Movember-kuukauden kunniaksi tässä ovat baseballin parhaat parrat lajiteltuina.
On Movember, se aika vuodesta, jolloin miehet ympäri maata laittavat parranajokoneet ja partakoneet pois ja antavat kasvokarvojen kasvaa. Se ei kuitenkaan ole vain ulkonäön vuoksi. Movember on kuukausi, jolloin Movember Foundation -hyväntekeväisyysjärjestö kerää varoja, jotka keskittyvät eturauhassyövän, kivessyövän ja mielenterveyden ennaltaehkäisyyn ja hoitoon.
Kasvokarvat ovat versoneet pallokentillä ympäri maata viime vuosina. Baseball-fanit huomasivat trendin varmasti Houston Astrosin ja Los Angeles Dodgersin välisen World Seriesin aikana. Se oli kaikkien nähtävissä pelin 1 aloittavan syöttäjän ottelussa, jossa oli kaksi parrakasta vasenkätistä Dallas Keuchelia ja Clayton Kershaw’ta.
Ei pitäisi olla yllättävää, että parrat ovat kukoistaneet baseballin ympärillä. Monet nykyiset pelaajat kuuluvat vuosituhannen vaihteen sukupolveen, sukupolveen, joka on helposti tunnistettavissa parroista ja manbunsseista, puhumattakaan Twitter-tileistä, Snapchatista, Instagram-sivuista ja siitä, että Baby Boomers on syyttänyt heitä kaikesta väärästä maailmassa.
Viime huhtikuussa Dodgersin pitkäaikainen kuuluttaja Vin Scully runoili parroista pelin aikana Padresia vastaan. Scully mainitsi tehneensä tutkimusta parroista ja aloitti monologinsa repliikeillä: ”Ensinnäkin, sanotaan, että jo ihmiskunnan alkuaikoina parrat kehittyivät – numero yksi – koska naiset pitivät niistä ja – numero kaksi – siksi, että niillä voitiin pelotella vastustajia ja villieläimiä.”
Scully ei tietenkään lopettanut tähän. Kun hän alkaa puhua, ei koskaan tiedä, kuinka kauan hän jatkaa tai mihin hän päätyy. Hän jatkoi viittaamalla Aleksanteri Suureen, Abraham Lincolniin ja ”jumalalliseen mandaattiin” parroille kahdessa Raamatun kirjassa, 3. Mooseksen kirjassa ja 5. Mooseksen kirjassa.
Parrojen yleistyminen on suhteellisen uutta baseballissa. 1900-luvun alkupuoliskolla oli kiertävä joukkue, joka tunnettiin nimellä Daavidin talo, jolla oli täysparta ja pitkät hiukset, mutta he olivat poikkeus. Ajatelkaa monia vanhoja Hall of Fame -pelaajia, kuten Ty Cobb, Babe Ruth, Ted Williams ja Mickey Mantle. He kaikki olivat kasvokarvattomia.
Pitkät hiukset alkoivat olla trendikkäitä 60-luvun lopulla, kun hippiliike tuli täysi-ikäiseksi. Viikset, partakarvat ja jättimäiset afrot olivat suosittuja 70-luvulla. Ulkopelaajalla Oscar Gamblella saattoi olla suurin afro, mitä baseballissa on koskaan nähty. Hänen vuoden 1976 Topps-baseballkorttinsa on legendaarinen. Kun hänet vaihdettiin Yankeesiin, hiuksista oli valitettavasti päästävä eroon. Yankeesilla on ollut hygieniapolitiikka, joka sallii viikset, mutta ei partaa tai pitkiä hiuksia siitä lähtien, kun George Steinbrenner osti joukkueen vuonna 1973.
1970- ja 1980-luvuilla oli joitakin afroamerikkalaisia pallopelaajia, joilla oli täysparta, kuten Garry Maddox ja Dave Parker. Parkerin parta koki saman kohtalon kuin Gamblen afro. Hän teki sopimuksen vapaana agenttina Cincinnati Redsin kanssa ennen kautta 1984 ja joutui ajamaan parran. Ilman partaa hän ei enää koskaan saavuttanut sitä suuruutta, jonka hän oli saavuttanut We R Fam-A-Lee Pittsburgh Piratesin jäsenenä.
Pukinparta nousi valokeilaan 1990-luvulla. Mike Piazza ja Jeff Bagwell tekivät Hall of Fame -uransa, kun heillä oli pukinparta. On syytä huomata, että sana goatee on kehittynyt siitä, että sitä ei enää käytetä pelkästään kuvaamaan käyttäjän leuassa olevia karvoja, vaan se kuvaa myös leuassa ja huulen yläpuolella olevia karvoja. Kasvokarvapuristit kutsuisivat jälkimmäistä nimellä Van Dyke.
Nykytrendin isoista, paksuista ja mehevistä parroista aloitti todennäköisesti eksentrinen sulkuparta Brian Wilson, kun hän oli San Francisco Giantsissa. Hän antoi hiustensa kasvaa vapaasti kauden 2010 jälkipuoliskolla, joka huipentui Giantsin voittoon World Seriesissä. Kolme vuotta myöhemmin Red Soxin joukkuetoverit Mike Napoli ja Jonny Gomes olivat näkyvästi parrakkaita kasvoja joukkueessa, jossa oli paljon parroja ja joka voitti World Seriesin vuonna 2013.
Nyt lähes jokaisessa joukkueessa (paitsi Yankeesissa) on ainakin yksi täyspartainen jäsen. Tätä silmällä pitäen tarkastellaan baseballin parhaiden partojen kokoonpanoa.