Tavoitteet: Metadonia ylläpitävä metadonihoito on ollut tehokasta farmakoterapiaa heroiiniriippuvuuden hoidossa melkein neljä vuosikymmentä. Viimeaikaiset kliiniset tutkimukset viittaavat siihen, että useimmissa klinikoissa käytettäviä annoksia suuremmat metadoniannokset tukahduttavat tehokkaammin heroiinin laitonta käyttöä. Tämä parempi teho saattaa johtua suuremmasta ristisietokyvystä heroiinin vahvistavia vaikutuksia kohtaan.

Suunnittelu: Tämän kaksoissokkotutkimuksen tarkoituksena oli tutkia metadonin ylläpitoannoksen ja heroiinin vahvistavien vaikutusten välistä suhdetta.

Asetelma: Osallistujat vakiinnutettiin 50, 100 ja 150 mg:n metadonilla (nousevassa järjestyksessä) erillisten avohoitojaksojen aikana ennen kuin heidät otettiin sairaalahoitoiseen tutkimusyksikköön testausta varten kullakin ylläpitoannoksella.

Osallistujat: Tutkimukseen osallistui viisi opiaattiriippuvaista vapaaehtoista.

Mittaukset: Jokaisen 4-viikkoisen sairaalahoidon testausjakson aikana osallistujat ottivat näytteen kolmesta heroiiniannoksesta (0, 10 tai 20 mg; satunnainen järjestys; yksi annos viikossa) ja saivat sen jälkeen seitsemän tilaisuutta valita toisen injektion kyseisen viikon heroiiniannoksen ja vaihtelevien rahamäärien (dollareita 2-38) välillä.

Tulokset: Valittujen heroiinipistosten määrä väheni, kun metadoniannosta lisättiin. Suurempia vaihtoehtoisia rahallisia vahvistimia tarvittiin tukahduttamaan heroiinin itsehoito ylläpitohoidon aikana 50 verrattuna 100 tai 150 mg metadoniin. Suuremmat metadoniannokset estivät myös kokonaan heroiinin subjektiiviset vaikutukset ja tuottivat suuremman vieroitusoireiden tukahduttamisen avohoitojaksojen aikana.

Päätelmät: Nämä tulokset tukevat muita kliinisiä ja laboratoriotutkimuksia, jotka osoittavat, että jatkuvaa heroiinin käyttöä voidaan vähentää antamalla suurempia metadonin ylläpitoannoksia, jotka tuottavat tehokkaamman ristisietokyvyn heroiinia kohtaan.