Tietojen mukaan yli 37 miljoonaa amerikkalaista kärsii säännöllisesti päänsärystä. Olipa ongelman syy sitten perinnöllinen, ympäristöön liittyvä tai elämäntapaan liittyvistä tekijöistä johtuva, päänsärystä kärsivät asiakkaasi etsivät yhtä asiaa – helpotusta. Hierontaterapeuteilla on hyvät mahdollisuudet auttaa. Tutkimusten mukaan jopa lyhyt, 30 minuutin mittainen hierontasessio voi parantaa päänsärkykipua.1 Seuraavassa on tietoa, jota tarvitset työskennellessäsi parhaiten päänsärkyasiakkaiden kanssa, aina erilaisista päänsärkytyypeistä, joita saatat kohdata, hyödyllisimpiin hierontatekniikoihin ja itsehoito-ohjelmiin, joissa keskitytään sekä sinun että asiakkaidesi päänsärkykipujen ja niiden esiintymistiheyden minimoimiseen.

Yleisimmät päänsärkytyypit

Jännitystyyppiset päänsäryt. Jännitystyyppiset päänsäryt ovat hyvin yleisiä, tyypillisesti lieviä ja niitä voidaan hoitaa käsikauppalääkkeillä. Keskimääräinen kesto on jostain 30 minuutista tuntiin, ja kipua esiintyy tyypillisesti molemmin puolin päätä. Jännitystyyppisten päänsärkyjen kolme päätyyppiä ovat harvinaiset episodiset päänsäryt, joita esiintyy enintään kerran kuukaudessa, usein toistuvat episodiset päänsäryt, joita esiintyy useammin kuin kerran mutta alle 15 kertaa kuukaudessa, ja krooniset päänsäryt, joita esiintyy yli 15 kertaa kuukaudessa. Jännitystyyppisen päänsäryn voivat laukaista monet eri tekijät, kuten lihasjännitys, luuston virheasento, silmien rasitus ja muut tuki- ja liikuntaelimistön epätasapainotilat.

Vaskulaarinen päänsärky. Verisuoniperäisille päänsäryille on yleensä ominaista ”jyskyttävä” tunne. Vaskulaarisen päänsäryn kipu on yleensä voimakkaampaa kuin jännitystyyppisen päänsäryn ja pidempikestoista – kolmesta neljään tunnista kolmeen päivään. Vaikka näiden päänsärkyjen tarkkaa syytä ei tunneta, muutokset, kuten hermojen tai verisuonten turvotus tai supistuminen, voivat joskus olla alkusyynä. Neljä yleistä verisuoniperäisen päänsäryn alaluokkaa ovat:

• Klassinen migreeni. Tunnetaan myös nimellä ”migreeni auran kanssa”, ja tämä verisuoniperäisen päänsäryn tyyppi muodostaa noin neljänneksen kaikista migreenistä, ja siihen liittyy kipu, jota edeltää näön hämärtyminen, vilkkuvien valojen havaitseminen tai aura. Myös kuuloharhoja saattaa esiintyä, samoin kuin tunnottomuutta, puhevaikeuksia tai lihasheikkoutta. Aurat esiintyvät yleensä tunnin kuluessa päänsäryn alkamisesta ja kestävät alle 60 minuuttia. Joskus migreeniauraa esiintyy myös vähäisen tai olemattoman päänsäryn yhteydessä. Vaikka tarkkaa syytä ei tällä hetkellä tiedetä, migreenin auran kanssa voivat laukaista monet samat tekijät kuin migreeni yleensä: stressi, kirkkaat valot, jotkin ruoat ja lääkkeet sekä liian paljon tai liian vähän unta.
• Auraton yleinen migreeni. Migreeni ilman auraa voi ilmetä sykkivänä kipuna toisella puolella päätä, ja päänsärkyyn voi liittyä valoherkkyyttä, pahoinvointia ja/tai oksentelua. Tämäntyyppinen migreeni voi myös aiheuttaa silmien ja nenän juoksemista sillä puolella päätä, jossa on kipua. Toisin kuin auramigreenissä, ennakko-oireita ei ole. Kipu voi kestää muutamasta tunnista useisiin päiviin.
• Klusteripäänsärky. Klusteripäänsärkyyn sairastuu enemmän miehiä kuin naisia, ja se on sekä harvinaisempaa että sitä ei tunneta yhtä hyvin kuin migreeniä. Klusteripäänsärky esiintyy todennäköisemmin yöaikaan, ja se alkaa yleensä vähän tai ei lainkaan varoittaen. Klusteripäänsärky voi kestää kuudesta 12 viikkoon, ja näitä päänsärkyjä esiintyy joskus kausittain, kuten joka kevät tai syksy. Oireisiin kuuluu sietämätön kipu, joka yleensä alkaa toisesta silmästä tai sen ympäriltä, mutta voi säteillä päähän, niskaan ja hartioihin. Vaurioituneen puolen silmäluomi saattaa myös roikkua, ja silmä voi punoittaa. Kasvojen turvotusta tai yksipuolista hikoilua voi myös esiintyä. Clusterin aikana päänsärkyä esiintyy yleensä joka päivä, joskus useita kertoja päivässä, ja yksittäinen kohtaus kestää 15 minuutista kolmeen tuntiin. Huomattavaa on, että päänsärky esiintyy yleensä samaan aikaan joka päivä, ja kipu loppuu yleensä yhtä äkkiä kuin se alkoi.
• Sinuspäänsärky. Sinukset ovat ilmatäytteisiä tiloja otsassa, poskipäissä ja nenän alueella. Jos ne ovat tulehtuneet – joko allergisen reaktion tai tulehduksen seurauksena – sivuonteloiden turvotus voi estää limaa valumasta kunnolla. Näiden päänsärkyjen uskotaan johtuvan siitä, että kallon sivuonteloiden alueella on liikaa nestettä, mikä johtaa paineen muodostumiseen, mikä aiheuttaa päänsärkyä. Oireita ovat kipu poskipäissä, otsassa tai nenässä. Samalla saattaa esiintyä myös sivuontelo-oireita, kuten nuhaa, korvien soimista, kuumetta tai kasvojen turvotusta.

