Un an après que le gouverneur de New York, M. Cuomo, ait supplanté un plan de la MTA qui aurait fermé entièrement le tunnel de Canarsie qui relie Brooklyn et Manhattan pendant 15 mois, les réparations du tunnel transportant le L Train sont terminées.

Le gouverneur a vanté son succès dimanche dernier, le 26 avril, lors d’une conférence de presse à l’antenne remplie du type de diapositives informatives qui ont capté l’imagination d’Internet pendant la quarantaine. Selon le gouverneur Cuomo, il n’a fallu que 12 mois pour achever l’étayage du tunnel, qui a été inondé par l’ouragan Sandy en 2012, au lieu des 15 mois initialement prévus. C’est moins que ce que le MTA avait initialement proposé ; soit fermer entièrement le passage à niveau pendant 15 mois pour réparer les murs de banquettes en béton qui bordent le tunnel, soit fonctionner selon un horaire de service réduit et travailler les week-ends pendant une période pouvant aller jusqu’à 3 ans.

Cuomo s’en est également pris aux récalcitrants qui prédisaient que son plan ne fonctionnerait pas, ou qui prédisaient qu’une fermeture du L Train serait un désastre.

« L’opposition à cette nouvelle idée a été une explosion », a déclaré le gouverneur dimanche. « J’étais un fouineur, je n’avais pas de diplôme d’ingénieur, c’étaient des experts extérieurs, comment osez-vous remettre en question la bureaucratie, la bureaucratie sait mieux. C’était un orage d’opposition. Mais nous l’avons fait quand même, et nous sommes allés de l’avant. Et nous avons reconstruit le tunnel, et le tunnel est maintenant mieux fait qu’avant, avec toutes ces nouvelles techniques. Il ouvre aujourd’hui.

« Il ouvre aujourd’hui non pas en 15 mois, mais en fait en seulement 12 mois d’un arrêt partiel. Donc il est en avance sur le calendrier, il est en dessous du budget, et il n’a jamais été fermé. Je raconte cette histoire parce que vous pouvez et vous devez vous demander pourquoi nous faisons ce que nous faisons. Pourquoi le faisons-nous de cette façon ? Je sais que c’est comme ça que nous l’avons toujours fait, mais pourquoi le faisons-nous de cette façon ? Et pourquoi ne pouvons-nous pas le faire différemment ? »

Cependant, si les réparations ont été effectuées beaucoup plus rapidement que prévu, la technologie utilisée n’a pas nécessairement été testée sur le long terme. Au lieu de remplacer les murs de banc en béton du tunnel, ils ont été recouverts d’une enveloppe structurelle en fibre de verre qui a été collée avec des polymères et des fixations mécaniques ; les murs ont ensuite été équipés d’un système de surveillance par fibre optique qui permettra aux ingénieurs de repérer tout déplacement ou effondrement futur.

Pendant la construction, qui a commencé en avril de l’année dernière, le train L a circulé par intervalles de 20 minutes entre Brooklyn et Manhattan, entraînant une surpopulation à la fois sur les quais et dans les trains pour les 400 000 navetteurs quotidiens de la ligne. Bien que les réparations du tunnel soient terminées et que les horaires de la ligne de métro devraient être revenus à la normale, quelques travaux de modernisation de stations et de sous-stations électriques sont encore en cours. Ironiquement, grâce au coronavirus, la plupart des lignes de métro fonctionnent désormais selon un horaire limité.