Kun Smiths hajosi vuonna 1987, Morrissey ei hukannut aikaa siirtyäkseen soolouralle – tai saavuttaakseen vihdoin maailmanlaajuisen maineen. Manchesterilaisesta ikonista tuli supertähti vahvistamalla epäonnisesti rakastunutta persoonaansa ja omaksumalla ikuisesti yksinäisen kannan, joka on pysynyt lujana, vaikka hänen äänellinen lähestymistapansa on muuttunut.

Low in High School -albuminsa, 11. studioalbuminsa, julkaisun myötä Morrissey on valmis musiikilliseen nousuun – vaikka hänen uransa on kiistanalaisempi kuin koskaan. (Emmekä nyt puhu hänen taipumuksestaan perua keikkoja.) Hänen yhä äänekkäämmät maahanmuuttovastaiset näkemyksensä ja kyseenalaiset poliittiset kommenttinsa – muun muassa syytökset islaminvastaisen ehdokkaan ”väärennetyistä” vaaleista ja Manchesterin pommi-iskun lausunto, joka aiheutti ansaitusti kohua – ovat pettymys, varsinkin kun Morrissey rakensi uransa liittoutumalla syrjäytyneiden ja vieraantuneiden kanssa. Nämä mielipiteet ovat hiipineet hänen musiikkiinsa, sillä ”My Love, I’d Do Anything For You” viittaa ”valtavirtamediaan”.

Listauksessamme Morrisseyn 50 parhaasta soolokappaleesta on kuitenkin joitain vaihtoehtomusiikin historian merkityksellisimpiä hetkiä. Ja niistä tuli lähtemättömiä, koska ne tavoittelivat yhteisöllisyyttä ja empatiaa, eivät jakautumista.

1. ”You Have Killed Me” (Ringleader of the Tormentors, 2006)

Synkkä, sinfoninen ”You Have Killed Me” löytää Morrisseyn pettyneenä (jälleen kerran) yrittäessään luoda suhdetta toiseen ihmiseen. Asiat menevät pieleen ja Moz on murtunut (”Yes, I walk around somehow/But you have killed me”). Silti hän pitää huulensa jäykkänä ja ottaa korkean tien: ”Aina minä annan sinulle anteeksi.” -Annie Zaleski

1. ”Redondo Beach” (Live at Earl’s Court, 2005)

Morrisseyn maailmassa cover-biisit ovat yhtä harvinaisuus kuin huomaavaiset kiitokset entisille managereille ja bändikavereille. Mutta hänellä on aina ollut erityinen kunnioitus Patti Smithiä kohtaan, mikä käy täysin ilmi hänen käsittelyssään tästä Horsesin puolireggae-kuriositeetista. Smithin siskonsa kanssa käymänsä riidan jälkeen kirjoittama kappale kuvaa riitaa rannalla, joka johtaa salaperäiseen kuolemaan ja kiihkeän eksistentialistiseen lohduttomuuden hetkeen. Sanomattakin on selvää, että Morrissey kuulostaa nauttivan suunnattomasti. -Jason Anderson

1. ”At Amber” (My Early Burglary Years, 1998)

Tämä omituisen hilpeä Viva Hate -aikakauden B-puoli, joka sisältää oikukkaita kitaraspiraaleita, heijastelee Morrisseyn mieltymystä vammaisuuskuviin. Sanoitukset muodostuvat keskustelusta kahden vieraan välillä ”kamalassa hotellissa”: ”invalidin” ja jonkun toisen, joka ”kiistää laskun” ja nukkuu heidän vaatteissaan. Pointtina näyttää olevan, että jokaisen ihmisen elämää jarruttavat erilaiset asiat – joko ulkoiset esteet tai itse asetetut esteet. -AZ

1. ”I Wish You Lonely” (Low in High School, 2017)

Ennustavan sähköisen jytinän ja epätavallisen lihaksikkaan rytmin yllä, joka antaa lyhyesti ymmärtää, että Morrissey on hengaillut Trent Reznorin (tai mahdollisesti Gary Numanin) kanssa, Morrissey esittää räväkimmän kappaleensa vuosiin. Aina ikonoklastina ja individualistina hän edustaa veristä asennetta ”helvettiin kaikki muut”, kun hän tuomitsee haudat, jotka ovat ”täynnä hölmöjä, jotka antoivat henkensä käskystä”, kategoria, joka näyttää käsittävän niin sotilaat kuin heroiininarkomaanitkin. Aikoinaan hän valitti kirousta, mutta nyt yksinäisyys on selviytymiskeino: yksin eläminen on kuin ”viimeinen jäljitetty ryhävalas, jota tykkiharjoitushelikopterit jahtaavat Bergenistä”. Jos Ayn Rand syntyisi uudelleen Greenpeace-aktivistina, hän olisi epäilemättä samaa mieltä. -JA

1. ”Earth Is the Loneliest Planet” (World Peace Is None of Your Business, 2014)

