La free agency della NFL è un periodo di grandi speranze per ogni squadra. Le migliori squadre cercano di ricostruire per dominare. I contendenti della bolla sperano di aggiungere pezzi che li porteranno oltre il limite. Gli abitanti della cantina cercano pezzi che possano aiutare un nucleo giovane.

La free agency può anche spezzare il cuore dei tifosi di football. Chiedete a qualsiasi fan dei Redskins circa gli acquisti di agente libero di Dan Snyder.

I Chicago Bears sono alla ricerca di alcuni pezzi che potrebbero aiutare a portare la città la sua prima vittoria del Super Bowl dal 1986.

Il trucco è quello di evitare di firmare qualcuno che è lavato, strapagato o injury-prone.

I Bears hanno avuto la loro quota di acquisti poveri agente libero. Questa lista dettaglia i peggiori nella memoria recente. Gli acquisti di free agent sono valutati in base alle aspettative, alla produzione e al denaro. I peggiori acquisti non riescono a soddisfare le aspettative, si fanno male o sono strapagati.

Non aspettatevi di vedere i quarterback Chad Hutchinson, Todd Collins o Jonathan Quinn in questa lista. Mentre tutti e tre erano abissali, nessuno di loro sono stati pagati abbastanza o avevano aspettative abbastanza alte andando nella loro carriera Bears.

Philip Daniels è omesso da questa lista perché la sua produzione non era abbastanza lontano sotto le aspettative per lui.

infine, Bryan Cox è lasciato fuori dalla lista perché si concentra su acquisti free agent dal 2000 in poi. Il contratto quadriennale da 13,2 milioni di dollari di Cox lo rese il Chicago Bear più pagato di tutti i tempi fino a quel momento (1996). Lo storico contratto di Joe Flacco (sei anni, 120 milioni di dollari) mostra quanto drasticamente il valore del dollaro sia cambiato.

Con questi criteri in mente, ecco i 10 peggiori acquisti di free agent per i Chicago Bears nella memoria recente.

Dopo il breve e infruttuoso periodo di Chester Taylor con i Chicago Bears, Jerry Angelo cercò un altro running back di qualità per Matt Forte.

Barber fu firmato per un accordo di due anni e 5 milioni di dollari prima della stagione 2011 (secondo il Chicago Tribune). Barber era un potere indietro che aveva 47 totale correndo touchdown in sei stagioni come un cowboy. Avrebbe dovuto essere un bel complemento a Matt Forte. La sua carriera con i Bears è stata poco entusiasmante.

In realtà, la stagione di Barber non è stata terribile. Ha segnato sei touchdown, una media di 3,7 yard per carry e ha avuto una partita da 100 yard come titolare contro i Broncos.

Purtroppo, Barber è stato responsabile di errori critici nella partita di Denver. È stato il suo miglior sforzo della stagione, ma ha corso fuori dai limiti durante il regolamento quando i Bears stavano conducendo in ritardo e poi ha perso un fumble nei tempi supplementari.

Entrambe le giocate hanno portato ai field goal di Denver. I Bears persero e mancarono di poco i playoff in un anno molto deludente.

Barber si ritirò dopo il 2011. Mentre ci si aspettava che fosse un back-up di qualità per Matt Forte per due anni, è stato malignato dai tifosi dei Bears nella sua unica stagione.

Roy Williams, WR

Mike Martz ha fatto bella musica con Roy Williams durante il loro periodo a Detroit.

La loro stagione insieme a Chicago è stata cacofonica.

I Bears hanno firmato Williams per un accordo di un anno del valore di 2,46 milioni di dollari (via Spotrac). Anche se Williams ha sottoperformato a Dallas, i Bears speravano che una riunione con Martz avrebbe aumentato la sua produzione.

Martz era coordinatore offensivo per i Lions nel 2006 e i Bears nel 2011. Roy Williams produsse le seguenti statistiche nelle due stagioni:

2006: 16 G; 82 ricezioni; 1.310 yard; 7 touchdown
2011: 15 G; 37 ricezioni; 507 yards; 2 touchdowns

Roy Williams non ha giocato un’altra partita di regular-season NFL dopo il 2011. Inutile dire che fu una delusione. Si credeva che Williams (6’3″, 215) avrebbe fornito a Jay Cutler un bersaglio da red-zone. Invece, era terribilmente incoerente e aveva una propensione per far cadere i passaggi.

Questa firma fu un altro passo falso di Martz. Martz ha mostrato il suo effetto distruttivo sul personale dei Bears quando ha fatto scappare Greg Olsen dalla città. I fan dei Bears sono stati grati che sia Martz che Williams se ne siano andati nel 2012.

Brandon Meriweather, S

Dopo che la corsa di successo di Mike Brown come Chicago Bear è finita nel 2008, Jerry Angelo ha cercato safeties di qualità ogni offseason. Brandon Meriweather è stato due volte Pro Bowler per i New England Patriots, e i Bears lo hanno firmato per 3,25 milioni di dollari per una stagione (secondo ESPN).

