L’elemento chimico argento è classificato come metallo di transizione. È stato conosciuto fin dai tempi antichi. Il suo scopritore e la data di scoperta sono sconosciuti.
Data Zone
| Classificazione: | L’argento è un metallo di transizione |
| Colore: | argento |
| Peso atomico: | 107.868 |
| Stato: | solido |
| Punto di fusione: | 961.95 oC, 1235.1 K |
| Punto di ebollizione: | 2155 oC, 2428 K |
| Elettroni: | 47 |
| Protoni: | 47 |
| Neutroni nel più abbondante isotopo: | 60 |
| Gusci di elettroni: | 2,8,18,18,1 |
| Configurazione degli elettroni: | 4d10 5s1 |
| Densità @ 20oC: | 10.5 g/cm3 |
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| Volume atomico: | 10.3 cm3/mol |
| Struttura: | fcc: cubico a facce centrate |
| Durezza: | 2,5 mohs |
| Capacità termica specifica | 0,235 J g-1 K-1 |
| Calore di fusione | 11.30 kJ mol-1 |
| Calore di atomizzazione | 284 kJ mol-1 |
| Calore di vaporizzazione | 250.580 kJ mol-1 |
| 1a energia di ionizzazione | 731 kJ mol-1 |
| 2a energia di ionizzazione | 2073.5 kJ mol-1 |
| 3a energia di ionizzazione | 3360,6 kJ mol-1 |
| Affinità elettronica | 125,6 kJ mol-1 |
| Numero minimo di ossidazione | 0 |
| Min. | 0 |
| Numero massimo di ossidazione | 3 |
| Numero massimo di ossidazione comune | 1 |
| Elettronegatività (Scala Pauling) | 1.93 |
| Volume di polarizzabilità | 7.9 Å3 |
| Reazione con aria | lieve, ⇒ Ag2O |
| Reazione con 15 M HNO3 | lieve, ⇒ AgNO3 |
| Reazione con 6 M HCl | nessuno |
| Reazione con 6 M NaOH | – |
| Ossido(i) | Ag2O, AgO (perossido di argento:Ag2O.Ag2O3) |
| Idruro(i) | – |
| Cloruro(i) | AgCl |
| Raggio atomico | 160 pm |
| Ionico (1+ ione) | 128 pm |
| Raggio ionico (2+ ione) | 108 pm |
| Raggio ionico (3+ ione) | 89 pm |
| Raggio ionico (1- ione) | – |
| Raggio ionico (2-ione) | – |
| Raggio ionico (3- ione) | – |
| Conducibilità termica | 429 W m-1 K-1 |
| Conducibilità elettrica | 62.9 x 106 S m-1 |
| Punto di congelamento/fusione: | 961.95 oC, 1235.1 K |
Pietrine d’argento trovate nel campo – argento nativo.
Galena (solfuro di piombo). La galena sarebbe stata notata da chiunque cercasse metalli nei tempi antichi. La galena contiene generalmente argento, a volte in quantità significative. Immagine: Rob Lavinsky, iRocks.com
Scoperta dell’argento
L’argento è stato usato fin dalla preistoria. Non sappiamo chi lo scoprì, anche se la scoperta sarebbe stata quasi certamente di argento nativo.
Si possono trovare pepite di argento nativo nei minerali e a volte nei fiumi, ma sono rare. Nonostante la rarità dell’argento nativo, ne sono stati trovati pezzi molto grandi, come quelli trovati all’inizio del 1900 nell’Ontario settentrionale, in Canada, descritti come “pezzi di argento nativo grandi come coperchi di stufe e palle di cannone.” (1)
L’argento ha un posto speciale nella storia degli elementi perché è uno dei primi cinque metalli scoperti e usati dall’uomo. Gli altri erano oro, rame, piombo e ferro.
Oggetti d’argento risalenti a prima del 4000 a.C. sono stati trovati in Grecia e poco più tardi in Anatolia (nella moderna Turchia). Manufatti d’argento sono stati trovati nella città sumerica di Kish e risalgono al 3000 a.C. circa. (2), (3), (4)
Argento e piombo appaiono spesso insieme in natura, per esempio nel minerale galena che è principalmente solfuro di piombo. La galena ha effettivamente un aspetto metallico (vedi immagine) e avrebbe attirato gli occhi di chi cercava metalli.
