On rapporte que plus de 37 millions d’Américains souffrent régulièrement de maux de tête. Que l’origine du problème soit héréditaire, environnementale ou due à des facteurs liés au mode de vie, vos clients souffrant de maux de tête ne cherchent qu’une chose : être soulagés. Et les massothérapeutes sont très bien placés pour les aider. Les recherches suggèrent que même une courte séance de massage de 30 minutes peut améliorer la douleur des maux de tête.1 Ci-dessous, vous trouverez l’information dont vous avez besoin pour mieux travailler avec des clients souffrant de maux de tête, depuis les différents types de maux de tête que vous pourriez rencontrer, jusqu’aux techniques de massage les plus utiles, en passant par des régimes de soins personnels axés sur la minimisation à la fois de la douleur et de la fréquence des maux de tête, tant pour vous que pour vos clients.

Types de maux de tête courants

Maux de tête de type tension. Les maux de tête de type tension sont très courants, sont généralement légers et peuvent être traités à l’aide de médicaments en vente libre. Leur durée moyenne se situe entre 30 minutes et une heure, et la douleur se manifeste généralement des deux côtés de la tête. Les trois principaux types de céphalées de tension sont les épisodiques peu fréquentes, qui surviennent une ou moins de fois par mois ; les épisodiques fréquentes, qui surviennent plus d’une fois mais moins de 15 fois par mois ; et les chroniques, qui surviennent plus de 15 fois par mois. Les maux de tête de type tension peuvent être déclenchés par divers facteurs, notamment la tension musculaire, le mauvais alignement des os, la fatigue oculaire et d’autres déséquilibres musculo-squelettiques.

Maux de tête vasculaires. Les maux de tête vasculaires sont généralement caractérisés par une sensation de « martèlement ». La douleur des céphalées vasculaires est généralement plus intense que celle des céphalées de tension et dure plus longtemps – de trois à quatre heures à trois jours. La cause exacte de ces maux de tête est inconnue, mais des changements tels que le gonflement ou la constriction des nerfs ou des vaisseaux sanguins peuvent parfois en être à l’origine. Les quatre sous-catégories courantes de céphalées vasculaires sont les suivantes :

• Migraine classique. Également connu sous le nom de « migraine avec aura », ce type de céphalée vasculaire représente environ un quart de toutes les migraines et implique une douleur précédée d’une vision trouble, d’une perception de lumières clignotantes ou d’auras. Des hallucinations auditives peuvent également survenir, ainsi que des sensations d’engourdissement, des difficultés d’élocution ou une faiblesse musculaire. Les auras surviennent généralement dans l’heure qui suit le début de la douleur à la tête et durent moins de 60 minutes. Parfois aussi, l’aura migraineuse se manifeste avec peu ou pas de maux de tête. Bien que la cause exacte soit actuellement inconnue, une migraine avec aura peut être déclenchée par plusieurs des mêmes facteurs que les migraines en général : le stress, les lumières vives, certains aliments et médicaments, et trop ou pas assez de sommeil.
• Migraine commune sans aura. Les migraines sans aura peuvent se présenter comme une douleur lancinante sur un côté de la tête, et une sensibilité à la lumière, des nausées et/ou des vomissements peuvent accompagner la douleur à la tête. Ce type de migraine peut également provoquer un écoulement des yeux et du nez du côté de la tête où se trouve la douleur. Contrairement aux migraines avec auras, les pré-symptômes sont inexistants. La douleur pourrait durer de plusieurs heures à plusieurs jours.
• La céphalée en grappe. Les céphalées en grappe touchent davantage les hommes que les femmes et sont à la fois moins fréquentes et moins bien comprises que les migraines. Les céphalées en grappe sont plus susceptibles de se produire pendant la nuit, et commencent généralement avec peu ou pas d’avertissement. Une période de céphalées en grappe peut durer de six à douze semaines, et ces maux de tête surviennent parfois de manière saisonnière, comme au printemps ou à l’automne. Les symptômes comprennent une douleur atroce qui commence généralement dans ou autour d’un œil, mais qui peut irradier vers la tête, le cou et les épaules. La paupière du côté affecté peut également s’affaisser, et une rougeur peut apparaître dans l’œil. Un gonflement du visage ou une transpiration unilatérale peuvent également se produire. Au cours d’une période d’amas, les maux de tête se produisent généralement tous les jours, parfois plusieurs fois par jour, une seule crise pouvant durer de 15 minutes à trois heures. Notamment, les maux de tête surviennent généralement à la même heure chaque jour, et la douleur se termine généralement aussi soudainement qu’elle a commencé.
• Mal de tête sinusale. Les sinus sont des espaces remplis d’air situés dans la zone du front, des pommettes et du nez. S’ils sont enflammés – soit par une réaction allergique, soit par une infection – le gonflement des sinus pourrait empêcher le mucus de s’écouler correctement. On pense que ces maux de tête sont causés par une trop grande quantité de liquide dans la zone des sinus du crâne, ce qui entraîne une accumulation de pression, laquelle provoque la douleur du mal de tête. Les symptômes comprennent une douleur dans les pommettes, le front ou le nez. En même temps, vous pourriez également présenter des symptômes liés aux sinus, tels qu’un écoulement nasal, un bourdonnement d’oreilles, de la fièvre ou un gonflement du visage.

