Allan Bloom, „Jean-Jacques Rousseau,“ in History of Political Philosophy, herausgegeben von Leo Strauss und Joseph Cropsey (Chicago: University of Chicago Press, 1987) pp.533-553.

Auszug:

Rousseau beginnt den Gesellschaftsvertrag mit den berühmten Worten: „Der Mensch ist frei geboren, und überall ist er in Ketten. . . . Wie ist es zu dieser Veränderung gekommen? Ich weiß es nicht. Wodurch kann sie legitimiert werden? Ich glaube, ich kann diese Frage lösen.“ Mit dieser Aussage stellt er das politische Problem in seiner radikalsten Form dar und legt gleichzeitig das revolutionäre Prinzip nahe, dass fast alle bestehenden Regime illegitim sind. Die bürgerliche Gesellschaft kettet den Menschen an und macht ihn zum Sklaven des Gesetzes oder anderer Menschen, während er als Mensch zur Freiheit geboren wurde, zum Recht, sich so zu verhalten, wie er will. Darüber hinaus hat die bürgerliche Gesellschaft in ihrer heutigen Form keinen Anspruch auf die moralische Zugehörigkeit ihrer Untertanen; sie ist ungerecht. Rousseaus politisches Denken weist von der Gegenwart weg in beide Richtungen: auf die glückliche Freiheit des Menschen in der Vergangenheit und auf die Errichtung eines Regimes in der Zukunft, das sich auf den Willen derer berufen kann, die seiner Autorität unterliegen. Es ist die Aufgabe des Philosophen, sich klar zu machen, was die Natur des Menschen wirklich ist, und auf dieser Grundlage die Bedingungen für eine gute politische Ordnung zu definieren. Rousseaus Denken hat einen äußerlich paradoxen Charakter, es scheint gleichzeitig Widersprüche zu wollen – Tugend und weiches Gefühl, politische Gesellschaft und Naturzustand, Philosophie und Unwissenheit -, aber es ist bemerkenswert konsequent, denn die Widersprüche spiegeln Widersprüche in der Natur der Dinge wider. Rousseau hat es unternommen, den Sinn der modernen Theorie und Praxis zu klären, und dabei hat er radikale Folgen der Modernität ans Licht gebracht, die den Menschen vorher nicht bewusst waren. ‚

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