Meriweather è stato pagato come titolare, ma ha iniziato solo quattro partite nel 2011.

Il suo stile di gioco era avventato, spesso ha mancato i placcaggi o ha fatto errori in copertura. Major Wright e Chris Conte si stabilirono come migliori safeties dei Bears quell’anno, e la firma di Meriweather si rivelò essere niente più di uno spreco di denaro.

I Bears si aspettavano che stavano ottenendo una sicurezza Pro Bowl-caliber, ma invece acquisito sotto rendimento, profondità costosa. Meriweather non è più in alto nella lista perché, come Roy Williams, è stato firmato per un anno.

Kevin Shaffer, OT

Quando i Chicago Bears avevano bisogno di aiuto in offensive tackle nel 2009, si sono rivolti a un uomo che aveva iniziato almeno 15 partite in cinque stagioni consecutive.

Kevin Shaffer è stato firmato per un triennio, 8 milioni di dollari (via Chicago Tribune). L’aspettativa era che Shaffer fornisse profondità come swing tackle e possibilmente fosse un titolare.

Chris Williams finì per iniziare tutte le 16 partite come right tackle, e Orlando Pace iniziò 11 partite come left tackle. Quando Pace si infortunò all’inguine, Shaffer entrò come tackle di sinistra. Ha iniziato le ultime cinque partite.

Mentre Shaffer non era affatto un terribile tackle, non era buono e la mossa non aveva molto senso. I Bears lasciarono che il tackle John St. Clair andasse a Cleveland, dove iniziò 24 partite nelle due stagioni successive. Cleveland lasciò partire Kevin Shaffer e i Bears lo firmarono. Le squadre fondamentalmente si sono scambiate agenti liberi mediocri. Invece di aggiornare, i Bears hanno pagato per riempire un posto a roster.

Anche se Shaffer aveva un sacco di esperienza di partenza altrove, le statistiche mostrano che non era più di riempimento per i Bears.

2009 è stata la peggiore stagione di corsa di Forte statisticamente (929 metri, 3,6 di media). Il 2010 è stato quando Chicago ha ceduto un massimo di 56 sack della lega. Queste erano le due stagioni di Shaffer con i Bears. Non ha nemmeno incrinato la linea di partenza in modo consistente su una linea offensiva terribile.

C’è un motivo per cui non è tornato per il terzo anno del suo contratto.

Chris Chandler, QB

Chris Chandler è stato due volte selezionato dal Pro Bowl e ha portato gli Atlanta Falcons ad un Super Bowl.

Quello era negli anni 90. Quando i Bears ingaggiarono Chandler per un accordo triennale da 4,5 milioni di dollari (via Chicago Tribune) nel 2002, era ormai finito.

I Bears non portarono Chandler come titolare, quindi è difficile sostenere che sia stata una firma terribile. Jim Miller guidò i Bears durante la loro campagna 13-3 l’anno precedente e tornò come titolare.

Ancora, Miller lanciò solo 13 touchdown (con 10 intercetti) in 14 partite. I Bears fecero affidamento sulla difesa nel 2001, e avevano davvero bisogno di aggiornare l’attacco. Invece, Chandler fu portato come piano di emergenza.

Chandler iniziò sette partite nel 2002, quando i Bears registrarono un disastroso 4-12. Ha lanciato quattro touchdown e quattro intercetti. Il suo 2003 bis caratterizzato da tre touchdown e sette intercetti in sei partenze. La sua abissale carriera dei Bears finì dopo quello.

Ad essere onesti, non è che Chandler era un cattivo quarterback durante la sua carriera. Era solo il suo terzo decennio nella NFL.

Il fatto che i Bears pensavano che Chandler potrebbe condurli a vittorie o anche essere un serio contributore per tre anni era ridicolo. E’ stata una decisione terribile, e l’hanno pagata nella colonna delle perdite.

Chester Taylor, RB

Un altro back-up di Matt Forte fa la lista.

Chester Taylor era un running back di successo in Minnesota. Nel 2006, ha corso per 1.216 yard. Ha mantenuto una media rispettabile yards-per-carry dopo quell’anno, ma il suo ruolo è diminuito quando i Vikings hanno disegnato Adrian Peterson.

I Bears hanno firmato Taylor per un quadriennale, 12,5 milioni di dollari (secondo ESPN Chicago). Non era previsto per soppiantare Matt Forte come starter, ma si aspettava di competere.

Taylor non ha mai gareggiato con Forte, ed era un busto anche in un plotone. Su 112 tentativi nel 2010, ha avuto una media di 2,4 yard per carry.

Taylor non ha mostrato molto slancio o potenza quando ha giocato per i Bears. Il suo contratto quadriennale è terminato quando i Bears lo hanno rilasciato dopo una stagione.

