Von Nicholas Dodman, BVMS, Dipl. ACVB

Das Feline Hyperästhesie-Syndrom (FHS) ist ein rätselhaftes und umstrittenes Verhaltens- und Krankheitsbild, das am häufigsten orientalische Katzenrassen betrifft. Meinen ersten Fall sah ich vor vielen Jahren bei einer Siamkatze, die die drei wichtigsten Anzeichen aufwies: übermäßiges Kräuseln oder Zucken der Haut (daher die alternative Bezeichnung „Rolling Skin Disease“), Anfälle von manischer Selbstpflege, die oft durch Streicheln der Katze entlang des Rückens ausgelöst wird („Hyperästhesie“), und stark erweiterte Pupillen während der Anfälle dieses Verhaltens.

Die Katze hatte gerade einen unserer Studenten gebissen, der versuchte, sie zu bändigen, woraufhin der Student zur intravenösen Antibiotikabehandlung ins Krankenhaus kam. Ein weiteres Merkmal von FHS bei einigen Katzen ist eine heftige Aggression, während sie festgehalten werden.

Zu den anderen seltsamen Verhaltensweisen, die mit dem Syndrom in Verbindung gebracht werden, gehören Phasen, in denen die Katze in ihrer Position erstarrt, während sie mit leerem Blick in den Raum starrt, plötzliche Anfälle von Weglaufen vor einem scheinbar unsichtbaren Feind und scheinbare Halluzinationen (visuelles Verfolgen von Dingen, die nicht vorhanden sind).

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Anfangs wurde das feline Hyperästhesie-Syndrom als eine zwanghafte Störung oder Stereotypie beschrieben, aber mit der Zeit wurde ich skeptisch gegenüber dieser Bezeichnung, so dass ich sie heute für falsch halte. Die ersten Zweifel an der Ätiologie des FHS als Zwangsstörung wurden von zwei altgedienten Tierärzten geäußert, die an einem Vortrag teilnahmen, den ich vor 20 Jahren auf einer Tierärztetagung in Arizona/Kalifornien/Nevada hielt.

Während der Fragestunde berichteten beide erfahrene Tierärzte, dass sie miterlebten, wie Katzen, die sich in einem FHS-Anfall befanden, in einen ausgewachsenen tonoklonischen Anfall übergingen. Einige Wochen später sah ich in meiner Klinik, wie eine Katze, die wegen tonoklonischer Anfälle mit Phenobarbital behandelt wurde, ebenfalls Anzeichen von FHS zeigte.

Zumindest dachte ich, dass diese beiden Erkrankungen irgendwie miteinander verbunden sind und eine Komorbidität aufweisen. Das Fass zum Überlaufen brachte ein Artikel der verstorbenen Dr. Barbara Stein, in dem sie verschiedene Formen des felinen Hyperästhesie-Syndroms beschrieb, die von frenetischer Selbstpflege entlang der Wirbelsäule über Schwanzjagen oder Schwanzbeißen bis hin zu bizarren halluzinatorischen Verhaltensweisen reichten und bis hin zu offenen tonoklonischen Anfällen. Mit anderen Worten, auch sie war der Meinung, dass sich der Zustand auf verschiedene Weise manifestiert und dass Anfälle eine Komponente sind.

Jahrelang hielt ich FHS für einen Zustand, der sich irgendwie zwischen dem Spektrum von Zwangsstörungen und Epilepsie bewegt, und stellte fest, dass Behandlungen für Zwangsstörungen, Serotonin-steigernde Medikamente wie Fluoxetin und Antikonvulsiva wie Phenobarbital und Keppra unterschiedlich wirksam waren. Manchmal wirkten Kombinationen von Serotonin-Medikamenten und Antikonvulsiva, wenn keines der beiden Medikamente allein ausreichend wirksam war. Es scheint weder einen Sinn noch einen Grund dafür zu geben, warum das Ansprechen auf die Behandlung so unterschiedlich ist.

Inmitten meines Dilemmas las ich eine Zusammenfassung der Veterinärschule der Ohio State University, in der Forscher FHS auf eine Virusinfektion zurückführten, die die epaxiale Muskulatur von Katzen angreift, aber diese Erklärung wurde inzwischen abgeschrieben, da sie nicht mit den uns bekannten Fakten übereinstimmt: Zum Beispiel die Tatsache, dass die Krankheit hauptsächlich orientalische Katzenrassen betrifft und auf selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer und Antikonvulsiva anspricht.

