Obgleich Pelletöfen und Pelletgrills beide mit Holzpellets betrieben werden, gibt es Unterschiede bei den Pellets, die sie verbrennen. Pellets, die zum Heizen verwendet werden, enthalten neben Hartholz oft auch Weichholz und Biomasseabfälle (z. B. Rinde), die beide einen schlechten Geschmack haben und bei Verschlucken schädlich sein können. Pelletgrills hingegen verwenden lebensmitteltaugliche Pellets, die ausschließlich aus Hartholz hergestellt werden und keine Zusatzstoffe enthalten, obwohl einige Hersteller bei der Herstellung Soja- oder Pflanzenöl als Schmiermittel verwenden.

Aufgrund ihrer geringen Größe und Zusammensetzung brennen lebensmitteltaugliche Pellets sauber und erzeugen einen leichten Rauchgeschmack. Zu den Holzpelletsorten gehören Eiche, Ahorn, Apfel, Erle, Mesquite, Kirsche, Ahorn, Hickory und Pekannuss.

Diese als indirektes Kochen (oder Konvektion) bezeichnete Garmethode wird auch von traditionellen Holzkohle- und Holzräuchern verwendet. Diese Ähnlichkeit und die Tatsache, dass Holzpellets Rauch erzeugen, der die Speisen aromatisiert, hat dazu geführt, dass sich viele frühe Anwender für Pelletgrills als einfach zu bedienende Alternative zu herkömmlichen Räuchergeräten entschieden haben.

Einige Hersteller von Pelletgrills haben Wi-Fi-fähige Steuerungen eingebaut, die eine Fernüberwachung des Grills ermöglichen. Die Pelletgrilltechnologie wird auch in andere Kochgeräte integriert, z. B. in traditionelle Keramikgrills im Kamado-Stil und Pizzaöfen.

TemperaturregelungBearbeiten

Die Temperaturen von Pelletgrills werden weitgehend durch die vom Feuer verbrauchte Brennstoffmenge und die Regulierung des Luftstroms bestimmt. Im Gegensatz zu Grills arbeiten Pelletgrills jedoch mit automatischer Brennstoff- und Luftzufuhr und können eine vom Benutzer gewählte Temperatur aufrechterhalten. Obwohl dies die Arbeitsbelastung des Benutzers verringert, ist der Prozess, der dies ermöglicht, komplexer als bei herkömmlichen Grills.

Zunächst wird die gewünschte Temperatur in das elektronische Bedienfeld programmiert. Eine motorbetriebene Schnecke befördert dann eine kleine Menge Pellets aus dem Trichter in den Feuertopf. Zündstäbe zünden die Pellets an und entfachen das Feuer, wodurch der Grill auf eine anfängliche Starttemperatur von 60 °C (140 °F) bis 82 °C (180 °F) (je nach Hersteller) gebracht wird. Sobald das Feuer bereit ist, wird die gewünschte Temperatur über einen wiederholten Arbeitszyklus erreicht, der ein Zeitsegment darstellt, in dem die Schnecke aktiv und im Leerlauf ist. Eine einzelne Einschaltdauer beginnt mit dem Einschalten der Schnecke und dem Beginn der Pelletszufuhr und endet mit dem Abschalten der Schnecke, die dann im Leerlauf bleibt. Der Arbeitszyklus endet, wenn sich die Schnecke wieder einschaltet. Bei einem Pelletgrill, der auf 121 °C (250 °F) eingestellt ist, beträgt die Einschaltdauer der Schnecke beispielsweise 10 Sekunden, gefolgt von einer Ausschaltdauer von 50 Sekunden. Die Einschaltdauer wird in der Regel als Prozentsatz angegeben, der die Zeit angibt, in der die Schnecke läuft – eine Schnecke, die immer eingeschaltet ist, hat eine Einschaltdauer von 100 %, während eine Schnecke, die die Hälfte der Zeit eingeschaltet ist, eine Einschaltdauer von 50 % hat. Jede Temperatureinstellung hat eine andere Einschaltdauer. Unabhängig von der Temperatureinstellung bleibt der Einschaltdaueranteil des Arbeitszyklus jedoch konstant. Die Zeit, in der die Schnecke ausgeschaltet ist, ist die Variable. Bei niedrigeren Temperaturen ist die Einschaltdauer der Schnecke länger, bei hohen Temperaturen kürzer.