Ei yksikään musiikkivideo vuonna 2014 tuottanut yhtä sopimatonta näkyä kuin se, jossa Morrissey poseeraa mietteliäästi Capitol Recordsin pääkonttorin katolla Pamela Andersonin kanssa. Molemmat ovat tietysti liittolaisia eläinoikeusliikkeessä, ja tämä aihe on epäilemättä Morrisseyn mielessä, kun hän valittelee, että ”ihmiset eivät ole kovin inhimillisiä”. Mutta kaikesta epätoivosta huolimatta, jota hän ilmaisee lajimme idioottimaisuudesta, musiikki on yllättävän elinvoimaista flamencokoristelujen ja kukkean rock-kitaran ansiosta. -JA

1. ”Billy Budd” (Vauxhall & I, 1994)

Tämän psykedeelisen räjähdyksen alkuperä on kaksijakoinen. Jotkut sanovat, että säkeet ”Now it’s 12 years on/Yes, and I took up with you” viittaavat Smithsin perustamiseen Johnny Marrin kanssa; näin ollen kappale kertoo Mozin tunteesta, jota yhteys haittaa. ”Billy Buddin” voisi kuitenkin lukea myös Herman Melvillen fanifiktioksi: Sen sijaan, että Billy Budd noudattaisi kirjan juonta – jossa hän joutuu paniikkiin ja tappaa laivakaverinsa John Claggartin – miehet ovat itse asiassa pariskunta, ja jälkimmäinen toivoo, että edellinen parantuisi tuhoisasta puhevammastaan. -AZ

1. ”The Youngest Was the Most Loved” (Ringleader of the Tormentors, 2006)

Huohottavien lasten kuoro saattaa kuulostaa kuin suoraan West Endin Oliver! -näytelmästä, mutta se on täysin sopiva säväys tähän kylmäävään hahmotutkimukseen, joka kertoo pojasta, jota perheensä on hemmotellut ja suojellut pahoin seurauksin. Kohdat kuten ”The youngest was the cherub/We kept him from the world’s glare and he turned into a killer” viittaavat siihen, että Morrissey on saattanut pitää yöpöydällään Lionel Shriverin aikanaan ilmestynyttä pahansukuista kirjallisuustrilleriä We Need to Talk About Kevin. -JA

1. ”Black Cloud” (Years of Refusal, 2009)

”Black Cloudin” mollivoittoinen tunnelmallisuus vakiinnuttaa Morrisseyn ikuisesti alt-rockin Charlie Browniksi. Riippumatta siitä, kuinka kovasti hän yrittää tai mitä hän tekee – flirttaili tai jätti jonkun huomiotta – ”En voi tehdä mitään, mikä tekisi sinusta minun”. -AZ

1. ”Spent the Day In Bed” (Low In High School, 2017)

Vuoden 2014 World Peace Is None of Your Businessin tylsyyden jälkeen tämä kompakti surkeudenpuuska tuntui raikkaalta tuulahdukselta. (Vähän kuin silloin, kun vaikkapa Dorothy laskeutui värikkääseen Oziin pysähtyneestä Kansasista.) Barokkiset kosketinsoittimien spiraalit, sihisevät jouset ja torvet sekä reipas tempo pehmentävät Mozin valituksia siitä, että maailman (ja hänen surkean elämänsä) tila on pitänyt hänet sängyssä. -AZ

1. ”The Teachers Are Afraid of the Pupils” (Southpaw Grammar, 1995)

Ei Morrissey koskaan lepäillyt laakereillaan, hän seurasi suhteellisen kaupallista Vauxhall & I -albumia Southpaw Grammar -albumilla, joka avattiin tällä Šostakovitšia samplaavalla 11-minuuttisella opuksella. Kappale on käänteinen versio Smithsin ”The Headmaster Ritual” -kappaleesta, ja se kertoo opettajien näkökulmasta, jotka eivät malta odottaa, että kouluvuosi on ohi – koska silloin he ovat vapaita oppilaiden kanssa tekemisiin liittyvästä stressistä ja nöyryytyksestä. -AZ

1. ”That’s Entertainment” (”Sing Your Life” B-puoli, 1991)

Morrisseyn Jam-cover on uskollinen alkuperäisen kappaleen akustiselle perustalle ja lasin puoliksi tyhjälle maailmankatsomukselle – jossa kevyessäkin tekemisessä (”ankanruokinta puistossa”) on myös kääntöpuolensa (”ja toivoisi, että olisit kaukana”). Hieman hitaampi tempo ja Madnessin jäsenen Chas Smashin soiva taustalaulu vahvistavat kuitenkin lyyristä kaipausta vieläkin syvällisemmällä tavalla. -AZ

1. ”The Ordinary Boys” (Viva Hate, 1988)

Morrissey päätti selittämättömästi jättää ”The Ordinary Boys” pois Viva Haten vuoden 2012 uusintapainoksesta, mikä oli sääli: Pianovetoinen valssi ylistää itsepäistä outsideria, joka säilyttää ikonoklastisen maailmankatsomuksensa ja nonkonformistisen asenteensa ympäröivistä ahdasmielisistä pojista ja tytöistä huolimatta. -AZ

1. ”I Just Want to See the Boy Happy” (Ringleader of the Tormentors, 2006)

