Presidentti Abraham Lincoln esitti 19. marraskuuta 1863 Gettysburgin puheeksi kutsutut puheet Gettysburgin kansallishautausmaan virallisissa vihkiäistilaisuuksissa Pennsylvaniassa, yhden sisällissodan verisimmän ja ratkaisevimman taistelun näyttämöllä. Vaikka Lincoln ei ollut kyseisen päivän pääpuhuja, hänen lyhyt puheensa muistetaan yhtenä Amerikan historian tärkeimmistä puheista. Siinä hän vetosi itsenäisyysjulistuksen sisältämiin ihmisten tasa-arvon periaatteisiin ja yhdisti sisällissodan uhraukset toiveeseen ”vapauden uudesta synnystä” sekä vuonna 1776 luodun unionin ja sen itsehallintoihanteen tärkeään säilyttämiseen.
Kuolleiden hautaaminen Gettysburgissa
1.7.-3.7.1863 kenraali Robert E. Leen konfederaation armeijan hyökkäävät joukot ottivat yhteen Potomacin armeijan (sen vastikään nimitetyn johtajan, kenraali George G. Meaden, alaisuudessa) kanssa Gettysburgissa, joka sijaitsi noin 35 mailia lounaaseen Pennsylvanian Harrisburgista. Tappiot olivat suuria molemmilla puolilla: Noin 170 000:sta unionin ja konfederaation sotilaasta Gettysburgin taistelussa kaatui 23 000 unionin sotilasta (yli neljännes armeijan tehokkaista joukoista) ja 28 000 konfederaation sotilasta kaatui, haavoittui tai katosi (yli kolmannes Leen armeijasta). Kolmen päivän taistelun jälkeen Lee vetäytyi kohti Virginiaa yöllä 4. heinäkuuta. Se oli murskaava tappio Konfederaatiolle, ja kuukautta myöhemmin suuri kenraali tarjosi Konfederaation presidentille Jefferson Davisille eronpyyntöä; Davis kieltäytyi hyväksymästä sitä.
Kuten aiempien taistelujen jälkeen, tuhannet Gettysburgissa kaatuneet unionin sotilaat haudattiin nopeasti, monet heikoilla merkinnöillä varustettuihin hautoihin. Seuraavina kuukausina paikallinen asianajaja David Wills johti kuitenkin ponnisteluja kansallisen hautausmaan perustamiseksi Gettysburgiin. Wills ja Gettysburgin hautausmaakomissio asettivat alun perin hautausmaan vihkimispäiväksi 23. lokakuuta, mutta lykkäsivät sitä marraskuun puoliväliin, kun heidän valitsemansa puhuja Edward Everett sanoi tarvitsevansa enemmän aikaa valmistautumiseen. Everett, Harvard Collegen entinen presidentti, entinen Yhdysvaltain senaattori ja entinen ulkoministeri, oli tuolloin yksi maan johtavista puhujista. Marraskuun 2. päivänä, vain viikkoja ennen tilaisuutta, Wills esitti presidentti Lincolnille kutsun, jossa hän pyysi häntä ”virallisesti erottamaan nämä alueet pyhään käyttöönsä muutamalla sopivalla huomautuksella.”
Gettysburgin puhe: Lincolnin valmistelut
Vaikka Lincoln oli äärimmäisen turhautunut Meadeen ja Potomacin armeijaan, koska ne eivät onnistuneet seuraamaan Leen joukkoja niiden perääntyessä, hän oli varovaisen optimistinen vuoden 1863 lähestyessä loppuaan. Hän piti myös merkittävänä sitä, että kenraali Ulysses S. Grantin johtamat unionin voitot Gettysburgissa ja Vicksburgissa olivat molemmat tapahtuneet samana päivänä: 4. heinäkuuta, itsenäisyysjulistuksen allekirjoittamisen vuosipäivänä.
Kun hän sai kutsun pitää puheet Gettysburgissa, Lincoln näki tilaisuuden antaa Yhdysvaltain kansalle laaja lausunto sodan valtavasta merkityksestä, ja hän valmistautui huolellisesti. Vaikka pitkäaikainen suosittu legenda väittää, että hän kirjoitti puheen junassa matkalla Pennsylvaniaan, hän kirjoitti siitä luultavasti noin puolet ennen lähtöä Valkoisesta talosta 18. marraskuuta ja sai sen kirjoittamisen ja tarkistamisen valmiiksi samana iltana keskusteltuaan ulkoministeri William H. G. Sewardin kanssa, joka oli ollut hänen mukanaan Gettysburgiin.
Historiallinen Gettysburgin puhe
Marraskuun 19. päivän aamuna Everett piti kaksituntisen puheensa (ulkoa) Gettysburgin taistelusta ja sen merkityksestä, ja orkesteri soitti B.B. Frenchin tilaisuutta varten säveltämän virren. Sen jälkeen Lincoln nousi korokkeelle ja puhui noin 15 000 hengen yleisölle. Hän puhui alle kaksi minuuttia, ja koko puhe oli alle 275 sanaa pitkä. Aloittaen puheensa vetoamalla perustajaisien ja uuden kansakunnan kuvaan Lincoln ilmaisi kaunopuheisesti vakaumuksensa siitä, että sisällissota oli lopullinen koetinkivi sille, selviytyisikö vuonna 1776 luotu unioni vai ”häviäisikö se maan päältä”. Hän sanoi, että Gettysburgissa kuolleet olivat uhranneet henkensä tämän jalon asian puolesta, ja elävien tehtävänä oli vastata edessä olevaan ”suureen tehtävään”: sen varmistaminen, että ”kansan hallitus, kansan toimesta, kansan puolesta, kansaa varten, ei katoa maan päältä.”
