¿Puedes leer este mensaje?¡

ⓘⓜ☹ⓑcauseⓤ✂my♯✐in½on☼day!

Bueno, ¿lo hiciste?

Si es así, ¡estás listo para aprender a escribir en japonés! (El mensaje dice «¡Estoy triste porque has cortado mi lápiz afilado por la mitad el domingo!»).

Aprende a escribir, teclear y leer las escrituras japonesas hiragana y katakana con estos métodos y recursos recomendados. Una vez que te pongas a ello, puede que incluso empieces a pedir subtítulos en japonés en lugar de en inglés cuando veas tus dramas japoneses.

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Tres alfabetos japoneses

En primer lugar, el japonés utiliza tres escrituras (o alfabetos) principales: hiragana, katakana y kanji.

Los kanji (漢字) son caracteres chinos adoptados que se utilizan en la escritura japonesa moderna. La mayoría de las palabras japonesas (sustantivos, adjetivos y verbos) se escriben en kanji. En japonés no hay espacios, por lo que los kanji ayudan a distinguir cuándo empieza una nueva palabra. Los caracteres kanji son símbolos que representan palabras. Piensa que ♥ es un carácter kanji que representa «amor». ¿Entiendes «I♥you»? ¿Y qué tal «Tú eresA★»? Estos símbolos actúan igual que los kanji. Cuantos más kanji aprendas, más fácil te resultará leer en japonés. Sin embargo, hoy aprenderemos a leer japonés sin kanji.

En este artículo nos centraremos en el hiragana y el katakana (a menudo denominados kana), ¡y por una muy buena razón! El hiragana y el katakana constan de algo menos de 50 caracteres cada uno. No se deje abrumar por este número. Si lo piensas, entre mayúsculas y minúsculas, cursiva y letra de imprenta, ¡el inglés tiene 104 apariciones de letras diferentes en su alfabeto!

Todos los caracteres hiragana y katakana emiten sonidos fonéticos, al igual que el alfabeto inglés. Esto significa que こ hace el sonido «ko», ん hace el sonido «n», に hace el sonido «ni», ち es «chi», y «は» en esta situación se pronuncia como «wa». ¡Juntos, こんにちは se lee como «konnichiwa»! Fácil, ¿verdad? Puedes utilizar el hiragana para leer el sonido de un carácter kanji.

El hiragana y el katakana utilizan los mismos sonidos, pero diferentes caracteres. Esta útil tabla compara los caracteres hiragana con sus homólogos katakana.

Hiragana

El hiragana (ひらがな) se utiliza principalmente con fines gramaticales. Recuerdas el símbolo ♥ ? Si escribieras «♥ing» se leería como «amar». En japonés el sufijo «-ing» se escribiría en hiragana. Los participios, las expresiones y las palabras con kanjis extremadamente difíciles o raros se escriben principalmente en hiragana. Los caracteres hiragana son fáciles de identificar porque suelen ser un poco curvos y tienen un aspecto más sencillo que los caracteres kanji.

私の名前は優也です。
寿司を食べます。
英語は難しい…

Hay algunos casos en los que las palabras japonesas utilizan hiragana con más frecuencia que kanji, como かわいい (kawaii) o さようなら (sayounara).

Katakana

Aunque el katakana (カタカナ) representa los mismos sonidos que el hiragana, se utiliza principalmente para representar palabras extranjeras. Los nombres extranjeros se representan en katakana, al igual que muchos alimentos extranjeros. Las divertidas y extravagantes onomatopeyas japonesas aparecen tanto en katakana como en hiragana. Los caracteres katakana tienen una forma más cuadrada que los hiragana, y parecen más simples que los kanji. Cada carácter katakana tiene un homólogo hiragana que emite el mismo sonido.

レディー・ガガ (Lady Gaga)
ボン・ジョヴィ (Bon Jovi)
ジョン・スミス (John Smith)

El pequeño círculo en entre los nombres anteriores separa un nombre de un apellido (o separa dos nombres) para que los lectores japoneses puedan saber dónde empieza y termina un nombre extranjero.

ビールを飲んでみましょう！(¡Vamos a beber cerveza!)
私はアメリカンフットボールが好きです！(Me gusta el fútbol americano*.)
マクドナルドで食べる。(Come en McDonald’s.)

*El fútbol americano también puede llamarse アメフト.

Como estas palabras no son nativas de Japón, se escriben en katakana. Muchas palabras sonoras (como los efectos sonoros del manga o los ruidos de los animales) también se escriben en katakana.

Cómo aprender hiragana y katakana

Si eres como yo, prefieres estar en Facebook, viendo anime o haciendo cualquier cosa menos estudiar hiragana y katakana. Por suerte, hay algunas formas sencillas de aprender estas escrituras.

Lo siguiente que puedes hacer es tener una tabla de hiragana y katakana a mano como referencia. Puedes encontrar un gran número de tablas con una simple búsqueda en Internet. A continuación, asegúrate de que puedes leer y escribir en japonés en tu ordenador:

Para usuarios de Windows: CosCom Tutorial
Para usuarios de Mac: CosCom Tutorial

Escribe en japonés

Una de las formas en las que aprendí hiragana y katakana con tanta facilidad fue escribiendo en japonés siempre que tenía la oportunidad. Si estás tomando notas, escribiendo a un amigo por correspondencia o tuiteando lo mucho que te gusta FluentU, ¡escríbelo en japonés!

Para escribir en japonés, selecciona la entrada en japonés en tu ordenador. Escribe como lo harías en tu teclado normal (inglés). Así, si escribe «a» en su teclado el carácter «あ» (que emite el mismo sonido fonético). Si escribe «ko» se creará el carácter «こ».