Kaikki You Are the Quarryn ”I Have Forgiven Jesus” -kappaleen ikään kuin seuralaiskappale, tässä vihaisessa rokkarissa Moz asettuu jonkun toisen henkilön näkökulmaan, joka haluaa epätoivoisesti saada vastauksen rukoukseensa – tällä kertaa aikaisemman kappaleen pojan kaltaisen yksinäisen nuoren puolesta. ”Haluan nähdä pojan onnellisena, kädet ensirakkautensa ympärillä”, Morrissey laulaa glam-rockin kovaäänisen lautasen yläpuolella, joka kuulostaa vielä raskaammalta Michael Farrellin pasuunasoolon aikana. Todellakin on harmi, että hän on muuten ollut niin vastenmielinen puhaltimia kohtaan. -JA

1. ”All You Need Is Me” (Years of Refusal, 2009)

Tässä vuoden 2008 Greatest Hits -levyllä (myöhemmin Years of Refusalilla) julkaistussa kappaleessa (joka on myöhemmin julkaistu Years of Refusalilla) on ylijäämää vireyttä, voimaa ja vitriolia. Morrissey selvästi nauttii jokaisesta laukauksestaan nimeämätöntä (ja mahdollisesti journalistista) vastustajaa kohtaan, jolla pitäisi olla parempaa tekemistä kuin ”valittaa minusta”. Kun bändi – mukaan lukien biisinkirjoittaja Jesse Tobias, joka on mukana tässä kappaleessa – rakentaa jyrisevää finaalia, Morrissey muistuttaa kohdettaan: ”Tulet kaipaamaan minua, kun olen poissa.” -JA

1. ”That’s How People Grow Up” (Years of Refusal, 2009)

Tämän jälkimmäisen päivän rokkarin – joka julkaistiin alun perin vuoden 2008 Greatest Hits -levyn promootioksi – musiikillinen aggressiivisuus yhdistyy viiltäviin sanoituksiin, jotka kertovat pohjimmiltaan tälle pettymyksen tuottaneelle, epäsympaattiselle maailmalle, että se voi painua hiiteen. Kryptinen kohta auto-onnettomuudesta – ”Ajoin autollani, kolaroin ja mursin selkärankani / Joten kyllä, elämässä on asioita, jotka ovat pahempia kuin se, ettei koskaan ole jonkun kultaseni” – oli ilmeisesti fiktiivinen, vaikka se saattaa viitata kolariin, joka melkein tappoi Johnny Marrin vuonna 1986. Tai siihen, jota Morrissey toivoi Smithsin elämäkerran kirjoittajalle Johnny Roganille. -JA

1. ”Satan Rejected My Soul” (Maladjusted, 1997)

Morrisseyn 90-luvun sooloalbumit olivat niin vahvoja, että Maladjustedilla on taipumus kadota sekaan. Erityisen epäoikeudenmukaista se on ”Satan Rejected My Soulin” kohdalla, Smiths-henkisen jankkauksen, jonka aikana Morrissey huokaa, ettei häntä hyväksytä taivaassa eikä helvetissä. Niinpä hän etsii paikkaa, johon mahtua – ja jotakuta, joka ”kutsuu minut sisään, vetää minut sisään, vetää minut sisään”. -AZ

1. ”America Is Not the World” (You Are the Quarry, 2004)

Asuttuaan suurimman osan soolourastaan Los Angelesissa (sittemmin hän on asunut Roomassa, Lontoossa ja Sveitsissä) Morrissey on kehittänyt mutkikkaita tunteita maata kohtaan, joka on antanut hänelle niin paljon … ja niin paljon murinaa. ”Amerikassa se antoi sinulle hampurilaisen”, kuuluu nasevin parivaljakko. ”No, Amerikka, tiedät, mihin voit laittaa hampurilaisesi.” Eniten hän valittaa maan todellisten mahdollisuuksien puutetta, vaikka hänen kuvauksensa paikasta, jossa ”presidentti ei koskaan ole musta, nainen tai homo”, kaipaa päivitystä. Tai ehkä hän odottaa, että Oval Office saa vähintään kaksi pistettä kolmesta. -JA

1. ”The National Front Disco” (Your Arsenal, 1992)

Tämä tuntuu olevan hyvä hetki mainita rasismijuttu. Paljon on nimittäin puhuttu Morrisseyn kyseenalaisista kommenteista Britannian maahanmuutosta, britti-identiteetin ”katoamisesta” ja hänen ylistyksestään kotimaansa ”upealle” päätökselle Brexitistä. Tämä Your Arsenal -kappale, joka on nimetty Britannian pahamaineisen äärioikeistopuolueen mukaan, mainitaan usein todisteena Morrisseyn vähemmän ihailtavista mielipiteistä – eikä kappaleen puolivälissä kuuluva huuto ”England for the English!” auta asiaa. Mutta siitä ei ole kyse tässä satiirisessa tutkimuksessa, joka käsittelee kansallismielisen retoriikan vetovoimaa voimattomiksi itsensä tuntevia nuoria brittejä kohtaan. Hän kertoo sen perheen näkökulmasta, joka on murtunut nähdessään ”poikansa” muuttuneen. Toisin sanoen: Se on monimutkaista. -JA

1. ”Pregnant for the Last Time” (albumin ulkopuolinen single, 1991)