Mehrstellungsregler und digitale ReglerBearbeiten

Anstatt Mehrstellungsregler zu verwenden, sind einige Marken zu volldigitalen Bedienfeldern übergegangen, die zusätzlich zu einer LED-Anzeige eine One-Touch-Bedienoberfläche ähnlich wie bei einem Küchenherd verwenden. Digitale Steuerungen verwenden einfache Mikroprozessoren, die in Verbindung mit den Sensoren eine Rückkopplungsschleife bilden, so dass der Pelletgrill kleine Anpassungen an die Schneckenaktivität vornehmen kann. Der Sensor misst die Temperatur des Grills und sendet die Informationen an das Steuergerät, das die Schnecke in Gang setzt oder anhält, wenn der Grill einen bestimmten Schwellenwert über- oder unterschreitet.

Die digitalen Steuergeräte bieten nicht nur mehr Temperaturoptionen, sondern haben auch feinere Arbeitszyklen für die Schnecke entwickelt. Durch die kürzere Einschaltdauer der Schnecke kann der Pelletgrill eine größere Bandbreite an Temperaturen erreichen und halten. Außerdem wird verhindert, dass sich große Mengen von Pellets im Feuertopf ansammeln, wodurch plötzliche, starke Temperaturschwankungen vermieden werden.

PID-Regler (einstellbarer Arbeitszyklus)

Wenn die gewünschte Temperatur in einen PID-Regler programmiert wird, zündet der Pelletgrill die Pellets und beginnt mit einer ersten Aufwärmphase bis zu einer vorgegebenen Temperatur. Sobald diese erreicht ist, beginnt der Pelletgrill, auf die programmierte Temperatur zu steigen. Dabei durchläuft der PID-Regler einen Prozess von Versuch und Irrtum, bei dem er die Geschwindigkeit der Pelletzufuhr fein abstimmt, indem er lernt, wie lange und wie viel Brennstoff er benötigt, um die Temperatur des Pelletgrills unter den aktuellen Bedingungen zu erhöhen. Mithilfe eines fortschrittlichen Algorithmus wendet der PID-Regler diese Daten an, um einen Arbeitszyklus zu berechnen, mit dem die gewünschte Temperatur erreicht wird. Während sich der Pelletgrill der programmierten Temperatur nähert, werden kontinuierlich Messwerte erfasst und der Arbeitszyklus bei Bedarf angepasst. Selbst nachdem die Zieltemperatur erreicht ist, werden diese Anpassungen während der gesamten Garzeit fortgesetzt. Durch die ständige Überwachung der Temperaturen und die Neuberechnung der Einschaltdauer können Pelletgrills mit PID-Reglern die Zieltemperatur erreichen und stundenlang halten.

InduktionslüfterBearbeiten

Ein wichtiger Faktor bei der Temperaturregelung von Pelletgrills ist die Fähigkeit, den Luftstrom zum Feuer zu regulieren. Die Verbesserung der Induktionsventilatoren verlief parallel zu den Fortschritten bei den Reglern. Frühe Pelletgrills hatten Gebläse, die ständig liefen, sobald der Strom eingeschaltet wurde. Das bedeutete, dass dem Feuer ständig Sauerstoff zugeführt wurde, was die Temperaturregelung erschwerte. Mit der Zeit wurden die Dauerlüfter durch solche ersetzt, die in Verbindung mit dem Einschaltzyklus der Schnecke liefen. Das bedeutete jedoch immer noch, dass jedes Mal, wenn dem Feuer Pellets zugeführt wurden, auch Sauerstoff zugeführt wurde. Daher haben einige Hersteller intermittierende Gebläse in Pelletgrills eingebaut. Diese Gebläse arbeiten unabhängig von der Förderschnecke und können ein- und ausgeschaltet werden, um das Feuer nur bei Bedarf mit Sauerstoff zu versorgen.