ALT è comunemente misurata clinicamente come parte dei test di funzionalità epatica ed è un componente del rapporto AST/ALT. Quando viene usato in diagnostica, è quasi sempre misurato in unità internazionali/litro (IU/L) o µkat. Mentre le fonti variano sui valori dell’intervallo di riferimento specifico per i pazienti, 0-40 IU/L è l’intervallo di riferimento standard per gli studi sperimentali.

Livelli elevatiModifica

I risultati dei test dovrebbero sempre essere interpretati utilizzando l’intervallo di riferimento del laboratorio che ha prodotto il risultato. Tuttavia gli intervalli di riferimento tipici per le ALT sono:

Livelli significativamente elevati di ALT (SGPT) spesso suggeriscono l’esistenza di altri problemi medici come l’epatite virale, diabete, insufficienza cardiaca congestizia, danni al fegato, problemi ai dotti biliari, mononucleosi infettiva o miopatia, quindi l’ALT è comunemente usata come un modo di screening per problemi al fegato. L’ALT elevata può anche essere causata da una carenza di colina nella dieta. Tuttavia, livelli elevati di ALT non significano automaticamente l’esistenza di problemi medici. La fluttuazione dei livelli di ALT è normale nel corso della giornata, e possono anche aumentare in risposta a un esercizio fisico intenso.

Quando si trovano livelli elevati di ALT nel sangue, le possibili cause sottostanti possono essere ulteriormente ristrette misurando altri enzimi. Per esempio, livelli elevati di ALT dovuti a danni agli epatociti possono essere distinti da problemi ai dotti biliari misurando la fosfatasi alcalina. Inoltre, gli aumenti delle ALT legati a miopatie dovrebbero essere sospettati quando la transaminasi aspartato (AST) è maggiore delle ALT; la possibilità che la malattia muscolare causi aumenti dei test epatici può essere ulteriormente esplorata misurando gli enzimi muscolari, compresa la creatinchinasi. Molti farmaci possono elevare i livelli di ALT, tra cui lo zileuton, gli esteri etilici degli acidi omega-3 (Lovaza), i farmaci antinfiammatori, gli antibiotici, i farmaci per il colesterolo, alcuni antipsicotici come il risperidone e gli anticonvulsivanti. Anche il paracetamolo (acetaminofene) può elevare i livelli di ALT.

Per anni, la Croce Rossa Americana ha usato il test ALT come parte della batteria di test per garantire la sicurezza della sua fornitura di sangue, rinviando i donatori con livelli elevati di ALT. L’intento era quello di identificare i donatori potenzialmente infettati dall’epatite C perché all’epoca non era disponibile alcun test specifico per questa malattia. Prima del luglio 1992, negli Stati Uniti le principali banche del sangue non effettuavano test diffusi per l’epatite C nelle donazioni di sangue. Con l’introduzione dei test anticorpali ELISA di seconda generazione per l’epatite C, la Croce Rossa ha cambiato la politica delle ALT. A partire dal luglio 2003, i donatori precedentemente squalificati per livelli elevati di ALT e nessun’altra ragione possono essere reintegrati come donatori quando contattano il dipartimento di consulenza ai donatori della loro organizzazione regionale della Croce Rossa.

Nel 2000, l’American Association for Clinical Chemistry ha stabilito che la terminologia appropriata per AST e ALT è aspartato aminotransferasi e alanina aminotransferasi. Il termine transaminasi è superato e non è più utilizzato nelle malattie del fegato.

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