Harjoittelu on välttämätön osa aloittelevien työpaikkojen saamista. Usein tuoreet korkeakoulututkinnon suorittaneet saavat ensimmäisen työpaikkansa suorittamalla palkattomia harjoittelujaksoja opiskeluaikana. Voi kuitenkin olla vaikea ymmärtää, millaisia oikeuksia ja velvollisuuksia harjoittelijoilla on työpaikalla. Missä roolissa he ovat ja onko heillä samoja oikeuksia kuin työntekijöillä?
Harjoittelijoita koskevat lait
Yleisesti ottaen palkalliset harjoittelijat nauttivat samanlaista suojaa kuin työntekijät Fair Labor Standards Act -lain nojalla. Tässä laajassa liittovaltion lainsäädännössä esitetään palkkaa ja ylityötä sekä muita etuja koskevat säännöt. Myös Equal Employment Opportunity Commission suojelee palkattuja harjoittelijoita.
Palkattomia harjoittelijoita koskevat säännöt eivät kuitenkaan ole yhtä selkeitä. Saattaa esimerkiksi olla yllättävää kuulla, että monissa osavaltioissa ei ole edes lainsäädäntöä, joka suojaa palkattomia harjoittelijoita työpaikalla tapahtuvalta seksuaaliselta häirinnältä.
Pitäisikö sinun olla palkallinen harjoittelija?
Fair Labor and Standards Act asettaa tiettyjä kriteerejä, jotka auttavat määrittämään, pitäisikö harjoittelijan saada rahallista korvausta:
- Onko harjoittelu samanlainen kuin mitä opiskelija oppisi koulutusympäristössä?
- Onko harjoittelu yksinomaan opiskelijan, ei yrityksen, hyödyksi?
- Onko harjoittelu täysin erillään kokoaikaisen työntekijän työstä?
- Ei työnantaja saa välitöntä hyötyä harjoittelijan työstä?
- Ei ole mitään takeita työllistymisestä harjoittelun päätyttyä?
- Ymmärtävätkö sekä työnantaja että harjoittelijan, että harjoittelijalla ei ole oikeutta palkkaan?
Jos kaikkiin näihin kysymyksiin voidaan vastata myöntävästi, työnantaja ei ole työnantajan ja työntekijän välisessä suhteessa. Näin ollen työnantajan ei tarvitse maksaa palkkaa työntekijälle, vaan kyseessä on oppimiskokemus. Näin ollen harjoittelussa olisi keskityttävä työalan oppimiseen eikä toimistotehtävien, kuten valokopioinnin tai arkistoinnin, suorittamiseen.
FLSA ei vaadi työnantajia antamaan harjoittelijoille lomapäiviä tai palkallisia sairauspäiviä. Paikalliset asetukset voivat kuitenkin vaatia sitä harjoittelun pituuden ja työn luonteen perusteella.
Viimeiseksi on tärkeää ymmärtää voittoa tavoittelevien ja voittoa tavoittelemattomien yritysten välinen ero. Voittoa tavoittelemattomilla yrityksillä on yleensä enemmän liikkumavaraa palkattomien harjoittelijoiden palkkaamisessa, kunhan nämä harjoittelijat tekevät vapaaehtoistyötä varauksetta tai odottamatta maksua. Harjoittelijat, jotka antavat aikaansa vapaaehtoisesti voittoa tavoittelemattoman yrityksen tehtävän edistämiseksi, ovat vapaaehtoisia, eikä heiltä vaadita rahallista korvausta tehtävistään.
Miten monta tuntia työnantaja voi vaatia harjoittelijan työskentelevän?
Toinen harjoitteluun liittyvä keskeinen huolenaihe liittyy työaikaan. Palkalliset harjoittelijat, jotka nauttivat samoja etuoikeuksia kuin työntekijät, ovat ”palkattomia”. Tämä tarkoittaa, että heidän on ansaittava ylityökorvaus kaikista yli 40 tunnista tietyllä viikolla. Kaliforniassa on myös laki 8-tuntisista työpäivistä, joten harjoittelijalla on oikeus kahteen ylityötuntiin, jos hän tekee 10-tuntista työpäivää, riippumatta siitä, kuinka monta tuntia hän tekee viikossa.
Työaikaan voi liittyä muitakin sääntöjä harjoittelijan iästä riippuen. Kaliforniassa 14 vuotta on liittovaltion lain määräämä alaikäraja työntekoon. 14- tai 15-vuotiaat harjoittelijat saavat työskennellä vain kolme tuntia koulupäivinä ja enintään 18 tuntia kouluviikon aikana. Alaikäisillä on oltava työlupa.
Palkallisilla harjoittelijoilla on monia samoja etuja kuin työntekijöillä, kuten palkalliset ylityöt. Palkattomilla harjoittelijoilla on sen sijaan vähemmän suojaa. Harjoittelijoiden on oltava tietoisia oikeuksistaan, ja työnantajien on ymmärrettävä harjoittelijan työn luonne välttääkseen Fair Labor Standards Act -lain rikkomukset. Monet ovat sitä mieltä, että harjoittelijoiden olisi saatava palkka, ellei harjoittelu ole puhtaasti koulutuksellista. Maksusta riippumatta harjoittelijat eivät saisi joutua häirinnän tai syrjinnän kohteeksi.
Jos olet palkattu harjoittelija ja epäilet, että työskentelet enemmän tai saat vähemmän palkkaa kuin Kalifornian laki sallii, ota yhteyttä Los Angelesin palkka-& tuntirikkomuksia käsittelevään asianajajaan Mathew & Georgeen keskustellaksesi tilanteestasi. Tarjoamme ilmaisia konsultaatioita.