Monista tehtävistä, joita Boz Boorer hoiti pitkän Morrisseyn kanssa toimimisensa aikana, ensimmäinen oli turboida 50-luvun Elvis-fetissi, joka oli ollut ilmeinen siitä lähtien, kun Smiths coveroi ”His Latest Flamea”. Vaikka Morrissey kirjoitti edelleen Mark Nevinin kanssa, Boorer teki vaikutuksen tällä rullaavalla rockabilly-numerolla, joka olisi voinut olla hieno RCA-single Kingille – ellei siinä olisi ollut ovelia ja ilkeitä sanoituksia ”limaisista läpysköistä” ja ”pienistä raidallisista sukista”, jotka odottavat ystävää, joka on päättänyt aloittaa perhe-elämän. -JA

1. ”Certain People I Know” (Your Arsenal, 1992)

Vaikka Mick Ronsonin tuotantoapu Your Arsenalilla johti moniin leikkeihin, joissa pelattiin spot-the-Bowie-viittausta, T. Rexin Electric Warriorin avaruusaikakausien rockabilly saattaa olla tässä tapauksessa osuvampi glam-koetinkivi. Samoin Marc Bolanin rohkeutta on havaittavissa tavassa, jolla Morrissey kuvailee kovia tyyppejä, joista hän pitää: sellaisia, jotka ”katkaisevat niskansa, eikä heillä ole varaa korjauttaa niitä”. Sillä tuskin on väliä, että heidän vaatteensa näyttävät ”jäljittelevän Yrjö 23:tta”, minkä täytyy olla hirvittävän kömpelöä. -JA

1. ”Late Night, Maudlin Street” (Viva Hate, 1989)

Tämä lähes kahdeksan minuuttia kestävä upea muistutus manchesterilaisesta lapsuudesta (joskaan ei välttämättä Morrisseyn omasta) on Viva Haten rikkain kappale. Se on myös se, joka on selvimmin läpäissyt tietynlaisen pohjoisen melankolian, jonka kitaristi Vini Reilly on ajan myötä viimeistellyt pitkäaikaisessa The Durutti Column -yhtyeessään. Erityisen vaikuttavaksi sen tekee kuitenkin tapa, jolla Morrissey käyttää itseironista nokkeluuttaan (”Minä ilman vaatteita? No, kansakunta kääntää selkänsä ja nauraa”) lievittääkseen jotenkin erään elämän julmimman ironian iskua: se, että paikat, jotka ovat ehkä aiheuttaneet meille eniten tuskaa, voivat olla niitä, joita kaipaamme eniten, kun ne ovat poissa. -JA

1. ”Piccadilly Palare” (albumin ulkopuolinen single, 1990)

Morrisseyn sanoitusten kasvatuksellista puolta on pitkään aliarvioitu. Harvalla fanilla olisi esimerkiksi ollut mitään tietoa termistä ”palari” – 1800-luvun brittislangi homoseksuaaleille, joka oli yleistä puhetapaa 1960-luvun laittomassa homoyhteisössä – tai erään Lontoon suosituimman turistivyöhykkeen saastaisemmasta menneisyydestä. Smithsin ”Panicia” muistuttavan pirteän melodian säestyksellä hän kertoo aiemmin puhumatonta historiaa nuorista miehistä, jotka harjoittivat tätä ”ikivanhaa ammattia”. -JA

1. ”My Love Life” (albumin ulkopuolinen single, 1991)

Morrissey ja Mark Nevin päättävät luovan yhteistyönsä hienosti. Suloinen ja lempeä, tässä on heidän parhaiden yhteisten kappaleidensa unenomainen laatu. (Siitä on apua, että Chrissie Hynde toimittaa harmoniat.) Silti kaikesta pehmeydestään huolimatta sanoituksissa on kiehtovan lihallinen sävy – ”Tiedän, että rakastat yhtä ihmistä, joten mikset rakasta kahta?” – joka voitaisiin tulkita pyynnöksi kolmestaan. Siinä on varmasti hyvä Benny Hill -sketsi. -JA

1. ”You’re Going to Need Someone On Your Side” (Your Arsenal, 1992)

Enemmänkin uhkaus kuin lupaus, tämä glamourinen rockabilly barnburner löytää Morrisseyn varoittamassa yksinäistä sutta siitä, että tämä tarvitsee liittolaisia ja tukea. Morrissey on valmis olemaan se henkilö, vaikka hän tietää hyvin, että ele ei ehkä menisi perille – loppujen lopuksi biisi päättyy hänen sarkastiseen sanomiseensa: ”No, sinun ei tarvitse näyttää niin tyytyväiseltä.” -AZ

1. ”Why Don’t You Find Out For Yourself” (”Why Don’t You Find Out For Yourself”, Vauxhall & I, 1994)