Maux de tête inflammatoires par traction. Bien que rare, ce type de maux de tête peut être le signe d’un problème bactérien ou viral. Les symptômes peuvent inclure des troubles de l’élocution, un engourdissement du corps et des difficultés de contrôle moteur. Les causes possibles de ce type de mal de tête comprennent la méningite, un accident vasculaire cérébral ou une tumeur.

Techniques de massage courantes qui soulagent la douleur des maux de tête

Le Dr Ben Benjamin, Ph.D., fondateur du Muscular Therapy Institute à Cambridge, Massachusetts, souligne que pour que le massage soit efficace, les massothérapeutes doivent comprendre la cause du mal de tête du client. « Si a une blessure qui cause le mal de tête, comme une blessure au cou, il est important de traiter à la fois la migraine et la blessure au cou avec le massage pour soulager la douleur du mal de tête », explique-t-il.

Alison Babil, une massothérapeute du Maryland, est d’accord, ajoutant que les techniques qu’elle utilise varient souvent en fonction du client, donc il est impératif de comprendre vos clients – surtout lorsqu’ils souffrent.

Ces techniques de massage sont vraiment prometteuses lorsqu’on travaille avec des clients souffrant de maux de tête :

Massage des tissus profonds. Parce que vous utilisez une pression ferme accompagnée de mouvements lents pour masser les couches musculaires plus profondes, le massage des tissus profonds peut détendre les muscles tendus qui peuvent être la cause profonde de la douleur du mal de tête. Ici, pensez à des mouvements profonds et glissants en utilisant les articulations ou les pouces. Selon M. Babil, ce type de massage fait travailler les muscles faciaux de manière ciblée et la compression qui accompagne la pression ferme aide à soulager la douleur qui affecte principalement des zones spécifiques de la tête. Les recherches suggèrent également que le massage des tissus profonds de la tête soulage les maux de tête. Dans une étude récente sur l’efficacité de la thérapie manuelle chez les patients souffrant de céphalées de type tensionnel2, l’application d’un mouvement de glissement profond et progressif sur la tête à l’aide du bout des doigts a libéré les spasmes musculaires sous-occipitaux, qui peuvent contribuer à la douleur des céphalées.

