Mikrofon, wenn wir uns mit anderen zusammengetan hatten und nicht einfach alleine in der Warteschlange standen. Die Konsolen-Beta Anfang des Sommers war, obwohl sie sich stark auf den Schmelztiegel konzentrierte, ebenfalls sehr begrenzt und beschränkte die Spieler auf ein paar Spielmodi und Karten und entfernte die Möglichkeit, neue Ausrüstungsgegenstände zu verdienen.

Jetzt, da das vollständige Spiel seit Dienstag erhältlich ist, habe ich eine beträchtliche Menge an Zeit damit verbracht, die beiden verschiedenen Modi des Schmelztiegels zu spielen, das schnelle Spiel und den kompetitiven Modus, und kann zuverlässiger beurteilen, wie sich der Mehrspielermodus von Destiny 2 von seinem Vorgänger unterscheidet. Die wichtigste Erkenntnis aus der ersten Woche des Schmelztiegels ist, dass der Mehrspielermodus von Destiny 2 ein fairer und ausgewogener Team-Shooter ist, der die Art von Strategie und Geschicklichkeit fördert, die im Original schmerzlich übersehen oder ignoriert wurde. Infolgedessen hat sich der Schmelztiegel jedoch von einem chaotischen Arcade-Erlebnis im Free-for-All-Stil weg und hin zu einem stromlinienförmigen, auf Teamwork basierenden Ansatz entwickelt, zumindest in Abwesenheit von abwechslungsreicheren Spielmodi wie dem solo-orientierten Rumble. Das bedeutet, dass es großartig ist, um ernsthaft mit deinen Freunden zu spielen, aber weniger, wenn du einfach nur Dampf ablassen, zum Spaß herumalbern oder alleine spielen willst.

Die unmittelbarste Änderung, die die Spieler bemerken werden, ist die Umstellung auf Vier-gegen-Vier-Kämpfe für alle Team-Spielmodi, eine drastische Veränderung gegenüber dem Sechs-gegen-Sechs-Paradigma des Originals. Bungie hat in der Vergangenheit erklärt, dass sie ein ausgewogeneres und auf Teamwork ausgerichtetes Mehrspieler-Erlebnis schaffen wollten, und 12-Personen-Spiele hatten ein Element des ungezügelten Chaos, das zu einer Kette von verheerenden „Super“-Angriffen mit nur einem Treffer führen konnte – eine Fähigkeit, die Spieler mit der Zeit aufladen und in einem schnellen, aber effektiven Stoß entfesseln können -, wodurch sich das Spiel unfair anfühlte, wenn man am Ende von zwei oder drei Angriffen in kurzer Folge betroffen war. Vier-gegen-Vier reduziert diese Zufälligkeit, und Bungie ging sogar noch einen Schritt weiter, indem es die Superaufladungsrate verlangsamte.

Noch einschneidender ist, wie Bungie das Waffensystem des ursprünglichen Spiels verändert hat. Nun, da es zwei primäre Waffenslots für Waffen wie Pulsgewehre, automatische Gewehre und Handkanonen gibt, wurden die tödlichsten Feuerwaffen des Spiels auf einen einzigen „Powerwaffen“-Slot verbannt, der nur in zeitlich begrenzten Intervallen während des Spiels und nur von einem Spieler im Team gleichzeitig aufgefüllt werden kann. Anstatt mit einem Scharfschützengewehr, das jederzeit nachgeladen werden kann, oder mit einer Schrotflinte und einem Raketenwerfer herumzulaufen, muss man jetzt nur noch eine dieser mächtigeren Waffen auswählen, die man ausgerüstet haben möchte – und diese wird für etwa 80 Prozent des Matches keine Munition mehr haben.

Diese Entscheidung hat die Reichweite, Intensität und Geschwindigkeit der Kämpfe im Schmelztiegel drastisch verändert. Feuergefechte sind jetzt taktischer, langsamer und erfordern viel mehr Teamwork als früher, um die Waage zu euren Gunsten zu kippen. Da man ein gegnerisches Team nicht mehr alleine mit einer Schrotflinte flankieren oder mit einem Scharfschützengewehr für die gesamte Dauer des Matches in Deckung bleiben kann, gibt es viel weniger einsame Wölfe und One-Shot-Kills, die hin und her gehandelt werden. Destiny 2 bestraft Spieler, die nicht mit ihrem Team zusammenbleiben und zusammenarbeiten. Wenn Sie von einem Feind überrascht werden, während Sie alleine unterwegs sind, oder im schlimmsten Fall von zwei oder drei Mitgliedern des gegnerischen Teams, sind Sie im Nu tot. Das gilt besonders für den kompetitiven Modus, in dem Teamwork das A und O ist und man oft nur ein Leben pro Runde oder begrenzte Respawns hat.