Gettysburgin adressin keskeiset teemat ja jopa osa sen kielestä eivät olleet uusia; Lincoln itse oli heinäkuun 1861 viestissään kongressille viitannut Yhdysvaltoihin sanomalla, että ne ovat ”demokratia – kansan hallinto kansan toimesta saman kansan toimesta”. Puheen radikaali puoli alkoi kuitenkin Lincolnin väitteestä, jonka mukaan itsenäisyysjulistus – eikä perustuslaki – oli perustajaisien aikeiden todellinen ilmaus heidän uutta kansakuntaansa varten. Tuohon aikaan monet valkoiset orjanomistajat olivat julistautuneet ”oikeiksi” amerikkalaisiksi ja viittasivat siihen, että perustuslaki ei kieltänyt orjuutta; Lincolnin mukaan vuonna 1776 muodostettu kansakunta oli ”omistautunut väitteelle, että kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi”. Lincolnin historiallisessa puheessa, joka oli tuolloin radikaali tulkinta, mutta jota nykyään pidetään itsestään selvänä, sisällissota määriteltiin uudelleen taisteluksi paitsi unionin puolesta myös ihmisten tasa-arvon periaatteen puolesta.
Gettysburgin adressin teksti
Abraham Lincolnin Gettysburgin adressin koko teksti on seuraava:
”Neljäseitsemänkymmentä seitsemän vuotta sitten isämme synnyttivät tälle mantereelle uuden kansakunnan, jonka perustana oli vapaus ja joka oli omistautunut väitteelle, jonka mukaan kaikki ihmiset on luotu tasa-arvoisiksi.
”Nyt olemme mukana suuressa kansalaissodassa, jossa koetellaan sitä, kykeneekö tämä kansakunta tai mikä tahansa kansakunta, joka on luotu ja omistautunut tällä tavoin, selviytymään kauan. Meidät kohdataan tuon sodan suurella taistelukentällä. Olemme tulleet vihkimään osan tuosta kentästä viimeiseksi leposijaksi niille, jotka täällä antoivat henkensä, jotta tuo kansakunta voisi elää. On täysin sopivaa ja asianmukaista, että teemme näin.
”Mutta laajemmassa mielessä emme voi omistaa – emme voi vihkiä – emme voi pyhittää – emme voi pyhittää – tätä maata. Ne urheat miehet, elävät ja kuolleet, jotka taistelivat täällä, ovat pyhittäneet sen paljon yli meidän köyhän valtamme lisätä tai vähentää. Maailma ei juurikaan huomaa eikä pitkään muista sitä, mitä me täällä sanomme, mutta se ei voi koskaan unohtaa sitä, mitä he täällä tekivät. Meidän elävien tehtävänä on pikemminkin omistautua sille keskeneräiselle työlle, jota täällä taistelleet ovat tähän mennessä niin jalosti edistäneet. Meidän tehtävämme on pikemminkin olla täällä omistautuneita sille suurelle tehtävälle, joka on vielä edessämme – että otamme näiltä kunnioitetuilta vainajilta entistä suuremman omistautumisen sille asialle, jonka puolesta he antoivat viimeisen täyden omistautumisensa – että me täällä olemme vakaasti päättäneet, että nämä kuolleet eivät ole kuolleet turhaan – että tämä kansakunta Jumalan alla saa uuden vapauden synnyn – ja että kansan hallinto kansalta, kansan toimesta, kansaa varten ei katoa maan päältä.”
Gettysburgin puhe: Yleisön reaktio & Perintö
Vihkimisseremoniaa seuraavana päivänä sanomalehdet ympäri maata painoivat uudelleen Lincolnin puheen yhdessä Everettin puheen kanssa. Mielipiteet jakautuivat yleisesti ottaen poliittisten linjojen mukaan: republikaanien toimittajat ylistivät puhetta sydämellisenä ja klassisena kaunopuheena ja demokraattien toimittajat pilkkasivat sitä riittämättömänä ja epäsopivana kyseiseen merkittävään tilaisuuteen.
Tulevina vuosina Gettysburgin puhe säilyi luultavasti Yhdysvaltain historian siteeratuimpana ja muistelluimpana kaunopuheena. Lincolnin murhan jälkeen huhtikuussa 1865 Massachusettsin senaattori Charles Sumner kirjoitti puheesta: ”Tuo puhe, joka lausuttiin Gettysburgin kentällä… ja joka on nyt pyhitetty sen kirjoittajan marttyyrikuoleman kautta, on monumentaalinen teko. Luonteensa vaatimattomuudessa hän sanoi: ’Maailma ei juurikaan noteeraa eikä pitkään muista sitä, mitä me täällä sanomme, mutta se ei voi koskaan unohtaa sitä, mitä he täällä tekivät’. Hän oli väärässä. Maailma pani heti merkille, mitä hän sanoi, eikä koskaan lakkaa muistamasta sitä.”