Tämä harhaanjohtavan leppoisa biisi on itse asiassa viiltävä hyökkäys yhtä Morrisseyn lempikohteista, musiikkiteollisuuden nilviäisiä vastaan. ”Jotkut miehet täällä, he ovat erityisen kiinnostuneita urastasi”, hän laulaa kevyesti. ”He haluavat auttaa sinua kasvamaan/And then siphon all your dough.” ”He haluavat auttaa sinua kasvamaan/And then siphon all your dough.” Kuten hänen tapansa on, Moz kuitenkin syyttää itseään tämän hyväksikäytön ottamisesta – eikä odota neuvoa pyytävän henkilön ottavan hänen varoituksiaan huomioon. -AZ

1. ”You’re the One for Me, Fatty” (Your Arsenal, 1992)

Huolimatta lempinimensä Cathal Smythin – joka Madnessin jäsenenä kulkee nimellä Chas Smith – epäystävälliseltä kuulostavasta lempinimestä Morrisseyn tunteet Your Arsenalin ihastuttavan ykkössinglen kohdetta kohtaan eivät voisi olla lämpimämmät. ”You’re the one I really, really love”, hän laulaa kaverille, jonka hän aikoinaan yritti palkata managerikseen. ”Lupaa, että sanot, jos olen joskus tielläsi.” Smyth ansaitsi Mozin kiitollisuuden myös esittelemällä hänet Boz Boorerille, Madness-miehelle, joka piti hänen työtään Mark Nevinin kanssa Kill Uncle -levyllä ”roskana”. Sanoi Morrissey: ”Hän ei välttämättä ollut väärässä.” -JA

1. ”Dagenham Dave” (Southpaw Grammar, 1995)

On hyvä syy, miksi Southpaw Grammar tuntuu usein Morrisseyn britpop-albumilta: Dramaattisten orkestroitujen eeposten lisäksi levy sisältää runsaasti ”Dagenham Daven” kaltaisia jousitettuja pogo-pop-kappaleita. Ei mitään sukua Stranglersin samannimiselle kappaleelle, vaikka se kuulostaakin epäilyttävästi Blurilta circa The Great Escape. -AZ

1. ”Let Me Kiss You” (You Are The Quarry, 2004)

Vaikka ”Let Me Kiss You” sisältääkin lyyrisen huumorin pilkahduksia (”Say, would you let me cry on your shoulder/I’ve heard that you’ll try anything twice”), kappale on enimmäkseen sydäntä särkevä, sillä sen päähenkilö on valmis tekemään mitä tahansa fyysisen kiintymyksen vuoksi. ”Sydämeni on auki”, Morrissey laulaa, vaikka tietää, että henkilö, jota hän suutelee, ”fyysisesti halveksii” häntä. ”Let Me Kiss You” coveroitiin erityisesti Nancy Sinatran toimesta. -AZ

1. ”Alsatian Cousin” (Viva Hate, 1988)

Morrisseyn debyyttisoololevy käynnistyi kahdella provosoivalla kysymyksellä: ”Olitteko sinä ja hän rakastavaisia? Ja sanoisitko niin, jos olisitte?”. Spoilerivaroitus: Nämä kysymykset olivat retorisia, ja yllätyksettömästi asiat eivät menneet hänen mielensä mukaan. Silti ”Alsatian Cousin” on merkittävämpi rumpujensa metallisen kiillon ja ahdistuneen kitaradronin ansiosta; Morrissey oli selvästi omaksunut (ja omaksunut) 80-luvun lopulla suositut koneistetut äänet. -AZ

1. ”Sing Your Life” (Kill Uncle, 1991)

Ensimmäinen Morrisseyn soolosingleistä, joka jähmettyi Ison-Britannian listoille, ”Sing Your Life” olisi ansainnut paljon lempeämmän kohtalon. Sen epätavallinen yhdistelmä rockabilly-rytmiä, taivaallisia jousia ja Jordanaires-tyylistä taustalaulua antaa sille rohkeutta, joka puuttuu suurimmasta osasta Kill Unclea. Se on todellakin lähimpänä niitä taivaallisia gospel-numeroita, jotka olivat ylhäällä Vegas-aikakauden Elviksen ohjelmistossa. Herralle ei tietenkään ole sijaa sanoituksissa, jotka sekä juhlivat että pilkkaavat Morrisseyn omaa itseilmaisun pakkoa – riveillä kuten ”Don’t leave it all unsaid, somewhere in the wasteland of your head,” kappale toimii sekä manifestina että mea culpana. -JA

1. ”Jack the Ripper” (”Certain People I Know” B-puoli, 1992)

AFI:n, My Chemical Romancen ja The Decemberists -yhtyeen Colin Meloyn coveroima myrskyisä, matalalla valaistu ”Jack the Ripper” on yksi Morrisseyn rakastetuimmista N-puolista – epäilemättä siksi, että sen keskipisteenä vaarallinen himo muistuttaa loistavaa kauhuelokuvan lähtökohtaa. -AZ

1. ”I Have Forgiven Jesus” (You Are the Quarry, 2004)

Tämän nimi on niin pohjimmiltaan Morrisseylle ominainen, että on pakko ihmetellä, miten häneltä kesti lähes kaksi vuosikymmentä käyttää sitä. Tässä hän on jälleen kerran se irlantilaiskatolinen poika Manchesterissa, ”kiltti poika, jolla on kiva paperinkuljetus”, joka ei tiedä, mitä tehdä halulla, jonka hyvä Jumala ”asetti minuun”. Laulussa, joka on tuskainen valitus kirouksesta, joka johtuu siitä, että on niin paljon rakkautta ilmaistavaksi ”rakkaudettomassa maailmassa”, on samaa terävyyttä kuin Autobiographyn alkupuoliskolla – ennen kuin hän pääsi Mike Joycea koskevaan kiukutteluun. -JA

