Graham Hancock on rohkea autodidakti, joka uskoo, että kauan ennen muinaista Mesopotamiaa, Babyloniaa ja Egyptiä oli olemassa vieläkin loistokkaampi sivilisaatio. Se tuhoutui niin perusteellisesti komeetan iskun seurauksena noin 12 000 vuotta sitten, että lähes kaikki todisteet sen olemassaolosta katosivat, jättäen jälkeensä vain himmeimmätkin jäljet, mukaan lukien Hancockin mielestä kryptisen varoituksen siitä, että tällainen taivaallinen katastrofi voisi tapahtua meillekin. Kaikki tämä on kudottu kertomukseen nimeltä Magicians of the Gods (Thomas Dunne Books, 2015). Kuuntelin ääniversion, jonka lukee kirjailija, jonka brittiläinen aksentti ja henkeäsalpaava, paljastava kerrontatyyli ovat tunnetusti kiehtovia. Mutta onko se totta? Olen skeptinen.

Ensiksikin, riippumatta siitä, kuinka tuhoisa maan ulkopuolinen isku voisi olla, uskommeko, että vuosisatojen kukoistuksen jälkeen jokainen viimeinenkin työkalu, ruukkuastia, vaatekappale ja oletettavasti kehittyneestä sivilisaatiosta peräisin oleva kirjoitus, metallurgia ja muu teknologia – roskista puhumattakaan – pyyhkiytyi pois? Käsittämätöntä.

Toiseksi, Hancockin törmäyshypoteesi on peräisin tutkijoilta, jotka ehdottivat sitä ensimmäisen kerran vuonna 2007 selitykseksi Pohjois-Amerikan megafaunojen sukupuuttoon kuolemiselle tuohon aikaan, ja siitä on käyty kiivasta tieteellistä keskustelua. Se ei ole pärjännyt hyvin. Sen lisäksi, että missään päin maailmaa ei ole havaittu yhtään törmäyskraatteria, jonka on todettu tapahtuneen tuohon aikaan, myös radiohiiliajoitukset hiili-, noki-, puuhiili-, nanodiamantti-, mikropallo- ja iridiumkerroksesta, jonka väitetään olleen seurausta tästä katastrofaalisesta tapahtumasta, vaihtelevat suuresti ennen ja jälkeen megafaunaeläinten sukupuuton, 14 000-10 000 vuoden takaa. Lisäksi vaikka 37 nisäkässukua kuoli sukupuuttoon Pohjois-Amerikassa (kun taas useimmat muut lajit säilyivät hengissä ja kukoistivat), samaan aikaan 52 nisäkässukua kuoli sukupuuttoon Etelä-Amerikassa, mikä ei oletettavasti johtunut törmäyksestä. Nämä sukupuuttoon kuolemiset ajoittuivat itse asiassa ihmisen saapumisen aikaan, mikä tukee laajemmin hyväksyttyä liikametsästyshypoteesia.

Kolmanneksi Hancock perustelee asiansa ensisijaisesti tietämättömyysargumentilla (koska tiedemiehet eivät pysty selittämään X:ää, Y on oikeutettu teoria) tai henkilökohtaisen epäuskon argumentilla (koska minä en pysty selittämään X:ää, Y-teoriani on pätevä). Tämä on samantyyppistä ”aukkojen Jumala”-perustelua, jota kreationistit käyttävät, mutta Hancockin tapauksessa jumalat ovat ”taikureita”, jotka toivat meille sivilisaation. Tässä on kaksi ongelmaa: (1) tiedemiehillä on hyviä selityksiä Hancockin X:lle (esimerkiksi pyramidit, Suuri sfinksi), vaikka he eivät olekaan täysin yksimielisiä, ja (2) viime kädessä oman teorian on nojauduttava myönteiseen todistusaineistoon sen puolesta, ei vain kielteiseen todistusaineistoon hyväksyttyjä teorioita vastaan.

Hancockin suurin X on Turkissa sijaitseva Göbekli Tepe, jonka megaliittiset, T-kirjaimen muotoiset, 7-10 tonnin painoiset kivipilarit on leikattu ja raahattu kalkkikivilouhoksista ja ajoitettu noin 11 000 vuoden taakse, jolloin ihmiset elivät metsästäjä-keräilijöinä ilman, oletettavasti, tietotaitoa, taitoja ja työvoimaa niiden valmistamiseksi. Ergo, Hancock päättelee, ”se tarkoittaisi vähintäänkin sitä, että joku toistaiseksi tuntematon ja tunnistamaton kansa jossain päin maailmaa hallitsi jo yli kaksitoista tuhatta vuotta sitten viimeisen jääkauden syvyyksissä kaikki korkean sivilisaation taidot ja ominaisuudet ja oli lähettänyt lähettiläitä ympäri maailmaa levittämään tietämyksensä hyötyjä.” Tämä kuulostaa romanttiselta, mutta se on alhaisista odotuksista johtuvaa kiihkoilua. Kuka sanoo, mihin metsästäjä-keräilijät pystyvät tai eivät pysty? Lisäksi Göbekli Tepe oli seremoniallinen uskonnollinen paikka, ei kaupunki – ei ole todisteita siitä, että siellä olisi asunut ketään. Lisäksi siellä ei ole kotieläinten luita, ei metallityökaluja, ei kirjoituksia tai kirjoitusta eikä edes keramiikkaa – kaikki tuotteita, joita paljon myöhemmät ”korkeat sivilisaatiot” tuottivat.

Neljänneksi Hancock on viettänyt vuosikymmeniä visioidessaan ja etsiessään viisaita, jotka toivat meille sivilisaation. Vuosikymmenien etsinnät eivät kuitenkaan ole tuottaneet tarpeeksi todisteita vakuuttaakseen arkeologit siitä, että ihmiskunnan historian vakioaikataulua on tarkistettava perusteellisesti. Hancock vetoaa siihen, että valtavirtainen tiede on juuttunut hitaiden, asteittaisten muutosten uniformitaristiseen malliin eikä siksi voi hyväksyä katastrofaalista selitystä.

Ei pidä paikkaansa. Maailmankaikkeuden synnystä (alkuräjähdys), kuun synnystä (suuri törmäys), kuun kraattereiden synnystä (meteoriittitörmäykset), dinosaurusten häviämisestä (asteroiditörmäys) ja lukuisista sivilisaatioiden äkillisistä tuhoista, jotka Jared Diamond dokumentoi vuonna 2005 ilmestyneessä kirjassaan ”Collapse” (Romahdus), katastrofismi on valtavirtaisessa tieteessä elossa. Todellisia taikureita ovat tiedemiehet, jotka ovat selvittäneet tämän kaiken.