Gli oggetti d’argento trovati in Grecia, Turchia e Kish erano fatti di argento raffinato da minerali contenenti piombo come la galena. (Gli esseri umani sono stati chimici di successo per un tempo sorprendentemente lungo)
Prima il minerale è stato fuso in condizioni di riduzione per ottenere una miscela di argento e piombo. I metalli sono poi passati attraverso la cupellazione: i metalli sono stati riscaldati a circa 1000 oC in una forte corrente d’aria. In queste condizioni il piombo reagisce con l’ossigeno formando ossido di piombo, lasciando il metallo argento liquido che galleggia in cima. (3), (4)
Il nostro nome per l’elemento deriva dall’anglosassone per l’argento, ‘seolfor,’ che a sua volta deriva dal germanico antico ‘silabar.’
Il simbolo chimico dell’argento, Ag, è un’abbreviazione della parola latina per argento, ‘argentum. La parola latina deriva da argunas, una parola sanscrita che significa splendente. (5)
L’associazione storica tra argento e denaro si trova ancora in alcune lingue. La parola francese per l’argento è argent, e la stessa parola è usata per il denaro. I romani usavano la parola “argentarius” per indicare il banchiere (commerciante d’argento). (6)
Apparenza e caratteristiche
Effetti nocivi:
L’argento è considerato non tossico. Tuttavia, la maggior parte dei sali d’argento sono velenosi e alcuni possono essere cancerogeni.
Caratteristiche:
L’argento è un metallo morbido, duttile, malleabile e brillante. Ha la più alta conducibilità elettrica e termica di tutti i metalli.
L’argento è stabile in ossigeno e acqua, ma si appanna quando è esposto a composti di zolfo in aria o acqua per formare uno strato di solfuro nero.
Usi dell’argento
L’argento Sterling (una lega di 92,5% argento e 7,5% rame) o l’argento Britannia (una lega di 95,8% argento e 4,2% rame) sono usati per gioielli e argenteria.
L’argento è usato come additivo/colorante alimentare e ha il numero E174.
Circa il 30% dell’argento prodotto è usato nell’industria fotografica, principalmente come nitrato d’argento.
L’argento è usato in saldature, contatti elettrici e batterie al cadmio e zinco-argento. Le vernici d’argento sono usate nella fabbricazione di circuiti elettronici stampati.
È usato nella produzione di specchi superiori, poiché l’argento è il miglior riflettore conosciuto della luce visibile, anche se si appanna nel tempo.
Lo ioduro d’argento è usato nella produzione di pioggia artificiale per seminare le nuvole.
I composti d’argento furono usati con successo per prevenire le infezioni nella prima guerra mondiale.
Abbondanza e Isotopi
Abbondanza crosta terrestre: 75 parti per miliardo in peso, 20 parti per miliardo in mole
Abbondanza sistema solare: 1 parte per miliardo in peso, 10 parti per trilione in mole
Costo, puro: $120 per 100g
Costo, sfuso: $57.5 per 100g
Fonte: L’argento si trova in forma elementare e anche in vari minerali come l’argentite (solfuro d’argento, Ag2S) e l’argento corno (cloruro d’argento, AgCl). Commercialmente, le fonti principali di argento sono rame, rame-nichel, oro, piombo e minerali di piombo-zinco. L’argento è estratto dai fanghi anodici di scarto della raffinazione elettrolitica del rame.
Isotopi: L’argento ha 35 isotopi la cui emivita è nota, con numeri di massa da 94 a 128. L’argento naturale è una miscela dei suoi due isotopi stabili, 107Ag e 109Ag con abbondanze naturali di 51.8% e 48.2% rispettivamente.
- Charles Dumaresq, The Rise and Fall of a Mining Camp, Cobalt Mining Legacy.
- Barbara S. Ottaway e Ben Roberts, The Emergence of Metalworking, in Prehistoric Europe: Theory and Practice edited by Andrew Jones, 2008, p208, Wiley-Blackwell.
- Hadi Ozbal, Ancient Anatolian Metallurgy., 2001. (pdf download)
- Mesopotamia, The International History Project, 2003.
- Vivi Ringnes, Origin of the Names of Chemical Elements. Educ., 1989, 66 (9), p731.
- Thomas Patrick Mohide, The International Silver Trade, 1992, p2, Woodhead Publishing.
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"Silver." Chemicool Periodic Table. Chemicool.com. 09 Oct. 2012.. Web. <https://www.chemicool.com/elements/silver.html>.