Tre leoni d’oro è lo stemma tradizionale del monarca inglese (e intendo inglese) che risale a Riccardo I (il “cuor di leone”). Come i fleurs-de-lis quando lui o lei sostenevano di essere re o regina di Francia o il singolo leone rosso della Scozia. Ma i tre leoni d’oro rappresentavano il monarca inglese. E, più tardi, l’Inghilterra stessa.

I leoni vengono associati per la prima volta all’araldica plantageneta con Geoffrey duca d’Anjou. Si ritiene che il re Enrico II, figlio di Geoffrey, abbia usato i leoni nel suo stemma. Ma fu Riccardo I che usò tre leoni nel suo stemma e nei suoi sigilli, che divenne lo stemma familiare dei monarchi inglesi.

Come mai hanno usato il leone quando non li avrebbero conosciuti personalmente. L’araldica medievale era altamente simbolica. Il leone era molto popolare nell’araldica perché rappresentava il coraggio e l’audacia. Qualità che non potrebbero essere più apprezzate nei cavalieri

L’Europa una volta aveva dei leoni. Si estinsero intorno al 100 a.C. o giù di lì. Quindi, più di mille anni prima dell’epoca di cui sto parlando. Tuttavia, il 100 a.C. era abbastanza tardivo che molti greci li avrebbero conosciuti. I leoni sono popolari nella mitologia greca (se guardate una statua o un’altra rappresentazione più antica di Ercole, probabilmente indossa una pelle di leone). Anche Erodoto scrive di loro (afferma che i leoni molestavano l’esercito persiano), come fa Aristotele.

I romani erano anche molto consapevoli dei leoni e i leoni potevano essere grandi attrazioni nei giochi.

Ho già discusso di questo qui: /r/AskHistorians/comments/5md49r/how_is_it_possible_that_in_the_middle_ages_the/

E /u/Caelum_Cantorus ha sottolineato che la fonte molto più grande per loro sarebbe stato il fatto che i leoni giocano un ruolo importante anche in molte storie bibliche. Inoltre, nelle storie di martirio dei primi cristiani che non fanno parte della Bibbia ma che sarebbero state tramandate.

Così, i leoni erano molto presenti nella coscienza culturale degli europei. Le corti reali dell’Europa medievale, compresa l’Inghilterra, avevano spesso animali esotici in cattività come i leoni. Quindi, alcuni re e regine li avrebbero visti da vicino.