Ogni anno che passa, le aziende produttrici di tabacco spendono enormi quantità di denaro per la pubblicità e la promozione dei prodotti del tabacco. Allo stesso tempo, i cittadini americani spendono miliardi di dollari in spese legate al tabacco. Questa somma enorme include non solo l’acquisto di prodotti del tabacco per il consumo ricreativo, ma anche le spese mediche e la produttività persa a causa delle conseguenze sulla salute dell’uso del tabacco.
Nel solo anno 2012, i produttori di tabacco americani hanno speso quasi 10 miliardi di dollari in campagne di marketing per diffondere sigarette e tabacco senza fumo negli Stati Uniti. In altre parole, queste aziende spendono circa 26 milioni di dollari USA ogni giorno per tali scopi, il che significa più di un milione di dollari ogni ora per le spese di vendita e pubblicità dell’industria.
Da dove vengono tutte quelle foglie di tabacco
Le fattorie di tabacco negli Stati Uniti hanno prodotto circa 800 milioni di libbre di tabacco nell’anno 2012. Per raggiungere questo totale, il tabacco è stato coltivato in circa diciannove stati degli USA. Di questi, gli stati della Carolina del Nord, della Georgia e del Kentucky combinati per rappresentare quasi l’ottanta per cento della produzione.
Al momento, le cose non sembrano troppo buone per le aziende produttrici di tabacco, gli stati che vengono colpiti più duramente sono il North Carolina e il Kentucky, dove il tabacco è ancora una componente integrale delle loro economie statali.
Il North Carolina ha 12.095 aziende agricole che producono tabacco per la vendita commerciale. L’area totale dedicata alla produzione di tabacco è di 320.599 acri nella Carolina del Nord, con la dimensione media della terra dedicata al tabacco che copre 26,5 acri per azienda. Il Kentucky ha 44.967 aziende agricole di tabacco che risiedono all’interno dei suoi confini, anche se le assegnazioni qui sono generalmente molto più piccole di quelle della Carolina del Nord. Queste aziende del Kentucky coprono 255.053 acri dedicati al tabacco in tutto lo stato, con una media di 5,7 acri di tabacco per azienda nel Kentucky.
Inoltre, lo stato della Carolina del Sud, nonostante abbia solo 1275 aziende agricole che coltivano tabacco all’interno dello stato, ha un impressionante 54.550 acri dedicati al tabacco, con un’operazione media di coltivazione molto più grande di quelle della Carolina del Nord e del Kentucky, che copre una superficie media di 42,9 acri di tabacco per azienda.
In fondo alla nostra lista di stati produttori di tabacco negli Stati Uniti c’è il Kansas, con solo 13 fattorie dedicate alla coltivazione del tabacco, nonostante sia spesso visto come un’oasi agricola e membro iconico della regione del “Paniere” americano.
Dove va la produzione di tabacco
Oltre il 94% del tabacco coltivato negli Stati Uniti è usato per fare sigarette, sia per uso domestico che internazionale. Il resto è usato per tabacco da masticare, tabacco da fiuto, snus, sigari, pipe e varie altre forme minori. Sempre più spesso, derivare la nicotina dal tabacco per produrre “e-cigs” e tecnologie di “vaping” è diventato sempre più popolare e redditizio.
Il declino del tabacco americano
Nonostante le proporzioni mostruose di questo settore di mercato e delle aziende che vi operano, la produzione di tabacco è effettivamente diminuita in modo significativo negli Stati Uniti negli ultimi decenni. Dagli anni ottanta, quando c’erano 180.000 aziende di tabacco negli Stati Uniti, il numero è sceso a circa 10.000. Nonostante questo, gli Stati Uniti continuano a rimanere tra i maggiori produttori di foglie di tabacco. Infatti, gli Stati Uniti seguono solo altre tre potenze produttrici di tabacco a livello globale: Cina, India e Brasile.
L’industria del tabacco statunitense sta tirando la sua ultima boccata?
Quando guardiamo da vicino i dati disponibili sulla coltivazione, lavorazione e produzione del tabacco, vediamo che c’è stato un declino a lungo termine nell’utilizzo del tabacco da parte dei consumatori e, di conseguenza, una diminuzione della domanda di produzione da parte dei produttori ed esportatori di prodotti del tabacco americani. Negli ultimi vent’anni, le esportazioni di tabacco nel mondo sono aumentate mentre le esportazioni di tabacco dell’America sono diminuite. Questo è dovuto ad una serie di fattori, le compagnie americane usano sempre più spesso tabacco straniero meno costoso. È interessante notare che mentre la produzione di sigarette per le aziende americane di tabacco è aumentata, c’è stato un calo nell’uso delle foglie interne. Allo stesso tempo, i prezzi agricoli del tabacco hanno mostrato una tendenza al rialzo. Anche così, dal 1980 la produzione di tabacco in foglia coltivato negli Stati Uniti è diminuita e, combinata con le tendenze di crescita all’estero, le compagnie di tabacco e i coltivatori negli Stati Uniti hanno affrontato conseguenze negative sui loro profitti.