Risposta breve: Perché la gente non può essere d’accordo su quale sia la “vera” versione della Bibbia a causa di questioni di traduzione, di autorità e delle copie esistenti dei testi originali a cui abbiamo accesso oggi, la cosa migliore è usare quella che la tua chiesa o altra autorità religiosa raccomanda.

Risposta lunga: Per “principiante”, presumo che lei intenda una persona che è nuova alla fede cristiana, piuttosto che un lettore principiante (ci sono un certo numero di Bibbie che usano un linguaggio più semplice adatto a chi sta appena imparando a leggere l’inglese).

Per “vera storia della Bibbia”, presumo che lei intenda l’originale, senza alterazioni. Non sei il solo a volere questo. Questo articolo del Washington Post dice che

La proliferazione delle Bibbie sottolinea le ansie che la gente ha sul fatto di leggere o meno la Bibbia giusta. Le preoccupazioni per l’accuratezza e l’interpretazione sono particolarmente vere tra le tradizioni religiose che diffidano degli studiosi secolari sulla Bibbia.

Inoltre, sono sicuro che si vuole una versione che sia comprensibile. L’articolo dice che

Il mercato robusto non allevia però le ansie sull’accessibilità della Bibbia. Ci sono preoccupazioni persistenti che, nonostante sia così ampiamente disponibile, la gente faccia fatica a capire la Bibbia.

Purtroppo, la gente non può essere d’accordo su quale sia la “vera storia della Bibbia”. Il ragionamento è un po’ complicato e si riduce al modo di tradurre le Bibbie. Per aiutare a rispondere a questo, vorrei esaminare alcune domande a cui ha alluso nel suo post.

Perché alcuni libri sono stati rimossi?

Presumo che lei stia parlando degli Apocrifi, che sono libri del Vecchio Testamento che alcuni gruppi, come i cattolici, accettano ma altri, come i protestanti, no. In questo caso, alcuni chiederebbero “perché sono stati aggiunti alcuni libri”?

Ci sono molte ragioni diverse per questo, ma due ragioni comuni sono:

• Questi libri dovrebbero essere inclusi perché sono stati accettati da alcuni dei primi cristiani, come St. Girolamo nella sua Bibbia latina del 405 d.C. (questo argomento è uno dei tanti usati dai cattolici)
• Questi libri non dovrebbero essere inclusi perché non sono accettati dalla grande maggioranza del popolo ebraico, passato o presente (questo argomento è uno dei tanti usati dai protestanti)

Qual è “vero”? Questi libri sono venuti da Dio o da persone? Non lo sappiamo, e senza che Dio ce lo dica direttamente, non possiamo saperlo (di conseguenza, c’è la questione se qualcuno dice che Dio glielo ha detto, dobbiamo fidarci di lui?)

Perché alcuni versetti sono diversi?

Per parlare di questo, parliamo di ciò che dice un libro. Praticamente tutti i cristiani direbbero che il vangelo di Matteo è “vero”, cioè che Matteo lo ha scritto con un certo livello di ispirazione da parte di Dio. Sfortunatamente, le pagine originali che Matteo scrisse a mano (o dettò, o qualsiasi altra cosa) sono state perse, quindi tutto ciò che abbiamo sono copie che la gente ha fatto nel corso dei secoli. Il problema è che a volte queste copie hanno delle differenze, o per errori o potenzialmente per cambiamenti deliberati.

Due delle prime copie del libro di Matteo a cui abbiamo accesso oggi dicono cose diverse in Matteo 1:21:

τεξεται δε σοι υιον αυτος γαρ σωσει τον κοσμον (Allora ella ti darà un figlio perché egli salvi il mondo)

τεξεται δε υιον αυτος γαρ σωσει τον λαον αυτου (Allora lei ti darà un figlio perché egli salverà il suo popolo)

Purtroppo, non abbiamo idea di quale sia “corretto”. Potremmo supporre che il più vecchio sia più corretto, ma cosa succede se il più vecchio è stato fatto da un copista inferiore? O forse non sappiamo quale sia la più vecchia.

Alcune traduzioni della Bibbia userebbero la prima e altre la seconda. Senza ulteriori studi, non sappiamo quale sia “vero”.

Perché alcuni versetti sono stati rimossi?

Ancora una volta, alcune persone chiederebbero invece “perché alcuni versetti sono stati aggiunti?”

Come abbiamo detto sopra, copie diverse della Bibbia dicono cose diverse. Alcune copie hanno certi versetti, ma altre no. Un grande esempio di questo è la storia di Gesù e della donna sorpresa in adulterio (Giovanni 7:53-8:11). Il problema è che alcune delle prime versioni del libro di Giovanni non includono questo passaggio, suggerendo che sia stato aggiunto da qualcuno in seguito. Questo significa che dovremmo rimuoverlo dalla Bibbia?

Ma se questi versi dovrebbero essere rimossi, perché hanno i numeri dei versi? I numeri dei capitoli e dei versetti della Bibbia non erano presenti nelle prime versioni greche ed ebraiche e sono un’invenzione relativamente nuova. La versione che usiamo oggi è di Robert Estienne, dove ha assegnato i numeri dei versetti che sono stati stampati per la prima volta per il Nuovo Testamento nel 1551 e nel 1571 per il Vecchio Testamento. Naturalmente, fece questo per la versione che aveva all’epoca, che includeva passaggi come quello che chiamò Giovanni 7:53-8:11.

Le Bibbie che “rimuovono” i versi lo fanno perché stanno guardando copie precedenti della Bibbia che mancano di questi versi. Tuttavia, alcune persone sostengono che i versetti erano ciò che Dio voleva che ci fosse in primo luogo e dovrebbero essere mantenuti.

Quindi quale versione della Bibbia dovrei leggere?

So che è difficile e non divertente avere così tante Bibbie diverse tra cui scegliere. Ma nella maggior parte dei casi, le differenze tra le versioni sono minori. È mia opinione che i principianti non dovrebbero preoccuparsi troppo delle differenze, e che dovrebbero invece leggere semplicemente quella che la tua chiesa o altra comunità spirituale usa o raccomanda.

Per esempio, la maggior parte delle chiese cattoliche usa la Revised Standard Edition, Catholic Edition.

Molte chiese protestanti usano la New International Version, la seconda traduzione inglese della Bibbia più letta negli Stati Uniti.

La traduzione più letta è la King James Version, che fu completata nel 1611. Ci sono alcune chiese che la usano, ma molti lettori moderni trovano il linguaggio troppo arcaico da capire, o preferiscono traduzioni che usano versioni precedenti del testo originale a cui i traduttori della King James Version non avevano accesso.

Quando si ha più familiarità, si può provare a leggere altre versioni della Bibbia, in questo modo si può ottenere una prospettiva diversa.