Vetovoimainen tulehduspäänsärky. Vaikka tällainen päänsärky on harvinaista, se voi olla merkki joko bakteeri- tai virusongelmasta. Oireita voivat olla epäselvä puhe, puutuminen kehossa ja vaikeudet motoriikan hallinnassa. Mahdollisia syitä tämäntyyppiselle päänsärylle ovat aivokalvontulehdus, aivohalvaus tai kasvain.

Yleisiä hierontatekniikoita, jotka auttavat päänsärkykipuun

Tohtori Ben Benjamin, Ph.D., joka on Cambridgessa, Massachusettsissa sijaitsevan Muscular Therapy Instituten perustaja, painottaa, että hieronnan ollakseen tehokasta hierojien on ymmärrettävä asiakkaan päänsäryn syy. ”Jos on vamma, joka aiheuttaa päänsäryn, kuten niskavamma, on tärkeää puuttua sekä migreeniin että niskavammaan hieronnalla päänsäryn lievittämiseksi”, hän selittää.

Marylandista kotoisin oleva hieroja Alison Babil on samaa mieltä ja lisää, että hänen käyttämänsä tekniikat vaihtelevat usein asiakkaasta riippuen, joten asiakkaiden ymmärtäminen – erityisesti silloin, kun heillä on kipuja – on välttämätöntä.

Nämä hierontatekniikat ovat todella lupaavia työskenneltäessä päänsärkykivusta kärsivien asiakkaiden kanssa:

Syvä kudoshieronta. Koska käytät kiinteää painetta, johon liittyy hitaita lyöntejä syvempien lihaskerrosten hieromiseksi, syväkudoshieronta voi rentouttaa kireitä lihaksia, jotka saattavat olla päänsärkykivun perimmäinen syy. Ajattele tässä syviä, liukuvia liikkeitä rystysillä tai peukaloilla. Babilin mukaan tällainen hieronta työskentelee kasvojen lihaksia kohdennetusti, ja lujan paineen mukana tuleva puristus auttaa kipuun, joka vaikuttaa ensisijaisesti tiettyihin pään alueisiin. Tutkimukset viittaavat myös siihen, että syväkudoshieronnan soveltaminen päähän lievittää päänsärkyä. Tuoreessa tutkimuksessa manuaalisen terapian tehokkuudesta jännitystyyppistä päänsärkyä sairastavilla potilailla2 syvän ja asteittaisen liukuvan liikkeen kohdistaminen päähän sormenpäillä vapautti suboccipitaalilihaksen kouristuksia, jotka voivat osaltaan vaikuttaa päänsärkykipuihin.