Massage des points de déclenchement. Comme le massage des tissus profonds, le point gâchette détend les muscles tendus en utilisant une pression directe. où se trouve le blocage primaire », dit le Dr Benjamin. « Parfois, la migraine pourrait se produire dans la région supérieure de la tête, comme autour des yeux ou à la tempe, alors je trouve qu’appliquer une pression pendant une très brève seconde tout au long du traitement sur la région de la tête et du cou est très bénéfique. »

Selon Susan Juczak, massothérapeute en Caroline du Nord, le massage neuromusculaire, qui permet de localiser et de libérer les muscles raides ou les points gâchettes, peut également aider les massothérapeutes à aller directement à la source de la douleur du mal de tête, bien qu’elle s’empresse de prévenir qu’il est important d’utiliser la bonne quantité de pression. « Il est également important de s’assurer de travailler sur un côté de la tête à la fois afin que chaque muscle soit traité », ajoute-t-elle.

Évaluations pour les clients souffrant de maux de tête

Test de tension. Le Dr Benjamin utilise une évaluation de 30 questions conçue pour l’aider à découvrir la source du mal de tête, y compris des questions sur les endroits serrés du visage. Babil utilise des outils d’évaluation similaires, demandant aux clients quand le mal de tête a commencé, ce qui, le cas échéant, a aggravé la douleur et s’il y a des antécédents de maux de tête dans la famille.

Analyse de la démarche. L’analyse de la démarche, ou l’étude des mouvements du corps humain, est une autre évaluation qui peut être utilisée pour voir quelles postures ou mouvements corporels déclenchent la douleur des maux de tête. « Bien souvent, les gens vont développer des schémas de tension qui provoquent des maux de tête et ils ne sont même pas conscients de ces schémas », explique Juczak, « alors je dis généralement : « La prise de conscience est la clé du changement » afin que la posture et l’alignement soient reconsidérés. » Juczak dit aussi que l’évaluation de la posture de votre client par l’analyse posturale est importante pour que les massothérapeutes puissent utiliser des techniques adaptées à l’amélioration de la mauvaise ergonomie, le cas échéant.

Soins personnels pour les massothérapeutes et les clients souffrant de maux de tête

Faites-vous masser. En particulier pour les massothérapeutes qui souffrent de maux de tête, Juczak insiste sur le fait qu’il est important de se faire masser toutes les quatre à six semaines pour soulager la tension musculaire dans le corps.

Faire quelque chose que vous aimez. Comme le stress peut provoquer des maux de tête, prendre un peu de temps dans sa journée pour s’adonner à une activité relaxante permet de réduire une partie de ce stress. Babil est d’accord, disant qu’il est important pour les clients de se demander  » Comment puis-je me calmer et garder mon centre ?  » lorsqu’ils trouvent des moyens de réduire le stress qui entraîne des maux de tête.

Gardez votre corps en tête. Babil dit qu’un conseil d’auto-soins à garder à l’esprit est de se souvenir de son propre corps lorsqu’on travaille avec des clients. Cela peut se faire en utilisant plus souvent le bout de vos doigts et en pratiquant une bonne posture. Vous pouvez également garder votre corps à l’esprit en suivant un régime alimentaire approprié et en faisant de l’exercice, notamment en consommant des liquides. « La déshydratation est une cause importante de maux de tête », explique Mme Juczak. Il est vital de boire suffisamment d’eau chaque jour pour assurer le bon fonctionnement du cerveau et les niveaux d’énergie environ 3,7 litres pour les hommes et 2,7 litres pour les femmes, selon la clinique Mayo.

Automassage. Fournir aux clients qui ont régulièrement des maux de tête des exercices qu’ils peuvent faire à la maison est également très utile. Le Dr Benjamin, par exemple, fournit à ses clients souffrant de maux de tête une brève liste d’exercices de massage pour les yeux, le nez, la bouche et la mâchoire. Ce faisant, il affirme que vous pouvez prévenir les maux de tête avant même qu’ils ne commencent. Juczak recommande également l’acupression pour les soins personnels, suggérant qu’il existe des points de pression spécifiques dans les mains qui peuvent être utilisés pour soulager la douleur des maux de tête.