Das alles führt zu einem weitaus ausgewogeneren Ansatz. Nur selten hatte ich das Gefühl, dass ich etwas nicht unter Kontrolle hatte. Meine Todesfälle sind eher auf meine Schultern zurückzuführen, weil ich mich nicht zurückgezogen habe, als ich es hätte tun sollen, oder weil ich versucht habe, es mit zu vielen Gegnern aufzunehmen, ohne ausreichende Unterstützung durch meine Teamkollegen zu erhalten. Da sich Superwaffen nur langsam aufladen und Powerwaffen nur ab und zu auftauchen, war ich noch nie von zufälligen One-Shot-Kills mit Raketenwerfern oder von Spielern, die mit Schrotflinten um die Ecke kampieren, frustriert. Das Spiel belohnt und schätzt auch die Zusammenarbeit gegenüber reinen gegnerischen Teamkills, wobei der Statusbildschirm eines Schmelztiegel-Matches darauf verzichtet, ein traditionelles Kill/Tod-Verhältnis zugunsten der „Effizienz“ anzuzeigen, die Ihre Kills, Assists und Zielbeiträge kombiniert.

Dies ist eine große Abweichung vom ursprünglichen Destiny, wo wettbewerbsorientierte Spieler unermüdlich nach der neuen „Meta“-Waffenklasse und dem Waffentyp suchten – mit anderen Worten, welche Waffen die internen Systeme des Spiels gegenüber anderen bevorzugten – und sie missbrauchten und ausnutzten, bis Bungie sich gezwungen sah, sie zu ändern. Strategien wie das ständige Herumrutschen mit Schrotflinten, die Verwendung eines bestimmten Puls- oder Fusionsgewehrs bei jeder Begegnung oder das ausschließliche Verlassen auf ultraschnelle Kopfschüsse mit dem Scharfschützengewehr wurden in Destiny 2 komplett aus dem Schmelztiegel verbannt.

Das Problem ist nun natürlich, dass Destiny möglicherweise zu sehr auf Teamwork ausgerichtet ist, um Solospielern Spaß zu machen. Das erste Spiel fühlte sich für Gruppen unterschiedlicher Größe gut geeignet an, aber es fehlte ihm deshalb an strategischer Tiefe. Der Schmelztiegel von Destiny 2 kann sich etwas beklemmend anfühlen, wenn man sich nicht mit seinem Team verständigen kann oder Fremde einfach nicht mit der richtigen Taktik im Kopf spielen und lieber auf eigene Faust losziehen. Ich habe festgestellt, dass das Gewinnen von Spielen im Alleingang ein totaler Münzwurf ist, der von der Beteiligung der Teamkollegen und der Wahrscheinlichkeit abhängt, dass man gegen ein vorgefertigtes gegnerisches Team spielt, während das Spielen mit Freunden über ein Mikrofon einen viel spürbareren Unterschied in Bezug auf die Leistung macht als im ursprünglichen Destiny.

Bungie wird höchstwahrscheinlich Spielmodi für Solospieler hinzufügen, wie den Free-for-All-Rumble-Modus, und einige spezielle, zeitlich begrenzte Modi erstellen, die chaotischer und im Geiste des Originals sind, wie der Mayhem-Modus, der die Super aller Spieler mit halsbrecherischer Geschwindigkeit auflädt. Solange diese Modi noch nicht verfügbar sind, oder bis du eine Gruppe hast, mit der du spielen kannst, würde ich nicht empfehlen, zu viel in den Schmelztiegel zu investieren, es sei denn, du hast eine Gruppe von zwei oder drei Freunden, mit denen du spielen kannst. Es ist den Frust vielleicht nicht wert, es sei denn, man ist ein wirklich erstklassiger Spieler, der in jeder Shooter-Situation bestehen kann. Aber diese Spieler, so vermute ich, werden sich jetzt noch mehr zusammenschließen als zuvor – vor allem für den ultrakompetitiven Modus „Trials of Osiris“, der noch in diesem Monat erscheint. Ich schlage also vor, dasselbe zu tun, wenn ihr das Spielfeld ausgleichen wollt.