Kysymys: ”
Vastaus: Miksi Johannes Kastaja mestattiin? Matteuksen 14:1-12 ja Markuksen 6:14-29 mukaan Herodias, kuningas Herodes Antipaan vaimo, oli vastuussa siitä, että hänen miehensä suostutteli hänet mestauttamaan Johannes Kastajan.
Johannes Kastaja oli useaan otteeseen moittinut kuningas Herodesta siitä, että hän oli eronnut vaimostaan ja mennyt naimisiin veljensä Filippuksen veljentyttären Herodiaksen kanssa, joka oli ollut hänen veljensä Filippuksen vaimo. Filippus oli vielä elossa, ja sekä Filippus että Antipas olivat Herodiaan enoja – useista syistä Herodeksen avioliitto Herodiaan kanssa oli siis Jumalan lain vastainen (3. Moos. 18:16; 20:21). Herodias kuohui vihaa Johannes Kastajaa kohtaan, koska tämä uskalsi puhua, ja rauhoittaakseen vaimoaan Herodes heitti profeetan vankilaan. Mahtavana Rooman hallitsijana Herodes olisi voinut teloittaa Johannes Kastajan, mutta hän kunnioitti Johannesta vanhurskaana miehenä, joka puhui totta, ja päätti olla teloittamatta häntä. Johannes kiehtoi Herodesta, ja hän kuunteli mielellään hänen puhettaan. Herodias sitä vastoin inhosi Johannesta ja halusi hänet hengiltä (Mark. 6:17-20).
Lopulta Herodiaan vihan täyttämä kaunaa Johannes Kastajaa kohtaan oli syy siihen, että hänet mestattiin. Markuksen 6:19:ssä todetaan: ”Niinpä Herodias hautoi kaunaa Johannesta kohtaan ja halusi tappaa hänet.” Alkuperäisen kreikan kielen ajatus on, että Herodias pyrki aktiivisesti Johanneksen kuolemaan. Herodias odotteli tilaisuutta toimia.
Hyödyntäen Herodeksen syntymäpäiväjuhlien tilaisuutta Herodias ryhtyi toteuttamaan suunnitelmaansa Johannes Kastajan surmauttamiseksi. Juhlissa Herodeksen tytär, jota perimätieto nimittää Salomeksi, esitti provosoivan tanssin, jonka tarkoituksena oli herättää yleisönsä himo. Herodiaan tyttären esitys miellytti suuresti kuningasta ja hänen vieraitaan. Herodes sanoi tytölle: ”Pyydä minulta mitä tahansa haluat, ja minä annan sen sinulle. . jopa puolet valtakunnastani!” (Mark. 6:22-23, NLT). Näillä sanoilla kuningas Herodes ylpeili anteliaisuudellaan ja suuruudellaan vieraidensa edessä, mutta pian hän katuisi syvästi tätä lupaustaan.
Herodiaan tytär meni ja kysyi äidiltään: ”Mitä minun pitäisi pyytää?” Kuningatar Herodias vastasi: ”Pyydä Johannes Kastajan päätä!” Hän vastasi: ”Pyydä Johannes Kastajan päätä!” (Mark. 6:24, NLT). Tyttö ei jättänyt hetkeäkään väliin, vaan kiiruhti takaisin Herodeksen luo ja sanoi: ”Haluan, että annat minulle heti Johannes Kastajan pään tarjottimella” (jae 25). Ilmeisesti hänen julmuutensa vastasi hänen äitinsä julmuutta.
Koska kuningas ei pystynyt perumaan hätäisesti lausumaansa valaa, hän täytti tytön toiveen. Hän lähetti pyövelinsä vankilaan, jossa Johannes Kastaja oli mestattu. Sotilas palasi juhlaillalliselle Johanneksen pää lautasella ja ojensi sen tytölle, joka puolestaan antoi sen äidilleen (Mark. 6:26-28). Myöhemmin Johanneksen seuraajat hakivat hänen ruumiinsa ja hautasivat sen (jae 29).
Johannes Kastaja mestattiin Herodiaan verenhimoisen vihan tyydyttämiseksi. Aivan kuten kuningatar Iisebel vihasi Eliaa, kuningatar Herodias vihasi sitä, joka tuli Elian voimalla ja hengessä. Käyttämällä ovelia manipulointikeinoja ja nöyryyttämällä omaa tytärtään hän sai mieheltään sen, mitä halusi, yllyttämällä tämän himoa ja käyttämällä tämän halua miellyttää vieraitaan. Hän onnistui vaientamaan arvostelijansa, ainakin ulkoisesti. Myöhemmin kuningas Herodesta vaivasi huono omatunto, ja kuultuaan Jeesuksen Kristuksen ihmetekoja hän pelkäsi, että Jeesus oli itse asiassa Johannes Kastaja, joka oli noussut kuolleista (Mark. 6:14-16)!