• Elyse Hauser
• May 4, 2020, 8:00am EDT

Das Sehvermögen ist ein gefährlicher Sinn, den man leicht für selbstverständlich hält. Andere Sinne können manchmal getrübt werden, wie unser Geruchssinn, wenn wir krank sind, was dazu führt, dass wir sie mehr zu schätzen wissen, wenn sie wieder voll da sind. Aber abgesehen von Sehbehinderungen gibt es nur wenige Dinge, die uns daran erinnern, unseren Sehsinn nicht als selbstverständlich anzusehen.

Wenn man jedoch darüber nachdenkt, ist das Sehen eine ziemlich erstaunliche Sache. Irgendwie nehmen unsere Augen Informationen über die Welt um uns herum auf und wandeln sie in Bilder um, die einen Sinn ergeben. Und nicht nur das: Sie tun dies auf eine Art und Weise, die mit den Vorstellungen anderer Menschen von der Welt übereinstimmt, so dass wir sicher sein können, dass wir alle die gleichen Sterne, Sonnenuntergänge und Skylines sehen.

Wie funktioniert dieser mysteriöse Prozess? Finden wir es heraus.

Zuerst trifft das Licht auf die Augenoberfläche

Wie jeder, der sich schon einmal im Dunkeln den Zeh gestoßen hat, nur zu gut weiß, gehen Licht und Sehen Hand in Hand. Je heller das Licht, desto besser sehen wir (zumindest bis das Licht so hell wird, dass es unsere Augen überfordert).

Bei schwachem Licht können wir noch etwas sehen, aber je dunkler es ist, desto schwieriger wird es. Unsere Nachtsicht ist nicht so gut wie die von anderen Tieren. Und wenn es kein Licht gibt, können wir auch nichts sehen.

Der Sehvorgang beginnt also, wenn das Licht von einem Objekt in unserem Blickfeld reflektiert wird und dann das Auge erreicht.

Zuerst passiert das Licht die Hornhaut, die durchsichtige Abdeckung über der Vorderseite unserer Augen, die von einer dünnen Tränenschicht bedeckt ist. Wenn du dir schon einmal ins Auge gestochen hast, hast du deine Hornhaut ertastet (und sie vielleicht sogar aus Versehen zerkratzt).

Die Hornhaut bricht das Licht, damit es durch die Pupille – den dunklen Teil in der Mitte des Auges – dringen kann. Die Pupille ist eigentlich eine Öffnung, die Licht durchlässt, obwohl die Hornhaut sie an der Vorderseite abdeckt. Wenn es dunkel wird, weitet sich die Pupille, damit mehr Licht hindurchfällt und Sie besser sehen können. Wenn es hell ist, verkleinert sich die Pupille, damit nicht zu viel Licht eindringt.

Die Iris, der farbige Teil deines Auges, ist für die Veränderung der Pupillengröße verantwortlich. Ob du es glaubst oder nicht, in deiner Iris befinden sich Muskeln, die sich ausdehnen und zusammenziehen, um die Größe der Pupille zu verändern.

Als Nächstes erreicht das Licht das Innere deines Auges

Jetzt ist das Licht durch deine Pupille ins Innere deines Auges gelangt. Das ist der Teil deines Auges, den du nicht sehen kannst, wenn du in den Spiegel schaust.

Das Licht trifft zuerst auf die Linse hinter deiner Pupille. Diese Linse ist auch mit Augenmuskeln verbunden, die die Form der Linse verändern, damit du Objekte je nach Nähe oder Entfernung scharfstellen kannst. Ähnlich wie bei einer Kamera können Ihre Augen nicht gleichzeitig auf den Vorder- und den Hintergrund fokussieren.

Hinter der Linse trifft das Licht auf den Glaskörper Ihres Auges – ein transparentes, matschiges Gel, das Ihrem Auge seine runde Form verleiht. Dieses Gel ist klar und ermöglicht es dem Licht, es leicht zu durchdringen und die Netzhaut im hinteren Teil des Auges zu erreichen.

Die Netzhaut enthält Millionen von Nervenzellen, die Experten im Wahrnehmen von Licht sind. Du hast vielleicht schon einmal gehört, dass diese Zellen als Stäbchen und Zapfen bezeichnet werden – es gibt sie in zwei verschiedenen Formen. Die Zapfen sorgen für die scharfen Bilder und lebendigen Farben, die wir bei hellem Licht sehen, während die Stäbchen uns das periphere Sehen und die Nachtsicht ermöglichen.

Die Zellen der Netzhaut sammeln diese Lichtstrahlen und wandeln sie in elektrische Impulse um, die über den Sehnerv an das Gehirn weitergeleitet werden können.

Schließlich interpretiert dein Gehirn das Bild

Jetzt ist das, was du gerade gesehen hast, in Form von elektrischen Impulsen in dein Gehirn eingedrungen, die an den visuellen Kortex im hinteren Teil deines Gehirns gesendet werden. Dieser Teil des Gehirns weiß, wie man diese elektrischen Impulse von der Netzhaut in ein Bild umwandelt, das für uns Sinn ergibt. Der visuelle Kortex sagt uns, was wir sehen und wo es sich im Raum befindet. Das ist der letzte Schritt im Sehprozess.

Wie Sie sehen, ist dieser Prozess der Umwandlung von Licht in Sehkraft ziemlich kompliziert und umfasst viele Schritte und empfindliche Teile, die synchron arbeiten müssen. Dennoch geschieht alles so schnell, dass es uns wie ein Augenblick vorkommt.

Da die menschlichen Augen und Gehirne größtenteils auf die gleiche Weise funktionieren, sehen wir die Welt mehr oder weniger gleich. Aber viele Tiere sehen ein ganz anderes Bild als wir, wenn sie etwas betrachten. Katzen und Hunde zum Beispiel sind uns beim Nachtsehen weit überlegen. Einige Tiere können ultraviolette Farben sehen, die wir nicht sehen können, während andere im Infrarotbereich sehen können. Und natürlich gibt es die Fangschreckenkrebse, die zehnmal mehr Farben sehen können als wir.

Schauen Sie von Ihrem Telefon oder Computer auf, und Sie werden vielleicht eine neue Wertschätzung für das, was Sie sehen, empfinden, da Sie nun wissen, wie es funktioniert. Und wir decken hier alle Sinne ab, also schauen Sie bald wieder vorbei, um Antworten auf Ihre Fragen zum Hören, Riechen, Tasten und Schmecken zu erhalten!