I tassonomisti classificano tutti gli animali del regno animale, dagli animali unicellulari all’uomo, in categorie, chiamate phylum. Ogni phylum è ulteriormente suddiviso in classe, ordine, famiglia, genere e specie. Dalla metà degli anni ’70, la classificazione dei ragni ha subito dei cambiamenti, specialmente nelle categorie di genere e specie, secondo Jonathan Coddington, curatore dello Smithonian National Museum of Natural History, Washington, D.C. I tassonomisti usano nomi scientifici per classificare tutti gli organismi, in modo che un organismo possa essere identificato in tutto il mondo nonostante i nomi locali e le diverse lingue.
Phylum Arthropoda
I ragni appartengono al phylum Athropoda. Tutti gli animali con uno scheletro esterno (esoscheletro), fatto di una sostanza cornea, chiamata chitina, sono in questo phylum. Gli animali di questo phylum hanno corpi segmentati e gambe e appendici articolate. Hanno anche almeno tre paia di zampe. Il Phylum Arthropoda include insetti, granchi, gamberi, aragoste, millepiedi, centopiedi e ragni.
Classe Arachnida
Il phylum Arthropoda è ulteriormente suddiviso in classi. I ragni appartengono alla classe Arachnida. I membri di questa classe sono chiamati aracnidi. Questa classe comprende tutti gli artropodi che hanno quattro paia di zampe, ma non antenne o ali. Il corpo dell’artropode di questa classe è segmentato o fuso in una sola parte. La classe Arachnida comprende ragni, scorpioni, raccoglitori, acari e zecche. I ragni differiscono dagli altri membri di questa classe per avere due parti del corpo distinte, un addome e una parte anteriore, chiamata cefalotorace. Gli occhi e tutte le gambe sono attaccati al cefalotorace.
- I ragni appartengono al phylum Athropoda.
- Il corpo dell’artropode di questa classe è segmentato o fuso in una sola parte.
Ordine Araneae
Le classi sono divise in ordini. I ragni appartengono all’ordine Araneae. È uno degli 11 ordini della classe Arachnida. I ragni di questo ordine differiscono dagli animali degli altri ordini per il modo in cui l’addome è attaccato al cefalotorace, per la mancanza di segmenti nell’addome e per il possesso di un organo posteriore, lo spinneret, per produrre la seta. Nei ragni, la connessione tra l’addome e il cefalotorace è molto sottile, mentre gli scorpioni, i raccoglitori e gli acari hanno una connessione ampia. I ragni con caratteristiche diverse sono ulteriormente suddivisi in diversi sottordini.
Famiglie, generi e specie
Gli ordini e sottordini dei ragni sono ulteriormente suddivisi in circa 110 famiglie, 3.600 generi e 39.000 specie, secondo Jonathan Coddington. La classificazione di alcuni ragni in questi gruppi è ancora soggetta a cambiamenti. I tassonomisti non hanno ancora identificato tutti i ragni esistenti e ne hanno inseriti alcuni in categorie inappropriate. Queste categorie classificano i ragni in base alle loro stirpi, caratteristiche anatomiche e abitudini. Il ragno domestico comune è un esempio di ragno ben caratterizzato; appartiene alla famiglia Theridiidae e al genere e alla specie Achaearanea tepidariorum.
- Le categorie sono divise in ordini.
- I ragni di questo ordine differiscono dagli animali degli altri ordini per il modo in cui l’addome è attaccato al cefalotorace, la mancanza di segmenti nell’addome, e per il possesso di un organo posteriore, lo spinneretto, per produrre seta.