Bei den Gelegenheiten, bei denen Bob Weir und Phil Lesh als legitimes Duo auftraten, erreichte das Konzert einige seiner transzendenteren Höhepunkte.

By Scott McLennan

Es ist ein wenig irreführend, Bob Weirs und Phil Leshs kurze Reihe gemeinsamer Frühjahrsshows als „Bobby & Phil Duo Tour“ zu bezeichnen, da die beiden nur selten alleine auf der Bühne standen, als sie am Mittwoch im Boch Center Wang Theatre in Boston auftraten.

Während des ausgedehnten Konzerts mit zwei Sets gab Schlagzeuger Wally Ingram häufig den Takt an, und während des gesamten zweiten Sets traten Multiinstrumentalist Larry Campbell und Sängerin Teresa Williams neben den Grateful Dead-Gründern auf.

Aber als Weir und Lesh als legitimes Duo spielten, erreichte das Konzert einige seiner transzendenteren Höhepunkte.Click To Tweet Die große „H“-Geschichte, die diese beiden Männer teilen – all die Freuden, Sorgen und Spannungen, die sie in mehr als 50 Jahren des Musikmachens und des Aufbaus eines ikonischen Rock ’n‘ Roll-Erbes gesammelt haben – inspirierte die Darbietungen von „Me and My Uncle“, Bob Dylans „When I Paint My Masterpiece“ und dem traditionellen „Deep Elem Blues“.“

Weir zauberte flüssige, farbenfrohe Parts aus seiner Akustikgitarre, während Lesh eine schwindelerregende Fingerfertigkeit auf seinem sechssaitigen E-Bass an den Tag legte und sowohl die Lead- als auch die Rhythmuslinien bei den Auftritten abdeckte. Lesh und Weir spielten perfekt mit den eigenwilligen Stilen des jeweils anderen und unterhielten sich mit der Leichtigkeit, die sich aus der Telepathie einer langjährigen Partnerschaft ergibt.

Das Konzert im Wang war das erste von zwei Abenden in Boston. Lesh und Weir haben bereits zwei Shows in New York City absolviert (wo sie an einem Abend von Trey Anastasio von Phish begleitet wurden). Als nächstes wird die Show für zwei Abende nach Chicago gebracht. Das Duo hat bisher Ingram dabei; die Identität der anderen Musiker, die mitmachen, wird nicht bekannt gegeben.

Danach wird Weir vermutlich wieder in Dead and Company mit den Original-Schlagzeugern von Grateful Dead, Bill Kreutzmann und Mickey Hart, und dem Blues-Pop-Gitarristen John Mayer spielen, und Lesh wird weiterhin mit einer wechselnden Besetzung von Familie und Freunden auftreten. Lesh und Weir sind seit den „Fare Thee Well“-Konzerten von 2015 – die das letzte Mal sein sollten, dass die vier überlebenden Mitglieder von Grateful Dead zusammen spielen würden – eine Handvoll Mal gemeinsam auf der Bühne gestanden. Lesh ist seit 2013 nicht mehr in Boston aufgetreten, als er und Weir ihr Furthur-Projekt zum letzten Mal in die Stadt brachten, bevor sich die Gruppe auflöste. Diese Konzerte haben also den Ruf, etwas Besonderes zu sein; die Show am Mittwoch wurde den Erwartungen gerecht.

Als „das Duo“ haben Weir und Lesh beschlossen, sich an die Grundpfeiler des Grateful Dead-Songbuchs zu halten und Jerry Garcia zu huldigen, indem sie viele Songs des Gitarrenvisionärs in die Konzerte einbauen. Außerdem treiben sie ihre Improvisationskünste mit langen Jams und einfallsreichen Song-Neuarrangements an den Rand des Möglichen. Manchmal funktioniert das wie ein Zauber, etwa wenn Lesh eine wunderschöne Version von Garcias „Bird Song“ spielt. Gelegentlich wurde es aber auch brenzlig, etwa als Weir Mühe hatte, den Groove in „Althea“ zu finden. Er blieb dabei und endete mit einer schrägen und sehnigen Version des Songs.

Das zweite Set war ein wenig vorgeschriebener, zweifellos weil Campbell, Williams und Ingram die Rolle der Vollzeit-Backing-Band übernahmen. Doch was auch immer an Spontaneität verloren gegangen sein mag, wurde durch die Ausführung leicht wieder wettgemacht. Campbell ist auf jedem Instrument, mit dem er auftritt, ein Monster, und er hat eindeutig eine Affinität für die psychedelische Americana der Dead.

Die erweiterte Band eröffnete mit dem sanften Wirbel von „Crazy Fingers“ und ging dann nahtlos in das rustikale Tempo von „Friend of the Devil“ über, bei dem Weir an der Akustikgitarre und Campbell an der Mandoline mitwirkten. Die stimmlichen Harmonien (ergänzt durch Williams) und das instrumentale Zusammenspiel hätten nicht besser sein können, und dieses angenehme Gefühl der Kameradschaft trug die Künstler durch das gesamte Set.

Als interessante Songauswahl führte Weir die Band durch Daniel Lanois‘ „The Maker“, ein Stück, das Garcias Soloband in den 90er Jahren häufig coverte.

Die zweite Hälfte des zweiten Sets war ganz im Zeichen von Monumental Dead, beginnend mit der brennenden Sequenz von „Cryptical Envelopment“ und „The Other One“. Lesh übernahm dann die Führung bei „Mississippi Half-Step Uptown Toodeloo“, das mit einem verspielten Gesangs-Jam aufwartete.

Eine langsame und prüfende Version von „Black Peter“ zeigte die beeindruckenden Blues-Künste des Ensembles, bevor Bobby und Phil das Tempo mit einer ausgelassenen Version von „Music Never Stopped“ anzogen.“

Und als Erinnerung daran, dass hier tatsächlich Musik in Echtzeit gemacht wurde, hüpfte und ruckelte eine Zugabe von „Touch of Grey“ – dem größten kommerziellen Erfolg der Dead – auf der Strecke. Die Melodie entgleiste ein paar Mal, bevor sie in Verwirrung endete, gefolgt von Gelächter auf der Bühne. Aber wie Bobby und Phil schon früher am Abend während einer wehmütigen Version von „He’s Gone“ sangen: „Es bleibt nichts anderes übrig, als zu lächeln, zu lächeln, zu lächeln.“

Scott McLennan berichtete von 1993 bis 2008 über Musik für die Worcester Telegram & Gazette. Danach schrieb er Musikkritiken und Features für The Boston Globe, The Providence Journal, The Portland Press Herald und WGBH sowie für Arts Fuse. Außerdem betrieb er den NE Metal Blog, der ausführlich über die Heavy-Metal-Szene der Region berichtete.