La agencia libre de la NFL es un período de grandes esperanzas para todos los equipos. Los mejores equipos buscan reconstruir para dominar. Los contendientes de la burbuja esperan añadir piezas que los pongan por encima del límite. Los que están en el sótano buscan piezas que puedan ayudar a un núcleo joven.

La agencia libre también puede romper los corazones de los aficionados al fútbol. Pregúntele a cualquier aficionado de los Redskins sobre los fichajes de agentes libres de Dan Snyder.

Los Chicago Bears están buscando algunas piezas que puedan ayudar a que la ciudad gane su primera Super Bowl desde 1986.

El truco es evitar fichar a alguien que esté acabado, sobrepagado o propenso a las lesiones.

Los Bears han tenido su cuota de malos fichajes de agentes libres. Esta lista detalla los peores en la memoria reciente. Los fichajes de agentes libres se evalúan en función de las expectativas, la producción y el dinero. Los peores fichajes no cumplen con las expectativas, se lesionan o se les paga en exceso.

No esperes ver a los mariscales de campo Chad Hutchinson, Todd Collins o Jonathan Quinn en esta lista. Si bien los tres fueron pésimos, a ninguno de ellos se les pagó lo suficiente ni tenían expectativas lo suficientemente altas al iniciar su carrera en los Bears.

Philip Daniels está omitido en esta lista porque su producción no estuvo lo suficientemente por debajo de lo que se esperaba de él.

Por último, Bryan Cox queda fuera de la lista porque ésta se centra en los fichajes de agentes libres a partir del año 2000. El contrato de Cox por cuatro años y 13,2 millones de dólares lo convirtió en el Oso de Chicago mejor pagado de todos los tiempos hasta ese momento (1996). El histórico contrato de Joe Flacco (seis años, 120 millones de dólares) muestra lo drásticamente que ha cambiado el valor en dólares.

Con los criterios en mente, aquí están los 10 peores fichajes de agentes libres para los Chicago Bears en la memoria reciente.

Después de la breve e infructuosa etapa de Chester Taylor en los Chicago Bears, Jerry Angelo buscó otro running back de calidad para Matt Forte.

Barber fue contratado por dos años y 5 millones de dólares antes de la temporada 2011 (según el Chicago Tribune). Barber era un back de potencia que tenía 47 touchdowns de carrera totales en seis temporadas como Cowboy. Debería haber sido un buen complemento de Matt Forte. Su carrera en los Bears fue decepcionante.

En realidad, la temporada de Barber no fue horrible. Anotó seis touchdowns, promedió 3,7 yardas por acarreo y tuvo un partido de 100 yardas como titular contra los Broncos.

Desgraciadamente, Barber fue responsable de errores críticos en el partido de Denver. Fue su mejor esfuerzo de la temporada, pero corrió fuera de los límites durante la regulación cuando los Bears estaban liderando tarde y luego perdió un fumble en el tiempo extra.

Ambas jugadas condujeron a los goles de campo de Denver. Los Bears perdieron y se perdieron por poco los playoffs en un año muy decepcionante.

Barber se retiró después de 2011. Aunque se esperaba que fuera un back-up de calidad para Matt Forte durante dos años, fue denostado por los fanáticos de los Bears en su única temporada.

Roy Williams, WR

Mike Martz hizo hermosa música con Roy Williams durante su tiempo en Detroit.

Su temporada juntos en Chicago fue una cacofonía.

Los Bears firmaron a Williams con un contrato de un año por 2,46 millones de dólares (vía Spotrac). Aunque Williams rindió poco en Dallas, los Bears esperaban que el reencuentro con Martz impulsara su producción.

Martz fue coordinador ofensivo de los Lions en 2006 y de los Bears en 2011. Roy Williams produjo las siguientes estadísticas en las dos temporadas:

2006: 16 G; 82 recepciones; 1,310 yardas; 7 touchdowns
2011: 15 G; 37 recepciones; 507 yardas; 2 touchdowns

Roy Williams no volvió a jugar un partido de temporada regular de la NFL después de 2011. No hace falta decir que fue una decepción. Se creía que Williams (1,90 metros, 215) proporcionaría a Jay Cutler un objetivo en la zona roja. En cambio, fue terriblemente inconsistente y tuvo una propensión a dejar caer pases.

Este fichaje fue otro paso en falso de Martz. Martz mostró su efecto destructivo en el personal de los Bears cuando echó a Greg Olsen de la ciudad. Los fans de los Bears agradecieron que tanto Martz como Williams se fueran en 2012.

Brandon Meriweather, S

Después de que la exitosa carrera de Mike Brown como Chicago Bear terminara en 2008, Jerry Angelo buscó safeties de calidad cada temporada baja. Brandon Meriweather fue dos veces Pro Bowler para los New England Patriots, y los Bears lo contrataron por 3,25 millones de dólares por una temporada (según ESPN).