Si está satisfecho con lo que ha escrito, pulse «intro» en su teclado. Si quieres cambiar el texto de hiragana a katakana, pulsa la «tecla de espacio» de tu teclado. Aparecerá un menú desplegable con una lista de posibles katakana o kanji entre los que elegir.

De este modo, reconocerás los caracteres sin apenas esfuerzo. Para obtener instrucciones más detalladas sobre cómo teclear en japonés, puedes consultar el tutorial de mecanografía en japonés de CosCom o el tutorial de mecanografía en japonés de Redcocoon.

Escribir en japonés

Después de teclear frecuentemente en japonés, fui capaz de reconocer más y más caracteres, pero escribir realmente en japonés con lápiz y papel es lo que realmente grabó cada carácter en mi memoria. Llevando un pequeño diario, un cuaderno de estudio o tarjetas de memoria, puedes practicar regularmente la escritura.

Llevo un pequeño calendario de actividades diarias y eventos especiales, todo escrito en japonés. Cuando empecé a escribir en japonés, mi letra era atroz y no me gustaba escribir en kanji. Hoy en día, registrar mis eventos diarios en escritura japonesa es algo natural. La práctica hace la perfección, así que aunque sólo sean unas pocas palabras al día, intenta apuntarlas en algún sitio.

Aquí tienes algunas hojas de práctica si prefieres una escritura estructurada:

• Hojas de práctica de escritura en jiragana (PDF)
• Hojas de práctica de escritura en katakana (PDF)
• Hojas de práctica de escritura en kana para niños

Leer en japonés

Ahora el gran reto: ¡Leer en japonés! Cuando empecé a leer en japonés, me disgustaba. Leía con lentitud, me costaba pronunciar las palabras y a menudo me rendía poco después de escanear algún texto. Por suerte, hay algunos recursos estupendos para los lectores principiantes!

La Biblioteca Chokochoko ofrece descargas gratuitas de historias japonesas cortas con furigana (hiragana que aparece sobre los caracteres kanji desconocidos), espacios y traducciones. Esto es muy útil si te estás introduciendo en la escritura japonesa.

El siguiente texto muy recomendable es Japanese Graded Readers. La copia impresa de Japanese Graded Readers consiste en un surtido de libros que están separados en niveles. Los libros para principiantes tienen furigana para que los lectores que aún no saben kanji puedan leer con hiragana. Los libros también vienen con audio para que puedas escuchar a un hablante nativo mientras lees. Seguir al hablante nativo o imitarlo es estupendo para mejorar la velocidad a la que se lee y se habla.

Japanese Graded Readers ha lanzado recientemente una versión para iPad de sus cuentos (como los Tres Cerditos). Las historias incluyen tarjetas interactivas y una pista de audio para leer junto con ellas.

Usa Furigana

Para recapitular, el furigana es el hiragana que se muestra sobre los caracteres kanji. Esto es especialmente útil para cualquiera que quiera aprender hiragana o kanji. Un plug-in de furigana en tu navegador te permitirá navegar por páginas web japonesas y pasar el ratón por encima de palabras que no conozcas. Cuando pases el ratón por encima de una palabra desconocida, aparecerá un hiragana y una traducción al inglés. Furigana Inserter es uno de estos complementos para Firefox.

Si utilizas un navegador de Internet que no admite un complemento de furigana, puedes utilizar un «generador de furigana». Los generadores de furigana son sitios web que tomarán una página web e insertarán furigana sobre cualquier kanji. Hiragana Megane es un generador de furiganas.

Furiganizer también es muy útil, ya que te permite escribir o pegar documentos y añadir furiganas al texto introducido. Después, tienes la opción de exportar tu nuevo texto a programas de palabras.

En FluentU, puedes ver vídeos con subtítulos que utilizan kanji con furigana, acompañados de traducciones al inglés.

Estudia en tu escritorio

Si tienes algo de tiempo libre, ¿por qué no tienes una sesión individual contigo mismo y el kana? Tanto si eres una persona que necesita imágenes y sonidos para recordar los caracteres, como si te conformas con simples tarjetas de memoria, hay numerosos recursos disponibles en línea que te ayudarán a estudiar con facilidad.

Real Kana es un estimulador de tarjetas de memoria que puedes utilizar en tu escritorio (o teléfono iOS). Te permite elegir los caracteres hiragana o katakana que quieres estudiar, e incluso permite a sus usuarios seleccionar el tipo de letra en el que aparecerán los caracteres japoneses. Del mismo modo, Genki Self Study cuenta con sencillos recursos de aprendizaje del japonés dirigidos a quienes intentan aprender la escritura japonesa. Puedes examinarte sobre el hiragana y el katakana utilizando tarjetas de memoria, juegos o un test de escucha.

El sitio Dr. Moku ofrece un servicio de pago, y su modelo es «Aprende japonés rápidamente». Con aplicaciones para su PC, iPhone o Android, Dr. Moku pretende ayudar a aquellos que necesitan fuertes visiones para recordar los diferentes caracteres. Dr. Moku explica cada carácter kana a través de imágenes memorables. Además, puedes realizar cuestionarios fijos o modificar un cuestionario para adaptarlo a tu nivel. Para ver el método en acción, puedes aprender estos caracteres hiragana de forma gratuita en Dr. Moku.

Por último, cuando necesites consultar un diccionario, recomiendo Japanese Dictionary (Mac) y Tangorin English ⇆ Japanese Dictionary.

¿Tienes un método de estudio favorito? ¡Para mí, escribir y teclear en japonés son mis favoritos! Simple y fácil, ¿verdad? ¡Espero que estos métodos puedan ayudarte a leer y escribir como un profesional! Prueba alguno (o todos) de estos métodos y comprueba cuál te funciona. Te sorprenderá lo rápido y fácil que puede ser aprender katakana y hiragana.

¡Buena suerte!

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