Graham Hancock ist ein kühner Autodidakt, der glaubt, dass es lange vor dem alten Mesopotamien, Babylonien und Ägypten eine noch glorreichere Zivilisation gab. Eine, die durch einen Kometeneinschlag vor etwa 12.000 Jahren so gründlich ausgelöscht wurde, dass fast alle Beweise für ihre Existenz verschwanden und nur die schwächsten Spuren zurückblieben, darunter, so Hancock, eine kryptische Warnung, dass eine solche Himmelskatastrophe auch uns treffen könnte. All dies ist in einer Erzählung mit dem Titel Magicians of the Gods (Thomas Dunne Books, 2015) verwoben. Ich habe mir die Audioausgabe angehört, gelesen vom Autor, dessen britischer Akzent und atemloser, aufschlussreicher Erzählstil zugegebenermaßen fesselnd sind. Aber ist es wahr? Ich bin skeptisch.

Erstens: Ganz gleich, wie verheerend ein außerirdischer Einschlag auch sein mag, sollen wir glauben, dass nach Jahrhunderten der Blütezeit jedes letzte Werkzeug, jede Scherbe, jedes Kleidungsstück und, vermutlich von einer fortgeschrittenen Zivilisation, jede Schrift, Metallurgie und andere Technologien – ganz zu schweigen von Müll – ausgelöscht wurde? Unvorstellbar.

Zweitens stammt Hancocks Einschlagshypothese von Wissenschaftlern, die sie erstmals 2007 als Erklärung für das Aussterben der nordamerikanischen Megafauna um diese Zeit vorschlugen, und war Gegenstand heftiger wissenschaftlicher Debatten. Sie hat nicht gut abgeschnitten. Abgesehen davon, dass es nirgendwo auf der Welt Einschlagskrater gibt, die nachweislich um diese Zeit entstanden sind, schwanken die Radiokohlenstoffdaten der Kohlenstoff-, Ruß-, Holzkohle-, Nanodiamant-, Mikrosphären- und Iridiumschicht, die angeblich das Ergebnis dieses katastrophalen Ereignisses war, vor und nach dem Aussterben der Megafauna stark, nämlich zwischen 14 000 und 10 000 Jahren. Außerdem starben zwar 37 Säugetiergattungen in Nordamerika aus (während die meisten anderen Arten überlebten und gediehen), aber gleichzeitig starben 52 Säugetiergattungen in Südamerika aus, was vermutlich nicht auf den Einschlag zurückzuführen ist. Diese Aussterbeereignisse fielen zeitlich mit der Ankunft des Menschen zusammen, was die weithin akzeptierte Hypothese der Überjagung stützt.

Drittens stützt Hancock seine Argumente hauptsächlich auf das Argument der Unwissenheit (weil Wissenschaftler X nicht erklären können, ist Y eine legitime Theorie) oder das Argument der persönlichen Ungläubigkeit (weil ich X nicht erklären kann, ist meine Theorie Y gültig). Dies ist die Art von „Gott der Lücken“-Argumentation, die Kreationisten verwenden, nur dass in Hancocks Fall die Götter die „Zauberer“ sind, die uns die Zivilisation gebracht haben. Das Problem hier ist ein zweifaches: (1) Wissenschaftler haben gute Erklärungen für Hancocks X (z. B. die Pyramiden, die Große Sphinx), auch wenn sie sich nicht völlig einig sind, und (2) letztlich muss sich eine Theorie auf positive Beweise stützen, die für sie sprechen, nicht nur auf negative Beweise gegen akzeptierte Theorien.

Hancocks größtes X ist Göbekli Tepe in der Türkei, mit seinen megalithischen, T-förmigen, sieben bis zehn Tonnen schweren Steinsäulen, die aus Kalksteinbrüchen gehauen und geschleppt wurden, und die auf die Zeit vor etwa 11.000 Jahren datiert werden, als die Menschen als Jäger und Sammler lebten, vermutlich ohne das Wissen, die Fähigkeiten und die Arbeitskraft, sie herzustellen. Ergo, so Hancocks Schlussfolgerung, „würde dies zumindest bedeuten, dass ein noch unbekanntes und nicht identifiziertes Volk irgendwo auf der Welt bereits vor mehr als zwölftausend Jahren in den Tiefen der letzten Eiszeit alle Künste und Eigenschaften einer Hochkultur beherrschte und Abgesandte in die Welt geschickt hatte, um die Vorzüge ihres Wissens zu verbreiten.“ Das klingt romantisch, aber es ist die Bigotterie der niedrigen Erwartungen. Wer kann schon sagen, wozu Jäger und Sammler fähig sind oder nicht? Außerdem war Göbekli Tepe eine religiöse Zeremonialstätte, keine Stadt – es gibt keine Beweise dafür, dass dort jemand gelebt hat. Außerdem gibt es keine domestizierten Tierknochen, keine Metallwerkzeuge, keine Inschriften oder Schrift und nicht einmal Töpferwaren – alles Produkte, die viel spätere „Hochkulturen“ hervorgebracht haben.

Viertens hat Hancock Jahrzehnte mit seiner Visionssuche verbracht, um die Weisen zu finden, die uns die Zivilisation gebracht haben. Doch die jahrzehntelange Suche hat nicht genügend Beweise erbracht, um die Archäologen davon zu überzeugen, dass die übliche Zeitleiste der menschlichen Geschichte grundlegend überarbeitet werden muss. Hancocks Behauptung ist, dass die Mainstream-Wissenschaft in einem uniformitären Modell des langsamen, allmählichen Wandels feststeckt und daher eine katastrophale Erklärung nicht akzeptieren kann.

Nicht wahr. Von der Entstehung des Universums (Urknall) über die Entstehung des Mondes (große Kollision), die Entstehung von Mondkratern (Meteoriteneinschläge), das Aussterben der Dinosaurier (Asteroideneinschlag) bis hin zu den zahlreichen plötzlichen Untergängen von Zivilisationen, die Jared Diamond in seinem 2005 erschienenen Buch „Kollaps“ dokumentiert hat, ist der Katastrophismus in der Mainstream-Wissenschaft lebendig und verbreitet. Die wahren Zauberer sind die Wissenschaftler, die das alles ausgearbeitet haben.