Lac Lackawanna. Photo par Rachel Ellentuck

Le New Jersey est un état coloré pour sûr, et maintenant c’est cette délicieuse période de l’année où la nature tourne sa nouvelle feuille pour laisser éclater nos tableaux les plus vifs. Les arbres s’animent d’une palette de couleurs flamboyantes, le vert cédant la place à des nuances de rouge, de jaune, d’orange et même de violet, de bleu et de cuivre – mêlant les teintes pour peindre un paysage qui captive.

« Voir les couleurs d’automne » est devenu un sport saisonnier, un entraînement visuel passif mais exigeant qui implique un regard excessif et une concentration aiguë.

Bien que satisfaisant en tant que passe-temps autonome, nous vous recommandons de combiner vos observations de feuilles d’automne avec un nombre quelconque d’activités offrant une variété de points de vue. Les couleurs d’automne de Jersey sont la toile de fond parfaite pour balancer un club, faire une randonnée, siroter du vin ou lancer une ligne ; et elles peuvent être admirées non seulement depuis le confort de votre voiture, mais aussi depuis le pont d’un bateau, le siège d’un vélo, le dos d’un cheval ou depuis une botte de foin lors d’une promenade en tracteur dans le champ de citrouilles.

Un regard sur les prévisions de feuillage d’automne le 19 octobre. Photo courtoisie de Smoky Mountains

La saison du feuillage d’automne est brève, s’étendant sur une courte période de semaines de la fin septembre à la mi-novembre ; il est donc important de savoir où aller et de choisir le bon moment pour attraper le spectacle à son apogée. La carte prédictive du feuillage d’automne 2019 est un outil pratique, offert par les Smoky Mountains, qui montre la progression nationale de la saison du début à la fin. Ici, dans le New Jersey, le pic est une fenêtre étroite : entre le 12 et le 19 octobre.

Les semaines qui précèdent valent encore la peine que vous y consacriez du temps. Même les vues « parcellaires » et « partielles » vous raviront, alors il n’y a pas de meilleur moment que le présent pour sortir et jeter un coup d’œil avant le pic. Heureusement pour vous, nous avons préparé une petite liste de choses à voir. Gardez à l’esprit que les feuilles changeront plus tôt dans les régions du nord de l’État, alors prenons les choses par le haut.

Une vue panoramique du Delaware Water Gap depuis le mont Tammany. Photo courtoisie de Michael Gadomski

North Jersey

Les Skylands, qui comptent de nombreux parcs et réserves sur 65 000 acres du nord-ouest du New Jersey, sont un territoire de choix pour l’observation des feuilles, avec plusieurs destinations incontournables :

Delaware Water Gap – À cheval sur la ligne New Jersey-Pennsylvanie, cette région est l’un des meilleurs endroits à explorer à tout moment de l’année, mais l’automne fait ressortir quelque chose de spécial dans le paysage. Faites une randonnée le long de l’Appalachian Trail pour obtenir des vues complètes du paysage coloré de Garden State.

Le parc d’État de High Point est un endroit vierge pour profiter du feuillage d’automne. Photo courtoisie de Getty Images

High Point State Park – Vous ne pouvez pas aller plus haut que le High Point Monument à moins de prendre votre envol, alors si vous êtes prêt à faire une randonnée vivifiante, vous serez récompensé par un panorama de la splendeur automnale des trois États. Il y a 80 km de sentiers qui varient en longueur et certains qui accueillent les vélos et les chevaux.

Hardscrabble, Jockey Hollow et le domaine Cross – Au parc historique national de Morristown, où se trouve le quartier général de Washington, faites une randonnée le long du système de sentiers Patriot’s Path puis prenez du cidre et des beignets dans l’une des fermes locales, comme Wightman’s.

Le lac Hopatcong – Si vous avez un bateau, ou mieux encore, un ami avec un bateau, mettez les voiles sur le lac et buvez le paysage des comtés de Morris et Sussex. Allez aussi voir le lac Lackawanna tout proche.

Lambertville – Faites du shopping, dînez et faites du tourisme le long du fleuve Delaware dans une ville récemment nommée « l’une des 15 plus jolies villes d’Amérique » par le magazine Forbes.

Stokes State Forest – Faites une randonnée le long de l’Appalachian Trail ou de l’un des 33 autres kilomètres de sentiers pour des vues spectaculaires. Admirez l’étendue de la vallée de Kittatinny depuis la crête de Sunrise Mountain, ou faites du kayak sur le lac Ashroe.

Delaware and Raritan Canal State Park. Photo d’archive NJ.com

Plus tard en octobre, dirigez-vous plus au sud pour attraper les derniers éclats du spectacle automnal.

Bass River State Forest – La pêche est la principale attraction de cette destination des comtés de Burlington et d’Ocean, mais le feuillage d’automne n’est pas loin derrière. Les sentiers de randonnée sont faciles à parcourir, de sorte que vous pouvez vous concentrer sur l’imprégnation des paysages époustouflants. Ne manquez pas le lac Absegami, d’une superficie de 67 acres, pour une expérience sereine.

Belleplain State Forest – Ce joyau du comté de Cape May est une belle destination pour faire de la randonnée, pique-niquer ou faire du canoë ; puis terminez la journée par une petite dégustation de vin au Natali Vineyards ou au Willow Creek Farm & Winery.

Delaware and Raritan Canal State Park – S’étendant sur plus de 70 miles de Frenchtown à New Brunswick, le sentier principal du parc est le plus long sentier polyvalent achevé de l’État. Les visiteurs peuvent pêcher, faire du canoë, du kayak, se promener et faire du vélo pour admirer le plein effet de l’automne dans le New Jersey.

Parvin State Park – Une promenade dans le Parvin State Park dans le comté de Salem n’est rien de moins que spectaculaire. La gamme vertigineuse de couleurs entoure la pièce maîtresse du parc – le lac Parvin – et cette vue à elle seule vaut le déplacement.

Rancocas State Park – Une variété de paysages dans ce parc du comté de Burlington donne aux spectateurs l’occasion d’apprécier la générosité colorée de la nature de différentes manières. Les ruisseaux, les marais, les hautes terres et les basses terres offrent également une bonne chance d’observer la faune.

Wharton State Forest – Situé à Hammonton et abritant le village historique de Batsto, vous pouvez faire de la randonnée, du vélo ou seller un poney. Restez attentif aux nombreuses espèces d’oiseaux et autres animaux sauvages que vous pouvez apercevoir tout en admirant la vue, notamment le long du Batona Trail. Cedar Lake est un joyau caché de l’automne que vous trouverez juste au sud de Hammonton.

Quoi que vous alliez, le carnaval de couleurs d’automne époustouflant du New Jersey vous laissera sans voix.