Question : « Pourquoi Jean le Baptiste a-t-il été décapité ? »
Réponse : Selon Matthieu 14:1-12 et Marc 6:14-29, Hérodiade, la femme du roi Hérode Antipas, était responsable de la persuasion de son mari de décapiter Jean le Baptiste.
Plus d’une fois, Jean le Baptiste avait réprimandé le roi Hérode pour avoir divorcé de sa femme et épousé sa nièce Hérodiade, qui avait été la femme de son frère Philippe. Philippe était encore en vie, et Philippe et Antipas étaient tous deux oncles d’Hérodias – pour plusieurs raisons, le mariage d’Hérode avec Hérodias était une violation de la loi de Dieu (Lévitique 18:16 ; 20:21). Hérodias était en colère contre Jean le Baptiste parce qu’il avait osé parler et, pour apaiser sa femme, Hérode a fait jeter le prophète en prison. En tant que puissant souverain romain, Hérode aurait pu faire exécuter Jean Baptiste, mais il respectait Jean comme un homme juste qui disait la vérité et décida de ne pas le mettre à mort. Hérode était intrigué par Jean et aimait l’entendre parler. En revanche, Hérodiade détestait Jean et voulait sa mort (Marc 6:17-20).
En fin de compte, la rancune haineuse d’Hérodiade contre Jean le Baptiste est la raison pour laquelle il a été décapité. Marc 6:19 déclare : « Hérodias nourrissait donc de la rancune contre Jean et voulait le faire mourir. » L’idée dans la langue grecque originale est qu’Hérodiade a activement cherché à faire mourir Jean. Profitant de l’occasion de la fête d’anniversaire d’Hérode, Hérodias a mis en œuvre son plan pour mettre à mort Jean le Baptiste. Lors du banquet, la fille d’Hérode, que la tradition nomme Salomé, exécute une danse provocante destinée à exciter la convoitise de son auditoire. La performance de la fille d’Hérodias a beaucoup plu au roi et à ses invités. Hérode dit à la fille :  » Demande-moi tout ce que tu veux et je te le donnerai… jusqu’à la moitié de mon royaume ! . jusqu’à la moitié de mon royaume ! » (Marc 6:22-23, NLT). Avec ces mots, le roi Hérode affichait sa générosité et sa grandeur devant ses invités, mais bientôt il allait regretter profondément ce vœu.
La fille d’Hérodias alla demander à sa mère :  » Que dois-je demander ? « . La reine Hérodiade répondit : « Demande la tête de Jean-Baptiste ! » (Marc 6:24, NLT). Sans hésiter, la jeune fille se précipite vers Hérode et lui dit : « Je veux que tu me donnes sur-le-champ la tête de Jean-Baptiste sur un plateau » (verset 25). De toute évidence, sa cruauté n’avait d’égale que celle de sa mère.
Incapable de revenir sur son serment prononcé à la hâte, le roi exauça le souhait de la jeune fille. Il dépêcha son bourreau dans la prison où Jean le Baptiste avait été décapité. Le soldat revint au banquet avec la tête de Jean sur un plateau et la présenta à la jeune fille, qui, à son tour, la donna à sa mère (Marc 6, 26-28). Plus tard, les disciples de Jean ont récupéré son corps et l’ont enterré (verset 29).
Jean le Baptiste a été décapité pour satisfaire la haine sanguinaire d’Hérodiade. De même qu’Élie a été haï par la reine Jézabel, de même celui qui est venu avec la puissance et l’esprit d’Élie a été haï par la reine Hérodiade. Utilisant des pouvoirs de manipulation astucieux et dégradant sa propre fille, elle a obtenu ce qu’elle voulait de son mari, incitant sa convoitise et utilisant son désir de plaire à ses invités. Elle a réussi à faire taire son détracteur, du moins en apparence. Plus tard, le roi Hérode fut troublé par sa mauvaise conscience et, lorsqu’il entendit parler des miracles de Jésus-Christ, il s’inquiéta de savoir si Jésus était en fait Jean le Baptiste ressuscité des morts (Marc 6:14-16)!

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