1. ”Disappointed” (”Everyday Is Like Sunday” B-puoli, 1988; Bona Drag, 1990)

Morrissey on joutunut laskemaan ihmisten kanssa, jotka pilkkasivat hänen melodramaattisuuttaan – ja halusivat hänen lähtevän pois – siitä lähtien, kun Smiths perustettiin. ”Disappointed” kuulostaa siltä, että Moz trollaa tätä osaa kuulijoistaan ”How Soon Is Now?”-henkisen kitarariffin ja ylidramaattisten julistusten (”Don’t talk to me, no, about people who are ’nice’/’Cause I have spent my whole life in ruins”) välillä. Kruununa hän uhkaa lopettaa bisneksen ja sanoo sitten ujosti: ”Mutta olen taas muuttanut mieleni … Hyvää yötä, ja kiitos”. -AZ

1. ”There Is a Place in Hell for Me and My Friends” (Kill Uncle, 1991)

Olisiko tämä Morrisseyn ainoa oikea soihtulaulu? Kill Uncle -levyn unohdettu helmi jakaa säästeliään soundinsa – vain piano ja ääni, kunnes jouset ja epämääräisen militaristinen rumpurytmi tulevat mukaan – ja elegisen luonteensa Viva Haten ylevän ”Late Night, Maudlin Streetin” sekä ”Sing Me to Sleepin” kanssa, joka on yksi Smithsin parhaista B-puolista. Tässä on myös varhaisen Tom Waitsin särmää, joka on ehkä hänen koskettavin katolisen syyllisyyden ilmaisunsa. -JA

1. ”Reader Meet Author” (Southpaw Grammar, 1995)

Jälleen yksi Southpaw Grammarin powerpop-kappale, tällä kertaa pysäyttämättömällä koukulla ja siirappisilla jousilla, joka varoittaa vaaroista, jotka liittyvät siihen, että epäjumaliensa asettamiseen jalustalle – tai siihen, että luulee heidän hallitsevan asiat. Loppujen lopuksi kirjoittaja, joka näyttää uppoutuvan jännittävään elämään, saattaa olla ”turvallisesti ohjelmiston kanssa, kaikki kilometrien päässä rintamalta” ja ”kuvitella asioita” kuultuaan ”miten surullinen ääni laulaa”, kuten Morrissey asian ilmaisee. ”Voi, mikä tahansa tekosyy kirjoittaa lisää valheita.” -AZ

1. ”Boxers” (albumin ulkopuolinen single, 1995)

Vaikka se on valitettavasti mukana vain videolle tarkoitetussa versiossa eikä The World of Morrissey -albumilla olevassa versiossa, avaava jousien paisunta antaa sopivan suuruuden tunteen singlelle, joka toimi sysäyksenä Morrisseyn paluulle live-esiintymisten pariin kahden vuoden tauon jälkeen. Se korostaa myös tämän eloisan vinjetin runollisuutta, joka kertoo kovasta kaverista, joka selviytyy viimeisimmän tappionsa ja vääjäämättömän rappionsa karusta todellisuudesta. Oikeasti, mikä voisi olla pahempaa kuin ”hävitä kotikaupunkisi edessä”? -JA

1. ”Speedway” (Vauxhall & I, 1994)

Morrisseyn livekokoonpanon peruskappale, ”Speedway” on kasvanut ajan myötä majesteettisemmaksi ja uhmakkaammalta kuulostavaksi, luultavasti siksi, että se on säilyttänyt studioversion dramaattisen tempon ja kytevät kitarakaaret. Sanoitukset – passiivis-aggressiivinen sanasota salaisuuksista, petoksesta ja henkilökohtaisten totuuksien suojelemisesta – tuntuvat myös ajankohtaisemmilta kuin koskaan. -AZ

1. ”Interesting Drug” (albumin ulkopuolinen single, 1989; Bona Drag, 1990)

OK Go:n tuore Trump-henkinen cover viittaa Morrisseyn varhaisista soolosingleistä poliittisesti piikikkäimmän tunteiden universaalisuuteen. ”There are some bad people on the rise”, hän virkkoo edesmenneen Kirsty MacCollin, Stephen Streetin ja kolmen entisen Smithsin (mukaan lukien tuleva oikeussalivihollinen Mike Joyce) tarjoamien ilmavien musiikillisten puitteiden yllä. ”He säästävät omaa nahkaansa pilaamalla muiden ihmisten elämän.” Hän saattoi ajatella, että se oli jälleen yksi laukaus paljon vihaamiaan konservatiiveja kohtaan, mutta se sopii mainiosti myös muiden aikakausien eettisesti vararikkoon ajautuneille roistoille. -JA

1. ”Alma Matters” (Maladjusted, 1997)