Le aspettative per Taylor erano incredibilmente alte – la sua firma era simile a quella di Michael Bush prima della stagione 2012. Si trattava di un back con un potenziale di 1.000 yard; Taylor era veloce ma abbastanza forte da servire come power back.

La patetica campagna 2010 di Taylor ha dimostrato che i Bears hanno mal giudicato il suo valore.

Orlando Pace, OT

Orlando Pace è probabilmente uno dei più grandi offensive linemen di tutti i tempi.

La maggior parte della sua carriera è stata trascorsa con i St. Louis Rams, ma ha firmato un accordo triennale da 15 milioni di dollari con i Bears nel 2009 (via ESPN).

Pace era un left tackle di franchigia per i Rams, e ha iniziato 154 partite per loro dal 1997-2008. Ha contribuito a proteggere Kurt Warner e a spianare la strada a Marshall Faulk, due grandi di tutti i tempi.

Quando è arrivato a Chicago, aveva una storia recente di infortuni. I Bears hanno ignorato le bandiere di avvertimento e hanno scommesso sul suo upside.

Pace ha iniziato 11 partite a left tackle, e ha eseguito male. Era sul lato posteriore della sua carriera a 33 anni, ed era incredibilmente lento. Si infortunò anche all’inguine contro i Vikings nella settimana 12, il che fondamentalmente mise fine alla sua carriera nei Bears.

Rispetto alla sua prima carriera con i Rams, fu una corsa estremamente deludente.

Kordell Stewart, QB

Kordell Stewart era un quarterback estremamente popolare per i Pittsburgh Steelers.

I Bears lo firmarono per un contratto di due anni e 5 milioni di dollari nel 2003 (secondo il Seattle Times). I Bears avevano appena rilasciato Jim Miller, e volevano un altro quarterback esperto accanto a Chris Chandler.

Stewart era un quarterback mobile con un discreto curriculum a Pittsburgh. Ebbe particolarmente successo nel 2001, quando vinse l’AFC Offensive Player of the Year, ma aveva un alto numero di intercetti in carriera.

La sua unica stagione a Chicago non fece eccezione.

Stewart iniziò sette partite e lanciò sette touchdown e 12 intercetti. La sua percentuale di completamento era inferiore a quella di Chandler e di Rex Grossman (un rookie), entrambi partiti per i Bears quell’anno.

I Bears speravano che Stewart potesse riportarli al livello raggiunto nel 2001 dopo un 2002 abissale, ma non ci riuscì subito. Andò 1-4 nelle sue prime cinque partenze per i Bears.

Kordell Stewart non era in una divisa dei Chicago Bears la stagione successiva.

Frank Omiyale, OT

Frank Omiyale fu uno dei peggiori acquisti di free agent che i Bears abbiano mai avuto.

Omiyale fu firmato per 11,5 milioni di dollari per quattro anni (via il Chicago Sun-Times). Omiyale ha iniziato una partita in quattro anni di carriera con i Falcons e i Panthers. Per qualche motivo, i Bears lo hanno pagato come se fosse un titolare garantito.

Omiyale ha iniziato 28 partite nel 2009 e 2010, ma era veramente terribile. Era incredibilmente lento e spesso sembrava perso sul campo.

I Bears lo hanno messo in panchina nel 2011 quando finalmente non ne potevano più. Era un’opzione inferiore alla guardia e un’opzione terribile al tackle. Omiyale fu infine rilasciato alla fine della stagione 2011.

Questa firma fu stupefacente, perché le aspettative non avrebbero dovuto essere così alte. Orlando Pace ha dimostrato se stesso altrove, ma era oltre la collina quando ha giocato a Chicago. Omiyale non ha mai dimostrato se stesso altrove prima che i Bears sborsassero una grande quantità di denaro per lui.

Non avrebbe dovuto sorprendere nessuno che non è riuscito a vivere fino alla produzione che il suo contratto sembrava richiedere.

La vera sorpresa era che i Bears mai deciso di pagare un back-up lineman così tanto.

Thomas Smith, CB

La peggiore firma di free agent per i Chicago Bears negli ultimi anni è facilmente Thomas Smith.

Smith è stato un cornerback di successo per i Buffalo Bills, e i Bears lo hanno strapagato nella free agency. I Bears hanno pagato Smith 22,5 milioni di dollari per un contratto di cinque anni (secondo il Chicago Tribune).

Se l’unico altro fatto che sapete su Thomas Smith è che ha giocato solo una stagione per i Bears, questo sarebbe sufficiente. Anche una buona stagione lo renderebbe un humongous underachiever per quel contratto.

Smith è stato citato dal Chicago Tribune come un buon leader, ma il suo gioco sul campo era terribile. Era una responsabilità in copertura, ed è riuscito a registrare nessun intercetto.

Smith è stato andato dopo solo una stagione con i Bears. La sua breve carriera con i Bears lo rende facilmente la peggiore firma free agent che Chicago ha avuto nella storia recente.