Eine andere Theorie

Ein weiterer Vorschlag zur Ätiologie dieses seltsamen Syndroms wurde von einem Arzt in der ersten Reihe eines Vortrags vor Katzenbesitzern gemacht, den ich in Tufts hielt. Nachdem ich das Video einer Katze mit FHS gezeigt hatte, die offensichtlich halluzinierte, fragte der Arzt, ob ich versucht hätte, solche Fälle mit antipsychotischen Medikamenten für Menschen zu behandeln, da Menschen, die Dinge sehen oder hören, die nicht da sind, typischerweise schizophren sind.

Die Betrachtung von FHS unter dem Gesichtspunkt, dass es sich um eine katzenartige Form der Schizophrenie handelt, ist so faszinierend, dass der damalige Herausgeber der Zeitschrift „CNS Spectrums“ mich bat, einen Artikel über dieses Thema zu schreiben. Ich lehnte ab, weil ich mir nicht sicher war, ob ich alles richtig verstanden hatte, aber so hätte ich die beiden Zustände verglichen:

Wie die Schizophrenie betrifft auch das feline Hyperästhesiesyndrom Männchen und Weibchen gleichermaßen und beginnt gewöhnlich im frühen Erwachsenenalter. Katzen mit FHS wirken manchmal reizbar oder angespannt und zeigen, wie bereits erwähnt, manchmal explosive Aggressionen, wie es auch bei Schizophrenen der Fall ist. Die explosive Aggression scheint aufzutreten, wenn Katzen, wie ihre menschlichen Gegenstücke, fälschlicherweise annehmen, dass andere versuchen, ihnen zu schaden.

Dies könnte mit Paranoia gleichzusetzen sein. Katzen mit FHS zeigen oft bizarre Verhaltensweisen, die von gelegentlicher Untätigkeit (Einfrieren) bis hin zu scheinbar halluzinatorischem Verhalten reichen. Genetische Faktoren scheinen eine Rolle zu spielen.

Auch Schizophrene zeigen bizarre Verhaltensweisen, die manchmal mit einem Mangel an Aktivität einhergehen. Sie können visuelle oder auditive Halluzinationen haben, und genetische Faktoren scheinen bei diesem Zustand eine Rolle zu spielen.

Darüber hinaus besteht ein Zusammenhang zwischen schizophrenen Störungen und Epilepsie, wobei die Anfälle ihren Ursprung im limbischen System haben. Diese Art der Assoziation bei Katzen mit FHS würde das seltsame Zwangskrampf-Spektrum erklären, das dieses gesamte Syndrom zu umfassen scheint.

Eine weitere Ähnlichkeit zwischen FHS und Schizophrenie sind die Medikamente, die zur Behandlung eingesetzt werden. So ist es nicht ungewöhnlich, dass Schizophrene mit Antidepressiva vom Typ der selektiven Serotonin-Wiederaufnahmehemmer wie Fluoxetin (Prozac) und Sertralin (Zoloft) behandelt werden. Manchmal werden auch krampflösende Medikamente eingesetzt, um die Stimmungslage von Schizophrenen stabil zu halten und die Symptome der Krankheit sowie die damit verbundenen Anfälle zu verringern.

Es ist logisch, dass antipsychotische Medikamente wie Risperidon wirksam sein können und dass es einen Platz für Medikamente gegen Angstzustände wie Clonazepam (Klonopin) oder Alprazolam (Xanax) geben kann.

Ich habe Sie vielleicht nicht davon überzeugt, dass FHS eine tierische Version der Schizophrenie ist, aber Sie müssen zugeben, dass die Analogie faszinierend ist. Ich nehme an, FHS könnte eine einzigartige, idiosynkratische Katzenkrankheit neurologischen Ursprungs sein, aber die meisten Verhaltensstörungen, die wir bei Tieren beobachten, haben Parallelen bei anderen Spezies, einschließlich Menschen. Es wäre wirklich seltsam, wenn FHS nur bei Katzen aufträte und keine Entsprechung bei anderen Tieren hätte, aber ich nehme an, dass das möglich ist.

Ein letzter Gedanke: Einige Schizophrene fügen sich absichtlich Selbstverletzungen zu und verletzen sich selbst ziemlich schwer, und das Gleiche passiert in extremen Fällen von FHS. In solchen Fällen kann die extreme Selbstpflege bis zum Selbstbeißen gehen, insbesondere in die Schwanzspitze, und die Verletzungen machen manchmal eine Teilamputation des Schwanzes erforderlich.

Eines ist sicher: FHS kommt vor, hat die von mir beschriebenen Erscheinungsformen und wird oft erfolgreich mit SSRIs oder Antikonvulsiva behandelt. Ich muss allerdings zugeben, dass die genaue Ursache für dieses bizarre und rätselhafte Verhalten noch nicht geklärt ist.

Der Autor und Forscher Dr. Dodman ist Professor an der Cummings School of Veterinary Medicine der Tufts University und Gründer der Animal Behavior Clinic der Tufts University.

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