Maladjustedin kappaleena, jossa on reippain melodia, tämä oli luonnollinen valinta pääsingleksi, ja viisas valinta – siitä tuli hänen ensimmäinen Top 20 -hittinsä Britanniassa kolmeen vuoteen. Vaikka videon hermostuttavat kuvat toisiaan pahoinpitelevistä skinheadeista viittasivat enemmän Morrisseyn vähemmän herttaiseen kiintymykseen roistoihin, itse kappale on aikakauden vastustamattomimmin Smithsin kaltainen pyrkimys, Marrin arvoisen jangen ja sanoitusten nyökkäyksen ansiosta A Taste of Honey -elokuvalle vuodelta 1961, joka oli ollut Mozin suosikki jo kauan ennen kuin Morrissey laittoi pääosaa esittävän näyttelijän Rita Tushinghamin kanteen ”Hand in Glove” -kappaleeseen. -JA

1. ”Hairdresser on Fire” (”Suedehead” B-puoli, 1988; Bona Drag, 1990)

Vain Morrissey pystyy saamaan niinkin naurettavat käänteet kuin ”And you’re just so busy/Busy, busy/Busy scissors, oh, ohh/Hairdresser on fire” kuulostamaan sekä sardoniselta että ylevältä. Tämä johtuu musiikista, joka nyökkää 60-luvun manikyyrisen popin suuntaan kellomaisen lyömäsoiton ja lempeän kitaransoiton välissä, sekä suorasukaisesta laulusta, jossa on ohuesti peiteltyä vitriolia. -AZ

1. ”We Hate It When Our Friends Become Successful” (Your Arsenal, 1992)

Kukaan ei huokuu pikkumaisuutta – tai passiivis-aggressiivista asennetta – paremmin kuin Morrissey. Todiste A: Tämä varsin hilpeä otos Manchesterin musiikkiskenen vihaamisesta kunnianhimoisia muusikoita kohtaan. ”Manchesterissa sinut hyväksytään, kunhan vain rimpuilet ja olet polvillasi”, Morrissey sanoi Q:lle vuonna 1992. ”Mutta jos menestyt, olet itsenäinen tai vapaamielinen, he vihaavat sinua.” Ei siis mikään yllätys, että laulua hallitsee Morrisseyn ivallinen, pirullinen nauru. -AZ

1. ”First of the Gang to Die” (You Are The Quarry, 2004)

Tämä Morrisseyn rakastettuun Los Angelesiin sijoittuva kappale, joka on myös nyökkäys Morrisseyn palvovalle latinalaisamerikkalaiselle fanikunnalle, keskittyy Hectoriin, joka on tunnettu siitä, että hän on ”jengin ensimmäinen, jolla on ase kädessään/And the first to do time/The first of the gang to die”. Hector on kuitenkin rakastettava veijari, sillä hän ”varasti kaikki sydämemme pois”, vaikka hän ”varasti rikkailta ja köyhiltä/Ja ei kovin rikkailta ja kovin köyhiltä”. Syntisen tarttuva – ja jopa hieman aliarvostettu. -AZ

1. ”The Boy Racer” (Southpaw Grammar, 1995)

Alan Whyten kanssa yhdessä kirjoitettu kappale, joka tarjoaa Southpaw Grammarille sen piristävimmän hetken, on yksi pitkästä sarjasta hahmotutkimuksia nuorista miehistä, jotka ovat jännittävämpiä ja vaarallisempia kuin Morrissey koskaan piti itseään. Tällä kertaa aihe herättää kuitenkin pikemminkin halveksuntaa kuin halua (”Hänellä on liikaa tyttöystäviä, hän luulee omistavansa tämän kaupungin”), ja se huipentuu murhafantasiaan. ”We’re gonna kill this pretty thing”, hän laulaa Iggyn ja Stoogesin parafraasilla, joka tuntuu sopivan hyvin kitarasärön alavireiseen uhkaan. -JA

1. ”The Last of the Famous International Playboys” (albumin ulkopuolinen single, 1989; Bona Drag, 1990)

Ronnie ja Reggie Kray olivat ilkeinä gangstereina, jotka hallitsivat Lontoon East Endiä seesteisimmillään, Morrisseylle luonnollisia kiehtovia kohteita. Kaksosten homous vain lisäsi glamouria. Ei ihme, että tämä kunnianosoitus – joka esitetään Stephen Streetin ja entisen Smiths-kolmikon kanssa – on kirjoitettu erityisen kiihkeän fanin näkökulmasta, joka pohtii tappajille myönnettyä tähteyttä, mutta haluaa epätoivoisesti tehdä vaikutuksen Reggieen: ”Such things I do/Just to make myself/More attractive to you.” Epätavallisen vinksahtaneet kitaraefektit lisäävät sopimatonta draamaa. -JA

1. ”Tomorrow” (Your Arsenal, 1992)

Your Arsenal päättyy tähän gallupeeraavaan glam-romahdukseen, jonka päähenkilöä kiduttavat unelmat mahdottomasta romanttisesta täyttymyksestä. ”Kaikki mitä pyydän sinulta on yksi asia, jota et koskaan tee”, Morrissey laulaa ääni täynnä resignaatiota. ”Laittaisitko kätesi ympärilleni?/En kerro kenellekään.” Kiinnostuksen tarve on niin suuri, että on epäselvää, jaksaako päähenkilö enää kauan ilman sitä: ”Tuleeko se oikeasti huomenna?” ”Ja jos se tulee, olenko vielä ihminen?” -AZ