Meriweather cobró dinero de titular, pero sólo fue titular en cuatro partidos en 2011.

Su estilo de juego era imprudente: a menudo fallaba placajes o cometía errores en la cobertura. Major Wright y Chris Conte se establecieron como los mejores safeties de los Bears ese año, y el fichaje de Meriweather resultó ser nada más que un desperdicio de dinero.

Los Bears esperaban obtener un safety de calibre Pro Bowl, pero en su lugar adquirieron una profundidad costosa y de bajo rendimiento. Meriweather no está en la lista porque, al igual que Roy Williams, fue contratado por un año.

Kevin Shaffer, OT

Cuando los Chicago Bears necesitaron ayuda en el tackle ofensivo en 2009, recurrieron a un hombre que había sido titular en al menos 15 partidos en cinco temporadas consecutivas.

Kevin Shaffer fue contratado por tres años y 8 millones de dólares (vía Chicago Tribune). La expectativa era que Shaffer proporcionara profundidad como tackle oscilante y posiblemente fuera titular.

Chris Williams terminó comenzando los 16 partidos como tackle derecho, y Orlando Pace comenzó 11 partidos como tackle izquierdo. Cuando Pace se lesionó en la ingle, Shaffer pasó a ocupar el puesto de tackle izquierdo. Fue titular en los últimos cinco partidos.

Si bien Shaffer no era de ninguna manera un tackle terrible, no era bueno y el movimiento no tenía mucho sentido. Los Bears dejaron que el tackle John St. Clair se fuera a Cleveland, donde fue titular en 24 partidos durante las dos temporadas siguientes. Cleveland dejó marchar a Kevin Shaffer y los Bears lo ficharon. Los equipos básicamente intercambiaron agentes libres mediocres. En lugar de mejorar, los Bears pagaron para llenar un puesto en el roster.

Aunque Shaffer tenía mucha experiencia como titular en otros lugares, las estadísticas muestran que no fue más que un relleno para los Bears.

2009 fue la peor temporada de Forte como corredor estadísticamente (929 yardas, 3,6 de promedio). En 2010 fue cuando Chicago cedió 56 sacks, la cifra más alta de la liga. Esas fueron las dos temporadas de Shaffer con los Bears. Ni siquiera fue titular en una línea ofensiva horrible.

Hay una razón por la que no regresó para el tercer año de su contrato.

Chris Chandler, QB

Chris Chandler fue dos veces seleccionado para el Pro Bowl y llevó a los Atlanta Falcons a un Super Bowl.

Eso fue en la década de 1990. Cuando los Bears contrataron a Chandler por tres años y 4,5 millones de dólares (a través del Chicago Tribune) en 2002, estaba acabado.

Los Bears no trajeron a Chandler como titular, por lo que es difícil argumentar que fue un fichaje terrible. Jim Miller dirigió a los Bears durante su campaña de 13-3 el año anterior y regresó como titular.

Aún así, Miller lanzó sólo 13 touchdowns (con 10 intercepciones) en 14 partidos. Los Bears se apoyaron en la defensa en 2001, y realmente necesitaban mejorar la ofensiva. En cambio, Chandler fue traído como un plan de contingencia.

Chandler fue titular en siete partidos en 2002, cuando los Bears obtuvieron un desastroso récord de 4-12. Lanzó cuatro touchdowns y cuatro intercepciones. En 2003, lanzó tres touchdowns y siete intercepciones en seis partidos como titular. Su abismal carrera en los Bears terminó después de eso.

Para ser justos, no es que Chandler fuera un mal mariscal de campo durante su carrera. Era apenas su tercera década en la NFL.

El hecho de que los Bears pensaran que Chandler podría llevarlos a las victorias o incluso ser un contribuyente serio durante tres años fue ridículo. Fue una decisión horrible, y lo pagaron en la columna de pérdidas.

Chester Taylor, RB

Otro corredor suplente de Matt Forte entra en la lista.

Chester Taylor fue un corredor exitoso en Minnesota. En 2006, corrió para 1.216 yardas. Mantuvo un respetable promedio de yardas por carrera después de ese año, pero su papel disminuyó cuando los Vikings reclutaron a Adrian Peterson.

Los Bears firmaron un contrato de cuatro años y 12,5 millones de dólares con Taylor (según ESPN Chicago). No se esperaba que suplantara a Matt Forte como titular, pero sí que compitiera.

Taylor nunca compitió con Forte, y fue un fracaso incluso en un pelotón. En 112 intentos en 2010, promedió 2,4 yardas por acarreo.

Taylor no mostró mucha explosión o potencia cuando jugó para los Bears. Su contrato de cuatro años terminó cuando los Bears lo liberaron después de una temporada.

