Dans son discours à la convention nationale républicaine de Cleveland, Melania Trump a déclaré à la foule : « Je suis née en Slovénie. Un petit, beau et alors communiste pays d’Europe centrale. »

Alors qu’elle racontait son histoire personnelle, nous nous sommes demandé à quel point son lieu de naissance serait inhabituel pour une première dame.

Il s’avère qu’une seule première dame est née en dehors des États-Unis.

Louisa Catherine Adams — l’épouse de John Quincy Adams, le sixième président (1825-29) — est née à Londres d’une mère anglaise et d’un père américain qui a été consul des États-Unis, selon la Maison Blanche. Elle est actuellement la seule First Lady à être née hors des États-Unis.

« Diplomate de carrière à 27 ans, accrédité aux Pays-Bas, John Quincy a développé son intérêt pour la charmante Louisa, 19 ans, lorsqu’ils se sont rencontrés à Londres en 1794 », selon le site de la Maison Blanche. « Trois ans plus tard, ils se sont mariés et se sont rendus à Berlin dans le cadre de leurs fonctions. À la cour de Prusse, elle affichait le style et la grâce d’une dame de diplomate ; les manières d’une communauté agricole yankee semblaient en effet étranges en 1801 lorsqu’elle a atteint pour la première fois le pays dont elle était citoyenne. »

Sa vie s’est avérée à la fois enrichissante et difficile. Elle a rejoint Adams en Russie avec un enfant de deux ans ; une autre fille née là-bas n’a pas survécu longtemps. Elle a ensuite rejoint Adams dans des postes à Gand et à Londres, mais cela a nécessité « un voyage de quarante jours à travers l’Europe ravagée par la guerre en autocar en hiver ; des bandes errantes de traînards et de bandits de grand chemin l’ont remplie de « terreurs indicibles » pour son fils », selon la Maison Blanche.

Louisa Catherine Adams semble avoir apprécié un déménagement à Washington en 1817, mais la présidence d’Adams a eu lieu pendant des périodes litigieuses, et elle a souffert d’une profonde dépression. Adams, qui suivit sa présidence par un long mandat à la Chambre des représentants des États-Unis, mourut en 1848, un an après leur 50e anniversaire. Elle est morte à Washington en 1852.

Melania Trump, 46 ans, a déménagé aux États-Unis en 1996 et est maintenant une citoyenne américaine. Un récent profil du New York Times décrivait ainsi son éducation familiale :

« Son père, une personnalité plus grande que nature qui rappelle à ses amis d’enfance M. Trump, appartenait au Parti communiste, un club exclusif dont les membres adhéraient parfois autant par ambition de carrière que par idéologie. Sa mère, une femme travailleuse et marquante, est passée de la récolte d’oignons rouges dans la ferme familiale à une carrière dans l’usine textile de la ville. Elle trouvait toujours le temps de s’assurer que ses deux filles étaient bien habillées, cousant des vêtements pour elles à la fin de son quart de travail. »