Triggerpistehieronta. Kuten syväkudoshieronta, triggerpistehieronta rentouttaa jännittyneitä lihaksia käyttämällä suoraa painetta. missä ensisijainen tukos on”, tohtori Benjamin sanoo. ”Joskus migreeni voi esiintyä pään yläosassa, kuten silmien ympärillä tai ohimolla, joten pidän erittäin hyödyllisenä pään ja kaulan alueen painallusta hyvin lyhyen sekunnin ajan koko hoidon ajan.”

Pohjois-Carolinassa työskentelevän hieroja Susan Juczakin mukaan neuromuskulaarinen hieronta, joka paikallistaa ja vapauttaa jäykät lihakset tai laukaisupisteet, voi myös auttaa hierojia pääsemään suoraan päänsärkykivun lähteelle, vaikka hän varoittaakin, että oikean painemäärän käyttö on tärkeää. ”On myös tärkeää varmistaa, että työskennellään yhdellä puolella päätä kerrallaan, jotta jokaista lihasta hoidetaan”, hän lisää.

Päänsärkyasiakkaiden arvioinnit

Jännitystesti. Tohtori Benjamin käyttää 30 kysymyksestä koostuvaa arviointia, jonka tarkoituksena on auttaa häntä selvittämään päänsäryn lähde, mukaan lukien kysymykset kasvojen kireistä kohdista. Babil käyttää samanlaisia arviointivälineitä, joissa hän kysyy asiakkaalta, milloin päänsärky on alkanut, mikä, jos mikään, on pahentanut kipua ja onko suvussa esiintynyt päänsärkyä.

Gait Analysis. Käyntianalyysi eli ihmiskehon liikkeiden tutkiminen on toinen arviointi, jonka avulla voidaan selvittää, mitkä kehon asennot tai liikkeet laukaisevat päänsärkykivun. ”Monesti ihmisille kehittyy jännityskuvioita, jotka aiheuttavat päänsärkyä, eivätkä he ole edes tietoisia näistä kuvioista”, Juczak selittää, ”joten sanon yleensä: ’Tietoisuus on avain muutokseen’, jotta asentoa ja linjausta mietitään uudelleen.” Juczak sanoo myös, että asiakkaan asennon arviointi ryhtianalyysin avulla on tärkeää, jotta hierojat voivat tarvittaessa käyttää huonon ergonomian parantamiseen tarkoitettuja tekniikoita.”

Hierojien ja päänsärkyisten asiakkaiden itsehoito

Käy hieronnassa. Erityisesti päänsärystä kärsiville hierojille Juczak vaatii, että hieronnan saaminen neljän-kuuden viikon välein on tärkeää kehon lihasjännityksen lievittämiseksi.

Tee jotain, mistä nautit. Koska stressi voi aiheuttaa päänsärkyä, ajan ottaminen päivästäsi jonkin rentouttavan aktiviteetin harrastamiseen auttaa vähentämään stressiä. Babil on samaa mieltä ja sanoo, että asiakkaiden on tärkeää kysyä itseltään: ”Miten voin rauhoittua ja säilyttää keskipisteeni?”, kun he etsivät keinoja vähentää päänsärkyyn johtavaa stressiä.

Pitäkää kehonne mielessä. Babil sanoo, että yksi itsehoitovinkki, joka kannattaa pitää mielessä, on oman kehon muistaminen asiakkaiden kanssa työskennellessä. Tämä onnistuu käyttämällä sormenpäitä useammin ja harjoittelemalla oikeaa ryhtiä. Kehon voi pitää mielessä myös oikealla ruokavaliolla ja liikunnalla, myös nesteen saannilla. ”Nestehukka on suuri syy päänsärkyyn”, Juczak sanoo. On elintärkeää juoda riittävästi vettä päivittäin aivojen asianmukaisen toiminnan ja energiatason varmistamiseksi noin 3,7 litraa miehillä ja 2,7 litraa naisilla Mayo Clinicin mukaan.

Self Massage. Säännöllisesti päänsärystä kärsiville asiakkaille on myös erittäin hyödyllistä tarjota joitakin harjoituksia, joita he voivat tehdä kotona. Esimerkiksi tohtori Benjamin antaa päänsärkyasiakkailleen lyhyen luettelon silmien, nenän, suun ja leuan hierontaharjoituksista. Näin toimimalla voi hänen mukaansa ehkäistä päänsärkyä jo ennen kuin se edes alkaa. Juczak suosittelee myös akupainantaa itsehoitoon ja ehdottaa, että käsissä on tiettyjä painepisteitä, joita voidaan käyttää päänsärkykipujen lievittämiseen.