Las expectativas para Taylor eran increíblemente altas-su fichaje fue similar al de Michael Bush antes de la temporada 2012. Era un back con potencial de 1.000 yardas; Taylor era rápido pero lo suficientemente fuerte como para servir de back de potencia.

La patética campaña de 2010 de Taylor demostró que los Bears juzgaron mal su valor.

Orlando Pace, OT

Orlando Pace es posiblemente uno de los mejores linieros ofensivos de todos los tiempos.

Pace fue un tackle izquierdo de franquicia para los Rams, y fue titular en 154 partidos de 1997 a 2008. Ayudó a proteger a Kurt Warner y a despejar el camino para Marshall Faulk, dos grandes de todos los tiempos.

Cuando llegó a Chicago, tenía un historial reciente de lesiones. Los Bears ignoraron las banderas de advertencia y apostaron por su lado bueno.

Pace comenzó 11 partidos como tackle izquierdo, y su desempeño fue pobre. Estaba en la parte posterior de su carrera, con 33 años, y era increíblemente lento. También se lesionó la ingle contra los Vikings en la semana 12, lo que básicamente puso fin a su carrera en los Bears.

Comparado con su carrera temprana con los Rams, fue una carrera extremadamente decepcionante.

Kordell Stewart, QB

Kordell Stewart era un mariscal de campo extremadamente popular para los Pittsburgh Steelers.

Los Bears lo firmaron con un contrato de dos años y 5 millones de dólares en 2003 (según el Seattle Times). Los Bears acababan de liberar a Jim Miller, y querían otro mariscal de campo experimentado junto a Chris Chandler.

Stewart era un mariscal de campo móvil con una trayectoria decente en Pittsburgh. Fue especialmente exitoso en 2001, cuando ganó el premio al Jugador Ofensivo del Año de la AFC, pero tuvo un alto número de intercepciones en su carrera.

Su única temporada en Chicago no fue una excepción.

Stewart fue titular en siete partidos y lanzó siete touchdowns por 12 intercepciones. Su porcentaje de finalización fue inferior al de Chandler y al de Rex Grossman (un novato), ambos titulares de los Bears ese año.

Los Bears esperaban que Stewart pudiera devolverles el nivel que alcanzaron en 2001 tras un pésimo 2002, pero fracasó desde el principio. Se fue 1-4 en sus primeras cinco salidas con los Bears.

Kordell Stewart no vistió el uniforme de los Chicago Bears la siguiente temporada.

Frank Omiyale, OT

Frank Omiyale fue uno de los peores fichajes de agentes libres que han tenido los Bears.

Omiyale fue contratado por 11,5 millones de dólares durante cuatro años (vía Chicago Sun-Times). Omiyale fue titular en un partido durante una carrera de cuatro años con los Falcons y los Panthers. Por alguna razón, los Bears le pagaron como si fuera un titular garantizado.

Omiyale fue titular en 28 partidos en 2009 y 2010, pero fue realmente horrible. Era increíblemente lento y a menudo parecía perdido en el campo.

Los Bears lo mandaron al banquillo en 2011 cuando finalmente no pudieron aguantar más. Era una opción inferior en la guardia y una opción terrible en el tackle. Omiyale fue finalmente liberado al final de la temporada 2011.

Este fichaje fue asombroso, porque las expectativas no deberían haber sido tan altas. Orlando Pace demostró su valía en otros lugares, pero ya estaba pasado de vueltas cuando jugó en Chicago. Omiyale nunca demostró su valía en otro lugar antes de que los Bears le dieran una gran cantidad de dinero.

No debería haber sorprendido a nadie que no estuviera a la altura de la producción que su contrato parecía exigir.

La verdadera sorpresa fue que los Bears decidieran pagar tanto a un liniero suplente.

Thomas Smith, CB

El peor fichaje de agente libre de los Chicago Bears en los últimos años es sin duda Thomas Smith.

Smith fue un exitoso cornerback de los Buffalo Bills, y los Bears le pagaron en exceso en la agencia libre. Los Bears pagaron a Smith 22,5 millones de dólares en un contrato de cinco años (según el Chicago Tribune).

Si el único otro dato que se conoce de Thomas Smith es que sólo jugó una temporada para los Bears, eso sería suficiente. Incluso una buena temporada lo convertiría en un gran fracaso para ese contrato.

Smith fue citado por el Chicago Tribune como un buen líder, pero su juego en el campo fue horrible. Era un lastre en la cobertura y no logró registrar ninguna intercepción.

Smith se fue después de sólo una temporada con los Bears. Su corta carrera con los Bears lo convierte fácilmente en el peor fichaje de agente libre que ha tenido Chicago en su historia reciente.