Tous les chats sont exceptionnellement habiles à dissimuler la douleur et la maladie. Les félins étant à la fois des prédateurs et des proies, ils ont adopté une stratégie de survie très efficace qui leur évite d’être attaqués par d’autres animaux prédateurs. La plupart des propriétaires de chats connaissent les habitudes et les comportements quotidiens de leur animal. Les chats peuvent paraître parfaitement bien même s’ils ne se sentent pas bien, ce qui rend difficile pour le propriétaire de remarquer que quelque chose ne va pas. Les chats peuvent même rester stoïques jusqu’à ce que leur souffrance devienne intolérable. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’ils commenceront à montrer des symptômes de détresse.

Les chats très malades ou émotionnellement bouleversés peuvent paraître déprimés, devenir renfermés, extraordinairement bruyants ou anormalement silencieux. Même le chaton le plus affectueux et le plus docile peut se comporter de manière agressive envers ses propriétaires et les autres animaux de compagnie résidents. En outre, les changements soudains de comportement peuvent être dus à des modifications inattendues des horaires ou de leur environnement, ou faire partie du processus de vieillissement.

Le comportement des chats peut soudainement devenir imprévisible. Par conséquent, si le modèle de comportement normal d’un chaton change soudainement et ne revient pas à la normale dans un court laps de temps, ce sont des signes qui doivent être vérifiés rapidement par leur vétérinaire. Les variations soudaines du comportement félin peuvent être le signe d’un problème médical ou psychologique important nécessitant une attention vétérinaire immédiate.

Bien que les chats adultes puissent dormir ou faire des siestes pendant 16 à 18 heures par jour, lorsque le propriétaire entre dans la pièce ou que c’est l’heure de manger, ils se réveillent généralement. Si les chats ne répondent pas à ces stimulations, cela peut indiquer que quelque chose ne va pas. Une maladie grave peut amener les chats à dormir pendant des périodes plus ou moins longues. En raison de leur faible niveau d’énergie, les chats obèses ou en surpoids peuvent passer plus de temps à dormir. Les chats qui souffrent se cachent souvent sous le lit ou dans un placard.

Les chats sont fastidieux concernant leurs « habitudes de toilette ». Il est donc très inhabituel qu’un chat cesse d’utiliser la litière et commence à uriner ou à déféquer en dehors de la boîte. Bien que certaines personnes puissent penser que ce comportement inapproprié est un signe de colère ou de méchanceté, le fait est que les chats ne sont pas vindicatifs. En réalité, il s’agit d’un drapeau rouge alertant le propriétaire que le chat est blessé et a besoin d’une attention vétérinaire rapide.

Les infections des voies urinaires, les calculs vésicaux, les calculs rénaux, les cystites, les blocages et la constipation peuvent être atrocement douloureux. Les chats qui ont mal peuvent associer la douleur à la litière et éviter de l’utiliser. En outre, les chats stressés ou peu sûrs d’eux peuvent commencer à marquer leur territoire en pulvérisant de l’urine sur divers objets de la maison. Cependant, avant de supposer que ces signes sont dus à des problèmes de comportement, le chat doit être évalué par le vétérinaire pour exclure toute condition médicale sous-jacente.

Les chats sont méticuleux quant à leurs habitudes de toilettage. Ils peuvent passer entre 30 et 50 % de leur journée à se nettoyer. Les changements dans leurs routines de toilettage sont un autre drapeau rouge auquel les propriétaires doivent prêter attention. Se toiletter excessivement, ne pas se toiletter du tout, avoir un pelage sale ou gras, des plaques chauves ou une perte de poils sont tous des signes qui peuvent indiquer une condition médicale sous-jacente, une anxiété ou un stress émotionnel.

Les réactions allergiques aux puces, la sécheresse de la peau et certaines affections neurologiques peuvent amener les chats à se toiletter excessivement. Le léchage et le toilettage excessifs sont des comportements auto-apaisants, qui libèrent des endorphines qui aident à minimiser leur douleur. À l’inverse, les chats souffrant de problèmes de santé sous-jacents peuvent cesser complètement de se toiletter ou réduire considérablement le temps qu’ils passent à se nettoyer. Les chats obèses ou en surpoids peuvent avoir des difficultés à se toiletter sur certaines parties du corps, ce qui se traduit par un pelage emmêlé. Les chats obèses ou en surpoids sont exposés à des problèmes de glandes anales et à des infections urinaires, car il leur est difficile de se nettoyer soigneusement après avoir fait leurs besoins. Les chats âgés peuvent cesser de se toiletter en raison de l’arthrite ou de maladies dentaires.

Les augmentations soudaines du volume ou de la fréquence des vocalises d’un chat peuvent être symptomatiques d’un problème médical sous-jacent, comme une infection des voies respiratoires supérieures ou de l’asthme. Les miaulements peuvent être révélateurs de stress, de douleur, de confusion, de perte d’audition ou d’hypertension artérielle. Les chats qui ont perdu un compagnon félin bien-aimé ou un membre de leur famille peuvent vocaliser de façon excessive lorsqu’ils les recherchent.

La perte d’appétit, la perte ou le gain de poids soudain n’est pas normal chez les chats. C’est un mythe que les chats sont des mangeurs  » difficiles « . Les chatons qui mangent normalement et apprécient leur nourriture, mais qui présentent des changements de poids inexpliqués doivent rapidement être évalués par un vétérinaire afin d’exclure des conditions médicales sous-jacentes.

Une perte de poids inattendue peut être causée par plusieurs conditions médicales sous-jacentes, notamment une maladie intestinale inflammatoire, des problèmes dentaires, une leucémie, un diabète et des infections des voies respiratoires supérieures. D’autre part, si ce n’est un secret pour personne que la suralimentation et le manque d’exercice entraînent une prise de poids, les conditions médicales sous-jacentes qui provoquent une rétention d’eau peuvent être responsables d’une prise de poids inattendue. Les changements de poids soudains doivent toujours être évalués rapidement par un vétérinaire.

Bien que les chats d’intérieur seulement soient beaucoup plus sûrs que les chatons d’extérieur seulement, leur monde est minuscule et confiné par rapport aux chats d’intérieur-extérieur. Les chats d’intérieur-extérieur peuvent explorer, chasser, explorer, et marquer leurs territoires. Malheureusement, les chats d’intérieur peuvent rapidement devenir déprimés et s’ennuyer. Pour aider les chats d’intérieur à rester en bonne santé mentale et physique, ils ont besoin de beaucoup de stimulation émotionnelle et physique. Des jeux interactifs réguliers, de grands arbres à chats et des griffoirs placés à des endroits stratégiques de la maison peuvent être stimulants et agréables pour les chats d’intérieur. Perchoirs de fenêtre Les perchoirs de fenêtre pour chats offrent aux chats une vue fascinante sur le grand air. Les jouets casse-tête alimentaires offrent aux chats l’occasion de  » chasser  » leur nourriture, tout en faisant de l’exercice.

En observant attentivement le comportement et les habitudes des chats, tout changement soudain et inexpliqué peut être remarqué rapidement. Cela facilite les propriétaires à savoir quand des actions appropriées sont nécessaires pour aider à assurer l’excellente santé physique et émotionnelle de leur chat.

Crédit photo : utilisateur Flickr Lisa Zins
Article par : Jo Singer, MSW, CSW, LCSW, (Ret.)