L’orizzonte nuvoloso si fece vivido. Il mio respiro si fece più profondo. Il flusso di pensieri si affievolì finché rimase solo la consapevolezza. Ero risalito.

45 minuti prima, avevo mangiato 2 grammi di funghi psilocibini, comunemente chiamati magici.

Ho avuto altri trip, ma questa volta era diverso. Nessuna visione. Il cielo, anche se luminoso e bello, si rifiutava di formare i suoi soliti disegni geometrici.

Il mondo era frizzante, e la mia mente si sentiva diversa da se stessa. Non si sentiva affatto come qualcosa. Ero semplicemente consapevole. Più consapevole.

Questo è strano. La consapevolezza dovrebbe essere binaria. O è accesa o è spenta. Qui, era una questione di grado. La mia consapevolezza era diventata più grande, in qualche modo.

La transizione era di per sé curiosa. Ero appena arrivato ma ero sempre lì. Come un risveglio da un sonno profondo.

In questo stato di consapevolezza, mi resi conto di qualcosa. E sembrava ovvio.

Il cervello nella mia testa generava consapevolezza. L’interazione dei suoi miliardi di neuroni ha prodotto la coscienza. Una relazione chiara. Nessun misticismo di cui parlare.

Lo sentivo chiaramente. Eppure ragionavo come se, “sovralimentando” il mio cervello con la psilocibina, la mia consapevolezza fosse diventata in qualche modo di più. Non direi che si era allargata. Era semplicemente più di se stessa. La mia consapevolezza era più consapevole.

Questo studio mostra che la psilocibina riduce l’attività nella corteccia prefrontale. Per usare le parole degli autori, questo permette uno “stato di cognizione non vincolata”. La mia esperienza personale è stata la sensazione che il ‘sé’ nella mente fosse evaporato – non c’era nessun ‘pensatore’ lì dentro, che pensava.

Con questo pensatore messo a tacere, la mia consapevolezza poteva cogliere ciò che era importante. Ero acutamente consapevole, non di ciò che volevo, ma di ciò che sarebbe stato bene per me.

Sam Harris parla spesso dell’esperienza psichedelica. La vede come una finestra. Una finestra attraverso la quale si vede il potenziale del cervello. Si vede che “c’è un là, là”. Che ben curato, il cervello genera uno stato superiore di coscienza.

In quello stato superiore, gli esseri umani sono il loro sé migliore – il loro sé compassionevole, amorevole e potente.

Perciò dobbiamo prenderci cura del nostro cervello. Ecco come fare.

Tu sei privato del sonno. Lo sono anch’io. E lo è anche una grossa fetta della società americana.

Ma questa deve essere l’eccezione, non la regola. Un cervello sano dipende da un sonno abbondante. Senza di esso, il cervello perde funzione.

Matthew Walker, Ph.D., in Why We Sleep: Unlocking the Power of Sleep and Dreams, mostra come dormire meno di 6 ore per 10 notti consecutive danneggi il funzionamento tanto quanto stare svegli per 24 ore consecutive. E questo studio ha scoperto che la perdita cronica di sonno ostacola l’apprendimento e riduce le prestazioni cognitive.

Al contrario, un altro ha scoperto che i bambini che hanno dormito più a lungo ogni notte hanno ottenuto risultati migliori nel ragionamento e nel QI generale rispetto ai loro coetanei assonnati.

Maria Popova, la creatrice di Brain Pickings, dice che saltare il sonno equivale a:

“Un totale e profondo fallimento delle priorità e del rispetto di sé”

Ha ragione. In una conversazione con Tim Ferriss, Maria ha raccontato che non è rigida nell’ora di andare a letto e di svegliarsi. La sua pratica è quella di svegliarsi 8 ore piene dopo essere andata a dormire. Ma è rigida su quelle 8 ore.

Poi si alza, legge due libri, e scrive alcuni articoli letti a breve da milioni di persone.