Questo materiale non deve essere usato per scopi commerciali, o in qualsiasi ospedale o struttura medica. La mancata osservanza può comportare azioni legali.

Cosa devo sapere sul linfedema?

Il sistema linfatico contiene fluidi, vasi, tessuti e organi. Questo sistema rimuove e trasporta il fluido in tutto il corpo. Aiuta anche il corpo a combattere le infezioni. Il linfedema è l’accumulo di fluido linfatico nel tessuto grasso sotto la pelle. L’accumulo causa il gonfiore della zona. Il linfedema può verificarsi ogni volta che i vasi linfatici sono bloccati o danneggiati.

Cosa aumenta il rischio di linfedema?

• Chirurgia per rimuovere i linfonodi nell’ascella, nell’inguine, nella pelvi o nel collo
• Radioterapia ai linfonodi nell’ascella, nell’inguine, nella pelvi o nel collo
• Chirurgia al petto, alla testa, al collo, o alla pelvi
• Essere in sovrappeso o obesi
• Una storia di insufficienza venosa
• Infezione o lesione
• Una storia di malattie che colpiscono il sistema linfatico come la malattia di Milroy

Quali sono i segni e sintomi del linfedema?

Segni e sintomi possono verificarsi dove i linfonodi sono stati rimossi, o nel braccio, nella gamba, nel petto o nell’ascella.

• Volori o prurito
• Dolore, bruciore o dolore
• Pelle tesa, dura o rossa
• Perdita di capelli
• Grandezza o pienezza
• Morbidità o formicolio
• Rigidità

Come viene diagnosticato il linfedema?

Il tuo operatore sanitario esaminerà le aree di gonfiore e ti chiederà dei tuoi sintomi. Digli se hai mai avuto un cancro, un trattamento con radiazioni o un intervento chirurgico. Potresti aver bisogno di un’ecografia, una risonanza magnetica, una TAC o una scansione nucleare. Questi test scattano immagini del sistema linfatico. Possono mostrare aree di accumulo di liquidi. Ti può essere dato un colorante per aiutare il sistema linfatico a mostrarsi meglio nelle immagini. Informi l’operatore sanitario se ha mai avuto una reazione allergica al liquido di contrasto. Non entri nella stanza della risonanza magnetica con qualcosa di metallo. Il metallo può causare gravi lesioni. Informi l’operatore sanitario se ha del metallo nel o sul suo corpo. Potresti aver bisogno di altri test per verificare altre cause di gonfiore.

Come si cura il linfedema?

Non esiste una cura per il linfedema. Il trattamento può alleviare i sintomi e prevenire il peggioramento del linfedema. Potresti aver bisogno di uno dei seguenti trattamenti:

• Il massaggio terapeutico aiuta a muovere il fluido linfatico nel tuo corpo. Viene fatto da uno specialista, che può anche insegnarti come eseguire il massaggio da solo.
• I dispositivi di compressione sono maniche, guanti, stivali o bende. Questi dispositivi usano la pressione per aiutare a spostare il fluido linfatico e prevenire l’accumulo di liquido.
• La terapia fisica può aiutare a diminuire il gonfiore e il dolore. Può anche aiutare a migliorare la forza.
• La chirurgia può essere necessaria se altri trattamenti non funzionano. La chirurgia può essere fatta per rimuovere il tessuto, drenare il fluido, o creare un percorso per il fluido linfatico per fluire.

Come posso gestire i miei sintomi?