1. ”Irish Blood, English Heart” (You Are The Quarry, 2004)

Tämä aloitti oikeutetusti Morrisseyn 00-luvun puolivälin soolokomebackin. Tiivis kappale yhdistelee sykkiviä, rosoisia sähkökitaroita ja soft-loud-soft-dynamiikkaa purevaan poliittiseen kommentointiin. Tarkemmin sanottuna ”Irish Blood, English Heart” kritisoi Englannin perinteistä valtajärjestelmää ja Oliver Cromwellin kaltaisten hahmojen kunnioittamista sekä ilmaisee ylpeyttä Mozin irlantilaisesta perinnöstä. Nykyään kappale on tietysti myös nostalginen muistutus yksinkertaisemmista ajoista, jolloin Morrissey ei kannattanut brexitiä ja esittänyt muukalaisvihaan ja islamofobiaan juurtuneita ilkeitä kommentteja. -AZ

1. ”November Spawned a Monster” (albumin ulkopuolinen single, 1990; Bona Drag, 1990)

Smiths-yhtyeen keulakuvana Morrissey tunnettiin vammaiskulttuurin kannattajana, koska hän käytti live-esiintymisissään kuulolaitetta. Tämä soolokappale – joka erottuu kiemurtelevasta bassolinjasta, korkkiruuvikitaroista, bongo-perkussioista ja Mary Margaret O’Haran lauluesimerkistä – jatkoi tätä liittoa. Kappale on kirjoitettu pyörätuolia käyttävän henkilön näkökulmasta, joka kaipaa, että hänet otettaisiin vakavasti romanttisena mahdollisuutena ja ihmisenä. ”Eräänä marraskuuna poiki hirviö tämän lapsen muodossa”, hän valittaa, ”joka myöhemmin huusi: ’Mutta Jeesus loi minut, joten Jeesus pelasta minut / säälistä, myötätunnosta ja ihmisistä, jotka keskustelevat minusta’.” Tunne on voimakas – ja edustaa näkökulmaa, joka ansaitsee enemmän huomiota popkulttuurissa. -AZ

1. ”The More You Ignore Me, the Closer I Get” (Vauxhall & I, 1994)

The Smiths saattoi hallita college-radiota, mutta muu Amerikka teki vuosikausia räikeästi töitä sivuuttaessaan Morrisseyn. Hän mursi heidän puolustuksensa tällä vastustamattomalla näytöksellä vahvuuksistaan ja hyveistään, joka toimii myös ovelana demonstraationa yhdestä populaarimusiikin perusperiaatteista: Älkää tylsistyttäkö meitä, siirtykää kertosäkeeseen. Ja mikä kertosäe se onkaan. Tuloksena oli hänen ainoa kappaleensa, joka nousi Billboardin Hot 100 -listalle, mikä lisäsi uskottavuutta sanoitusten suurimmalle kerskumiselle: ”Olen nyt keskeinen osa mielesi maisemaa, välitit tai et.” -JA

1. ”Suedehead” (Viva Hate, 1988)

Mikäli Strangeways Here We Comea ja The Smithsin katkeraa loppua edellisenä vuonna varjostivat rasituksen merkit, Morrisseyn debyyttisoolosinglen itsevarmuusnäytös tuntui suorastaan voitokkaalta. Kävi ilmi, että hän pärjäsi mainiosti ilman Johnny Marria, varsinkin kun Stephen Street tarjosi näppärän jousisovituksen ja The Durutti Columnin Vini Reilly huolehti kaikesta sydämen toivomasta rytinästä. Morrissey pitää yhtä hyvin puolensa puoliksi leikkisällä, puoliksi piinaavalla haaveilullaan teini-ikäisestä ystävyydestä, joka kehittyi romanttiseksi ihastukseksi. ”It was a good lay, good lay”, hän trillittää loppuriffissä tietäen hyvin, että hän on vietteli kaikki, jotka piti. -JA

1. ”Everyday Is Like Sunday” (Viva Hate, 1988)

Tämä on Morrisseyn laulujen platoninen ihanne. Sen lisäksi, että hän kokee viikonloppupäivän samanlaisena kuin muunkin viikon – ”hiljaisena ja harmaana”, luonnollisesti – hän ”raahautuu hitaasti märällä hiekalla” umpikujaan ajautuneessa rannikkokaupungissa ja toivoo, että ”ydinpommi” tuhoaisi hänen olemassaolonsa. Vaikka jotkut saattavat pyöritellä silmiään, harva laulu valaisee lähiön (tai pikkukaupunkielämän) vieraantuneisuutta ja tylsyyttä paremmin kuin tämä. Syvemmällä tasolla kappale kuvaa sitä, miltä tuntuu olla masennuksen teräksisen sumun peitossa – ja sitten navigoida sen mukanaan tuomassa raastavassa lohduttomuudessa ja eristyneisyydessä. -AZ