• Elevare il braccio o la gamba sopra il livello del cuore il più spesso possibile. Questo aiuterà a diminuire il gonfiore e il dolore. Appoggiare il braccio o la gamba su cuscini o coperte per tenerlo sollevato comodamente.
• Indossare calze a compressione, maniche o bende come indicato. I dispositivi di compressione devono essere applicati da un operatore sanitario. I dispositivi di compressione potrebbero dover essere sostituiti ogni 3-6 mesi.
• L’esercizio fisico può aiutare a mantenere o riacquistare la funzionalità del braccio o della gamba. Chiedi al tuo fornitore di assistenza sanitaria che tipo di esercizio da fare e quanto spesso farlo. Inizi lentamente, faccia delle pause, e gradualmente faccia di più ogni giorno. Non faccia esercizi vigorosi e ripetuti. Osservare i cambiamenti nel braccio o nella gamba durante l’esercizio. Fermati e riposa se hai gonfiore, aumento del dolore o pesantezza. Elevare il braccio o la gamba sopra il livello del cuore.
• Cambia spesso la tua posizione per aiutare a muovere il fluido linfatico attraverso il tuo corpo. Non stare seduto o in piedi in una posizione per più di 30 minuti. Non incrociare le gambe quando sei seduto. Queste azioni possono causare l’accumulo di fluido linfatico.
• Mantenere un peso sano. Chiedi al tuo fornitore di assistenza sanitaria quanto dovresti pesare. La perdita di peso può migliorare i suoi sintomi. Se hai bisogno di perdere peso, il tuo operatore sanitario può aiutarti a creare un programma di perdita di peso.

Come posso prendermi cura della mia pelle e prevenire le infezioni?

Un’infezione della pelle può peggiorare il linfedema. Fai quanto segue per diminuire il rischio di un’infezione cutanea nel braccio o nella gamba con linfedema:

• Lava delicatamente la pelle e asciugala bene. Usa un sapone delicato per lavare la pelle. Asciuga delicatamente la tua pelle dopo il bagno. Applicare una crema o una lozione delicata per idratare la pelle e prevenire la secchezza o le screpolature. Tieni i piedi puliti e asciutti.
• Proteggi la tua pelle dalle lesioni. Indossa i guanti quando fai giardinaggio e lavi i piatti. Tagliare le unghie trasversalmente per prevenire lesioni alle dita delle mani e dei piedi. Usa la protezione solare e il repellente per gli insetti per evitare scottature e punture. Indossare pantofole in casa. Indossare scarpe quando si va fuori.
• Controllare la pelle ogni giorno per i segni di infezione. I segni di infezione includono rossore, gonfiore, aumento del calore o pus. Potresti anche avere la febbre o i brividi.
• Cura i tagli, i graffi o le bruciature. Applicare una pomata antibiotica su tagli e altre piccole rotture della pelle. Applicare un impacco freddo o acqua fredda su un’ustione per 15 minuti. Poi lavala con acqua e sapone. Coprire i graffi, i tagli o le ustioni con una garza pulita e asciutta o un bendaggio come indicato. Mantenere l’area pulita e asciutta.
• Dire agli operatori sanitari che hai il linfedema. Dì loro di non fare flebo, prelievi di sangue e letture della pressione sanguigna nel braccio o nella gamba con linfedema. Se c’è linfedema in entrambe le braccia, chiedi loro di misurarti la pressione del sangue sulla gamba. Non permettere iniezioni di influenza o vaccinazioni nel braccio con linfedema.

Quando dovrei contattare il mio fornitore di assistenza sanitaria?

• Hai febbre o brividi.
• Hai un’area aperta di pelle che sembra rossa o gonfia, o drena pus.
• I tuoi sintomi, come gonfiore o dolore, peggiorano.
• Ti senti le braccia o le gambe pesanti, o non riesci a muoverle.
• La tua pelle diventa dura, spessa o ruvida.
• Hai una ferita sulla pelle che non guarisce.
• Le tue scarpe, vestiti, o gioielli si sentono più stretti.
• Hai domande o dubbi sulla tua condizione o cura.

Accordo di cura

Hai il diritto di aiutare a pianificare la tua cura. Imparare a conoscere la tua condizione di salute e come può essere trattata. Discuti le opzioni di trattamento con i tuoi fornitori di assistenza sanitaria per decidere quali cure vuoi ricevere. Hai sempre il diritto di rifiutare il trattamento. Le informazioni di cui sopra sono solo un aiuto educativo. Non sono da intendersi come consigli medici per condizioni o trattamenti individuali. Parlate con il vostro medico, infermiere o farmacista prima di seguire qualsiasi regime medico per vedere se è sicuro ed efficace per voi.

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